，评了十七家钱庄，打了三场“透明仗”，终于让那些观望的钱庄低下了头。

“陈提举，”阿宁道，“马车准备好了。”

陈清照点点头，上了马车。马车启动，驶向汴京的方向。

车窗外，江南的秋色如画。稻田金黄，枫叶初红，小桥流水，人家炊烟。

她忽然想起几年前，自己独自一人从苏州到汴京，那时心里只有忐忑和不服输。如今，她已经能从容地走在江南的土地上，和那些大掌柜平起平坐，甚至让他们低头。

马车走了一天一夜，进入京东路地界。沿途，她看见路边田野里，金黄的麦子已经收割，堆成一个个垛子。几个农人正在场院里打麦，欢声笑语。

她让车夫停下，下车走过去。

“老丈，”她问，“今年收成好吗？”

一个老农抬头，笑道：“好！渠水足，麦子壮，比往年多收两成！”

陈清照点点头，又上了车。

车轮滚滚，驶向汴京。

九月二十九，汴京，新政司衙署。

郑知文、陈清照、周文俊三人再次聚在院子里。石桌上摆着茶点，还有一壶热酒——明日就是重阳，今晚他们先小聚一下。

“陈姑娘，”郑知文举杯，“江南一行，辛苦了。”

陈清照举杯：“郑兄写书，周兄奔波，都不比我轻松。这一杯，敬咱们仨。”

三人碰杯，一饮而尽。

周文俊道：“明日家宴，官家、太后、皇后都会来。听说太子也要来，还要表演‘做菜’。”

陈清照笑道：“太子那把锅铲，怕是又要出场了。”

郑知文道：“我听说，太后娘娘今年还要跳舞，还带了苏州那个老太太一起跳。”

三人都笑了。

笑声中，夜色渐深。院中那棵老槐树，在月光下投下斑驳的影子。

陈清照忽然道：“你们说，章相要是在，看到现在这样，会说什么？”

郑知文沉默片刻，轻声道：“他大概会说：这几个年轻人，总算没给我丢脸。”

周文俊点点头：“还有严夫子。”

三人沉默着，望向夜空。繁星点点，银河横贯。

远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”

重阳，就要到了。

九月三十，重阳节。

坤宁宫东暖阁，再次摆起了家宴。与去年不同，今年的暖阁里多了一些新面孔——太后从苏州带回来的那个老太太，也受邀出席；还有几个国子监实务课的优秀学生代表，坐在角落里，拘谨又兴奋。

太后坐在主位上，穿着绛紫色的褙子，戴着珍珠抹额，精神矍铄。她身边坐着那个苏州老太太，两人正低头说着什么，不时笑出声来。

赵小川和孟皇后坐在一侧，太子被抱在太后怀里，手里还攥着那把锅铲。

郑知文、陈清照、周文俊三人并肩而坐，面前摆着各色菜肴。苏轼、高俅也来了，正凑在一起讨论着什么。

“诸位，”赵小川举杯，“又是一年重阳。这一年，新政在全国遍地开花，水利会、钱庄评级、实务课、快递行、麻辣军粮……桩桩件件，都有在座诸位的功劳。这第一杯酒，敬诸位！”

众人举杯，一饮而尽。

“第二杯酒，”赵小川又举杯，“敬那些已经离开的人——章相、严夫子，还有所有为改革付出生命的人。”

众人敛容，举杯齐眉，缓缓洒在地上。

放下酒杯，气氛渐渐活跃起来。

太后笑道：“今年哀家也要敬一杯。敬咱们夕阳红艺术团的老姐妹们！哀家这辈子，从来没这么痛快过！”

众人笑着附和。

太子忽然从太后怀里挣下来，跑到苏轼面前：“苏爷爷！儿臣今天也做了麻辣燔炮！您尝尝！”

苏轼一愣：“殿下做的？在哪儿？”

太子从背后拿出一个小碗，碗里是一团黄褐色的东西，看起来……确实像麻辣燔炮，但似乎是用面粉和酱油调出来的。

苏轼接过碗，用筷子夹了一点，送进嘴里。

然后，他的表情凝固了。

众人紧张地看着他。

苏轼慢慢咀嚼，咽下，然后露出一个灿烂的笑容：“好吃！殿下果然有天赋！”

太子高兴得跳起来。

赵小川小声问：“苏学士，真的好吃？”

苏轼凑过来，压低声音：“官家，臣刚才咽下去的那口，差点没把臣的舌头咸掉。但殿下高兴，臣得夸啊。”

赵小川忍俊不禁，笑了出来。

笑声中，宴席正式开始。

酒过三巡，菜过五味。暖阁里的气氛越来越轻松。

郑知文端起酒杯，走到太后面前：“太后娘娘，臣敬您一杯。这一年来，您带着夕阳红艺术团走南闯北，给百姓带去欢乐，臣佩服。”

太后笑着接过酒杯：“郑知文，哀家也佩服你。京东路跑了半年，又写了一本大书，让全国的水利会都有了规矩。你是好样的。”

郑知文低头：“臣不敢当。”

太后拍拍他的手：“当得起。章相没看错人。”

郑知文眼眶微热，退下。

陈清照走过来，手里捧着一个锦盒：“太后娘娘，这是臣从江南带回来的，是苏州的刺绣。不是什么贵重东西，但胜在手艺好，您留着赏玩。”

太后打开锦盒，里面是一幅绣品，绣的是夕阳红艺术团跳舞的场景，栩栩如生。

“好！”太后赞道，“这个哀家喜欢！回头挂在寝宫里，天天看着。”

陈清照笑了。

周文俊走过来，手里拿着一本书：“太后娘娘，这是臣新编的《实务课入门》，里面收录了严夫子的一篇文章。臣想请您转交给太子殿下，等他再大几岁，可以看看。”

太后接过书，翻了