翻，点点头：“好。严夫子的文章，哀家也读过。他最后那封信，写得真好。”

周文俊轻轻点头，退下。

太子不知什么时候又跑到苏轼身边，缠着他讲做菜的故事。苏轼便给他讲自己当年第一次做东坡肉，差点把厨房烧了的故事，逗得太子上气不接下气地笑。

高俅凑过来：“苏学士，咱们那个军粮，边关反馈特别好。枢密院那边说了，明年还要扩大供应。”

苏轼眼睛一亮：“那咱们得赶紧研究第三代，加点什么新花样？”

高俅想了想：“加点肉干？边关将士最缺肉。”

苏轼一拍大腿：“好！就这么办！”

申时三刻，家宴接近尾声。

众人走出暖阁，来到小花园里。秋日的阳光暖暖的，照在假山、亭台、花木上，镀上一层金色。

太后和那个苏州老太太坐在廊下，继续说着话。太子在草地上跑来跑去，追着一只蝴蝶，手里还紧紧攥着那把锅铲。

郑知文、陈清照、周文俊三人站在一处，望着远方的天空。

“陈姑娘，”郑知文忽然道，“明年你还出去吗？”

陈清照点点头：“去。蜀中、荆湖、岭南，都要去。钱业监管司要开到天边去。”

周文俊道：“我也要出去。青州开了，江宁开了，接下来是河北、陕西。实务课要开到每一个官学里去。”

郑知文道：“那我继续写书。水利会细则写完了，接下来写什么？或许写一本《地方官实务手册》？把这些年遇到的事、学到的经验，都写进去。”

两人看着他，笑了。

“郑兄，”陈清照道，“你都快成写书先生了。”

郑知文也笑了：“写书先生也不错。章相说过，改革不是一蹴而就的，要试，要等，要熬。我现在觉得，写书也是熬的一种。”

远处传来太后的声音：“煦儿！别跑了，该回宫了！”

太子停下脚步，回头看了看，依依不舍地往回走。走到半路，他忽然想起什么，跑回来把那把锅铲递给郑知文。

“郑叔叔，给您！”

郑知文一愣：“殿下，这是您的宝贝，给臣做什么？”

太子认真道：“您帮百姓挖渠，要用这个！”

郑知文蹲下身，看着太子清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。

“殿下，臣挖渠用的不是锅铲，是锄头。”

太子想了想：“那臣给您换锄头！您等着！”

他转身就跑，被宫女一把抱住。太后笑着摇头：“这孩子……”

郑知文站起身，看着太子被抱走的方向，久久不语。

陈清照轻声道：“郑兄，在想什么？”

郑知文摇摇头：“没什么。就是忽然想起章相说过的话——改革之路，从来都是血与火铺成的。但走过血与火，就是麦浪千里。”

他顿了顿：“还有，会有孩子拿着锅铲，说要帮你挖渠。”

夕阳西下，洒满整个花园。

远处传来钟声，一下，两下，三下。

又是一年重阳。

又是寻常的一天。

但在这寻常里，有金黄的麦穗，有透明的账目，有琅琅的书声，有飞奔的快马，有飘香的美食，有欢快的舞蹈，有孩子的笑声。

还有，那些在路上的人。

元佑八年三月初十，京东路，青州府益都县。

郑知文站在那条熟悉的水渠边，渠水依旧哗哗流过，两岸的麦田绿油油的，长势喜人。八年了，从第一次来益都县查水利会贪腐案，到如今再次踏上这片土地，已经整整八年。

“郑大人，”身边的年轻官员道，“您这趟出来快两个月了，该回汴京了吧？”

郑知文摇摇头：“不急。再去王家村看看。”

年轻官员叫王恕，是郑知文三年前收的弟子，如今跟着他学习水利、农政，准备将来接手一部分事务。这孩子聪明，肯学，郑知文很喜欢他。

两人骑马来到王家村。村口那块石碑还在，碑文比八年前更清晰了——去年村里重新刻了一遍，把原来的磨损处补上。碑前围着一群孩子，正在听一个老人讲故事。

那老人，正是当年的护渠队长李铁柱。八年过去，他头发白了大半，但腰板还挺直，嗓门也大。

“……那时候，那个姓郑的官，可真是个青天大老爷！他一个人跑到咱们村，查贪官，救孩子，还自己掏钱给咱们修渠！后来贪官被抓了，咱们自己选了新渠长，这渠就一直用到现在……”

郑知文站在人群外，听着这些话，心中五味杂陈。

王恕小声问：“先生，您不去见见他们？”

郑知文摇摇头：“不用了。他讲的是他心里的郑大人，我见不见，都一样。”

他翻身上马，准备离开。刚要走，一个孩子忽然跑过来，仰头看着他：“您是郑大人吗？”

郑知文一愣：“你怎么知道？”

孩子指着他的腰间：“您腰上挂的那个铜钱，和李爷爷说的一模一样！”

郑知文低头，看见那枚用红绳穿着的铜钱——八年了，他一直带着。

人群围了过来。李铁柱挤到前面，看了郑知文半天，忽然跪下：“郑大人！您真是郑大人！”

郑知文连忙下马扶他：“铁柱大哥，快起来，别这样。”

李铁柱不起来，拉着他的手，老泪纵横：“郑大人，俺们村这八年，年年麦子丰收，年年渠水不断，都是托您的福！您让俺们学会了自个儿管渠，自个儿记账，自个儿选人！俺们再也不用怕被人欺负了！”

周围的村民也都跪了下来。

郑知文看着这一张张朴实的脸，喉头哽咽，说不出话。

良久，他扶起李铁柱，轻声道：“铁柱大哥，不是托我的福，