佣盐工两百人！平价盐铺十五处！”

“兴盛隆！报价：每引十五贯五！承诺：年销盐三十五万石！年纳税五万五千贯！雇佣盐工四百人！平价盐铺三十处！并承诺优先雇佣因涉案盐行失业之盐工！”

报价与承诺此起彼伏，引来台下阵阵惊叹与议论。旧党残余势力扶持的几个盐商代表脸色铁青，他们本想凭借雄厚资本和暗中串联压价吃下，却没料到朝廷搞出这劳什子“绩效承诺”，将他们只求垄断暴利、不顾民生就业的算盘打得粉碎！兴盛隆那份承诺优先雇佣失业盐工的条款，更是赢得了不少围观百姓的喝彩！

“绩效评标组”的官员们则飞快地计算着综合得分。最终，户部侍郎高声宣布：

“经‘绩效评标组’综合评议：兴盛隆报价虽非最高，然其绩效承诺详实可行，尤以优先雇佣失业盐工、广设平价盐铺惠及民生为善！综合得分最高！甲字盐引三千引，由兴盛隆竞得！”

“好！”台下爆发出热烈的掌声和叫好声！兴盛隆的东家激动地连连作揖。旧党盐商们则面如死灰，拂袖而去。

竞标会如火如荼地进行着。盐引、盐行经营权、盐仓…一项项资产在公开、透明、且兼顾社会效益的“绩效竞标”规则下，找到了新的主人。大量资金如同活水般注入国库，新的、更规范的盐业秩序正在快速重建。

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与此同时，汴河下游，一处名为“黑鱼嘴”的荒僻河湾。

芦苇深深，水鸟惊飞。十几条没有任何标识的乌篷船，如同幽灵般静静停泊在浑浊的水面上。船上人影幢幢，皆身着黑色劲装，沉默不语，散发着剽悍而阴冷的气息。为首的一条大船上，一个身材异常高大魁梧、脸上布满风霜沟壑、左眼戴着眼罩的契丹大汉，正用独眼阴沉地凝视着汴京城的方向。他便是狼山部悍将，黑风马队首领——秃鹰。

一个精瘦的汉子（正是桑家瓦子胡辣汤摊旁的精瘦行商）正躬身向他汇报：

“…秃鹰大人，汴京城内风声太紧！那孟云卿手段狠辣，盐路网络几乎被连根拔起！周淮安叛变，我们几个秘密联络点都被端了！‘影’大人传讯，让我们暂时蛰伏于此，等待指令。另外…那西苑矿场守卫森严，昨夜试探性的一箭未能得手，还折了两个兄弟。那能嗅矿的傻王赵言身边，有个叫林绾绾的女人，身手不凡，警觉性极高。”

秃鹰用生硬的汉话，声音如同砂石摩擦：“废物！连个傻子和女人都搞不定！”他独眼中凶光闪烁，“盐路断了，‘影’大人那边自有计较。但那个傻王…必须弄到手！主人（耶律斜轸）对他能嗅出矿脉的本事…很感兴趣！还有那新矿…绝不能让宋人用来造更多救命的药！”

他猛地一拍船舷：“传令下去！‘黑风’的崽子们，都给老子打起精神！今夜子时，随老子…踏平西苑矿场！活捉傻王赵言！焚毁所有矿石和工棚！让汴京城…再尝尝我狼山黑风的厉害！” 狰狞的杀意，如同冰冷的河水般弥漫开来。

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子夜，月黑风高。

西苑矿场灯火依旧，但喧嚣的劳作声已然停歇，只有巡逻兵士沉重的脚步声和火把燃烧的噼啪声。白日里热火朝天的矿坑，此刻像一张张择人而噬的巨口。提炼工棚内，陈墨药师还在灯下仔细研磨着几份不同的矿石粉末，不时对照袖中那块布帕上的暗红痕迹，眉头紧锁，似乎在苦苦思索着什么。

赵言和林绾绾并未回王府。因着昨日的刺杀和孟云卿的叮嘱，他们留宿在矿场旁临时搭建的营房里。赵言早已在铺上鼾声如雷，怀里还抱着半包没吃完的酥糖。林绾绾则和衣而卧，枕边放着她的淬毒匕首和一把小巧的连弩，耳朵警惕地捕捉着外面的动静。

营房外，值夜的“獠牙”都头抱着刀，靠在一根木柱上假寐，但全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。

突然！

“咻咻咻——！”

凄厉的破空声毫无征兆地从矿场四周的黑暗中爆发！数十支燃烧着幽绿火焰的火箭，如同地狱飞来的毒蝗，密集地射向矿场！目标直指提炼工棚、矿石堆场、以及兵士驻扎的营帐！

“敌袭！火箭！灭火！迎敌！” “獠牙”都头的怒吼瞬间撕破夜的宁静！整个矿场如同被捅破的马蜂窝，瞬间炸开！

“轰！轰！” 提炼工棚被数支火箭命中，存放的硫磺粉末和部分提炼出的硫磺块被引燃，顿时爆发出刺目的火光和更浓烈呛人的黄烟！矿石堆场也燃起了几处火头！

“保护药师！保护矿石！” 士兵们怒吼着，一部分扑向火源，一部分持盾冲向火箭射来的方向！

然而，攻击才刚刚开始！

“呜——！” 低沉而充满野性的号角声响起！马蹄声如闷雷般从矿场几个方向同时响起！借着燃烧的火光，只见数十名黑衣黑甲、脸上涂抹着诡异油彩、如同地狱恶鬼般的契丹骑士（黑风马匪），挥舞着弯刀和套索，如同黑色的旋风，狠狠撞入了矿场外围的警戒圈！

这些马匪极其凶悍，骑术精湛！他们并不与守卫的士兵过多纠缠，而是利用马匹的速度和冲力，在矿场内左冲右突，肆意纵火！手中的弯刀精准地劈砍着拦路的士兵，套索则专门套向那些试图搬运矿石或救火的民夫工匠！惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的爆裂声瞬间响成一片！

“绾绾！醒醒！” 营房内，巨大的爆炸声和喊杀声瞬间惊醒了赵言！他庞大的身躯猛地弹起，眼中再无平日的憨傻，只剩下野兽般的警觉与凶