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赵颢枯瘦如鬼的身影就跪在这片诡异黏土的中央。

他披头散发，赤着上身，单薄的中衣早已被撕碎丢弃。枯槁的胸膛剧烈起伏，皮肤因寒冷和失血呈现出一种病态的灰白色。而他的右臂——从肩胛到指尖——则呈现出一种令人毛骨悚然的景象！

整条手臂如同被剥了皮，又被浸泡在冰冷的矿物溶液里！皮肤呈现出一种诡异、坚硬、毫无生气的青灰色泽，如同粗糙的玄武岩！无数扭曲、深陷的暗红色沟壑如同活物般爬满了这条石化的手臂，沟壑中填充着同样的暗红黏土，隐隐构成一个庞大、复杂、散发着不祥气息的符文阵列！这符文仿佛拥有生命，随着沙盘中心玉圭碎片的明灭，那些暗红的黏土沟壑中也隐隐有极其微弱的、冰冷的光晕同步流转！

更骇人的是，在这条石化手臂的手肘内侧，一道深可见骨的伤口狰狞外翻！边缘的皮肉被冻得发白僵硬，没有丝毫血色，也感觉不到痛楚！伤口深处，甚至能看到同样呈现青灰色的、如同岩石纹理般的骨骼！暗红的黏土被强行塞入伤口，与凝固的暗色血块混合，形成一块丑陋的“补丁”。这伤口，正是他昨夜疯狂验证“死核镇灵术”时，以自身血肉为祭留下的印记！

“嗬…嗬…”赵颢喉咙里发出破风箱般的喘息，布满血丝、深陷的眼窝死死盯着沙盘中心那明灭的玉圭碎片，以及自己这条彻底异化的右臂。枯瘦的左手指尖沾满了黏土和干涸的血痂，正在沙盘边缘一块巨大的、早已被涂抹得面目全非的宣纸上，以一种近乎痉挛的速度疯狂书写、涂画！口中念念有词，声音嘶哑破碎：

“…坤位地脉…戊土黏土导引…血祭为桥…死核之力贯通…绩效模型…完美闭环！‘癸水’节点压制‘离火’…此乃阴阳相济之大道！非…非蛮力可抗！冯迁蠢货…太后老虔婆…你们懂什么！你们只配抢那点‘活石头’的渣滓！”

他猛地抬起头，灰白乱发下那张枯槁扭曲的脸，因极致的痛苦、狂喜与一种掌控力量的战栗而显得无比狰狞。他伸出那条青灰色的、如同石雕般的右臂，五指张开，缓缓攥紧！

一股冰冷、沉寂、带着大地深处腐朽韵律的气息，无声无息地从他手臂上那些暗红符文中弥漫开来！沙盘上覆盖的黏土层，以肉眼可见的速度凝结出一层细密的白霜！连带着塔楼内的温度都骤然下降！

“力量…这就是掌控死核的力量！”赵颢眼中爆发出骇人的精光，疯狂大笑，声音在空旷的塔楼里撞出瘆人的回响，“绩效！这才是真正的绩效！用最少的代价…撬动最本源的力量！待本王炼成‘镇灵臂’…什么绩效熔炉…什么玄凤老妇…统统都要…跪伏在本王的‘死核绩效’之下！哈哈哈——！”

狂笑声中，他猛地抓起旁边一个粗糙的陶碗，碗里是半凝固的、散发着浓烈腥气的暗红黏土！他毫不犹豫地将黏土糊在自己石化手臂上那些符文的沟壑里，如同在为自己的“神器”添加燃料！动作癫狂而专注，仿佛在进行着某种神圣的献祭仪式。塔楼内，只剩下他嘶哑的笑声、手指刮擦黏土的沙沙声、以及玉圭碎片那冰冷而执拗的明灭。窗外，冬日的阳光惨白无力，照不进这被疯狂与禁忌力量笼罩的囚笼。

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仁王府西暖阁的狼藉已被简单清理，破碎的门窗用木板草草钉死，勉强挡住了寒风。空气里依旧残留着淡淡的血腥味和一丝若有若无的、类似矿石粉尘的奇异气息。

林绾绾在巨大的惊吓和伤痛双重打击下，早已支撑不住，被侍女强行灌下安神的汤药，此刻昏睡在内室的软榻上，眉头紧锁，眼角犹带泪痕，即使在睡梦中，身体也时不时地惊悸颤抖。

外间，光线昏暗。顾千帆背靠墙壁坐在一张胡凳上，脸色苍白如纸，左臂的绷带又渗出大片暗红的血迹，显然昨夜强行出手牵动了旧创。他闭着眼，眉头紧锁，似乎在极力调息压制翻腾的气血。肃政司的腰刀横放在膝头，刀柄被他无意识的手指紧紧攥着，指节发白。

孟云卿坐在他对面一张圈椅上。双臂依旧悬吊在胸前，姿势僵硬。她脸色同样不好，失血过多带来的虚弱感如同跗骨之蛆，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的闷痛。但她那双凤眸却异常清亮锐利，如同寒潭中淬炼过的黑曜石，紧紧盯着摊放在面前小几上的一方素白丝帕。

丝帕上，静静躺着三样东西：

第一件，是那柄她昨夜情急之下吐落在地、薄如蝉翼的软剑。剑身狭长，寒光内敛。

第二件，是一小撮极其细微的、暗红色粉末，混杂着更细小的颗粒。这是她用帕子小心翼翼从软剑剑锋上刮擦下来的残留物——昨夜格挡灰斗篷棱刺时沾上的。

第三件，是一块指甲盖大小、质地同样暗红、但明显更湿润、被捏成小团状的黏土块。这是顾千帆强撑着，在灰斗篷最后消失的窗棂残骸缝隙里，用刀尖极其艰难地抠挖出来的。

“就是它。”孟云卿的声音带着一丝压抑的沙哑，打破了室内的沉寂。她伸出未受伤的指尖，轻轻点了点丝帕上那撮暗红粉末和那小团黏土，“同一种东西。质地…非常特殊。绝非寻常的朱砂、赭石或砖土。”

顾千帆缓缓睁开眼，目光落在丝帕上，带着审视：“坚硬，细密…粉末沾在剑上，刮下来时竟有…金石摩擦之感。而这团湿土，”他示意那小团黏土，“虽软，但颗粒感极强，捏之…隐隐有滞涩感，如同掺杂了极细的金属矿砂。且…”他鼻翼微不可察地