书翻到“方田”章，又对照暗账符号，手指在枣木大算盘上噼啪作响：“还有这个！这个像秤钩的符号！是不是‘粟米’章里的‘交换’标记？这个三角点…‘衰分’章的比例符？…天啊！这本《九章算经注疏》…它就是密码本！他们把账目信息，用《九章》各章的代表符号变形加密了！绩效！这是绩效加密法！”

“算盘张”兴奋得语无伦次，立刻抓起“钥匙算盘”，按照《九章》各章的顺序和符号变形规则，对着暗账上的密码符号开始疯狂推演：

“‘方田’章符，扭曲度三…对应田亩数？‘粟米’章符，扭曲度一…对应粮秣折银？‘衰分’章符…比例…火药硝磺配比？！” 他越破译越心惊，声音都颤抖起来，“大人！这…这不是普通的账！这是…矿粉精炼配方！火器‘惊雷’的物料清单！运输损耗！还有…还有北运记录！接收地点代号…‘狼穴’！”

“狼穴？！阴山契丹大营！”顾千帆和赵颢同时惊呼！眼中爆射出骇人的光芒！绩效！失而复得！而且是关乎国战的顶级绩效！

“快！继续破译！找出‘影’之真身线索！”顾千帆声音急促。

“算盘张”手指翻飞，算珠声如同疾风骤雨。突然，他停在一页记录着几笔特殊“开支”的密文前，眉头紧锁：“…这笔开支…标记为‘金母饲’…支出项…‘丙辰七号…死当…纹银…五百两’？死当？当铺？”

“丙辰七号？死当？”黄鹄脑中电光火石，“大人！汴京城内，以天干地支加数字编号的当铺…只有一家！老字号‘通汇典当行’！他们的死当库房，就是按‘天干地支加数字’分区编号的！”

“通汇典当行！死当库房丙辰七号！”顾千帆眼中寒光爆射，“这‘金母饲’的开支…是购买死当物品？什么东西值五百两？还涉及‘金母’（矿核）？立刻封锁通汇典当行！查丙辰七号死当物品！”

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通汇典当行，汴京老字号，门脸气派，却透着一股陈年旧货的沉闷气息。此刻，却被肃政司和皇城司的人围得水泄不通。胖乎乎的掌柜面无人色，抖如筛糠地跪在地上。

“丙…丙辰七号死当格？”掌柜的声音发颤，“在…在死当库最里面…三个月前…一个蒙着脸、声音沙哑的男人…当了一个铁匣子…死当…纹银五百两…钥匙…钥匙他带走了…说…说永不赎回…”

死当库内阴冷潮湿，弥漫着尘埃和朽木的气味。丙辰七号是一个半人高的厚重铁皮柜。柜门紧锁，锁孔样式普通。

“破开！”顾千帆下令。

一名力士抡起大斧。

“铛！”火星四溅！铁皮柜门被劈开一道裂缝！再几下，柜门扭曲变形，被强行撬开！

柜内空空荡荡，只在角落放着一个尺许长、通体漆黑、毫无纹饰的扁平铁匣！匣子上挂着一把造型奇特的黄铜锁——锁身布满细密的螺旋凹槽，锁孔更是深不见底，形如九曲迷宫！

“又是奇锁！”“算盘张”凑上前，只看了一眼，就倒吸凉气，“这…这锁芯怕是有九曲十八弯！非特制的‘万向钥’不可开！硬撬…里面的东西必毁！”

“万向钥？”顾千帆皱眉。

“一种带活动关节、能随锁芯弯曲的软钢探针，”“算盘张”比划着，“极其罕见，只有顶尖的机关世家或…皇宫内库匠作监才有！”

匠作监？顾千帆心头一沉。时间紧迫！

“我来试试。”一个冰冷的声音响起。赵颢不知何时已站在铁匣前，他手中，不知何时多了一根小指粗细、通体乌黑、看似笔直却隐隐透着韧性的细长钢针。针尖闪烁着幽蓝的寒芒。

“王爷？”顾千帆愕然。

赵颢没有解释。他只是用那双冰冷无波的眼睛，死死盯着那九曲锁孔。手指稳定得如同磐石，将那根乌黑的细针缓缓探入锁孔深处。他的动作极其缓慢、轻柔，仿佛在抚摸情人的发丝，又带着一种洞悉一切规律的精准。细针在锁孔内如同灵蛇游走，每一次细微的转折、推进，都伴随着锁芯深处极其轻微的“咔哒”声。

所有人都屏住了呼吸。时间仿佛凝固。

“算盘张”看得目瞪口呆，喃喃道：“…这手法…没有几十年机关侵淫…绝不可能…王爷他…”

突然！

“咔哒…咔哒…咔哒！”

一连串清脆悦耳的机括咬合声从锁芯深处密集响起！

“啪嗒！”

那把奇特的九曲黄铜锁，应声弹开！

开了！竟然真的开了！赵颢面无表情地收回那根乌黑的细针，指尖几不可查地微微颤抖了一下。

匣盖掀开。没有金银珠宝，只有一本薄薄的、用油布包裹的册子，以及…一枚婴儿拳头大小、通体浑圆、色如羊脂白玉、却在核心处流转着一缕淡金色液体的奇异矿石！矿石被嵌在一个特制的软木托座上，散发着温润而神秘的光晕。

“万矿之母…碎片？！”“算盘张”失声惊呼！他虽未见过，但这形态特征与传说何其相似！

顾千帆的目光却死死盯在那本册子上！册子封皮上，没有任何文字，只画着一个极其简单的图案：一个圆圈，里面点了一个墨点。

翻开册子。里面不再是密文符号，而是清晰工整的文字！前半部分，详细记录着一种名为“金母饲”的残酷仪式——如何以特定生辰、体质的活人精血，喂养催化矿核活性！其描述之血腥，令人发指！后半部分，则是几页名单和联络方式！名单上的人名，赫然有几个是朝中早已致仕、却依旧门生故旧遍布的元老！更触目惊心的是最后几页