的脸探了进来。他今日没穿蹴鞠劲装，换了身低调的靛蓝色棉袍，头上戴着同色的软脚幞头，腰间还煞有介事地别了个小算盘，活脱脱一个准备去谈买卖的小掌柜。只是那双滴溜溜乱转的眼睛，暴露了他内心的雀跃——官家和娘娘有秘密任务！还是“绩效”相关的！这可比在宫里踢球有意思多了！

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子时。

金水河。

白日里喧嚣的汴河主干道已陷入沉睡，唯有这条深入城西棚户区的支流，在夜色中悄然苏醒，显露出截然不同的面孔。河水在狭窄的河道里缓慢流淌，散发出浓重的淤泥、腐烂水草和垃圾混杂的腥臭气味。两岸是密密麻麻、低矮歪斜的棚屋，如同巨兽腐烂皮肤上滋生的脓包。大多数窗户漆黑一片，死寂无声。

然而，就在这令人窒息的污浊与黑暗中，无数盏或明或灭的灯笼，如同鬼魅的眼睛，在错综复杂的水巷深处次第亮起。惨白的、幽绿的、昏黄的…光线微弱而诡异，勉强照亮灯笼下方那一块块脏污的油布地摊，和蜷缩在阴影里、面目模糊的摊主。

这便是汴京鬼市。白日死寂，三更开张，五更收摊。这里是阳光照不到的角落，是律法失效的边缘，是欲望与罪恶滋生的温床。

一艘不起眼的乌篷船，如同水底的幽灵，悄无声息地滑入这条被灯笼鬼火点缀的河道。船身狭窄，乌黑的篷布低垂，隔绝了内外视线。船头，一盏孤零零的绿色纸灯笼，散发着幽幽的光芒，在浑浊的水面上投下一条摇曳不定的惨绿光带。

船篷内，空间狭小，弥漫着潮湿的水汽和一股淡淡的药草苦涩气味。

孟云卿坐在最里面，身上裹着一件宽大的、毫不起眼的灰鼠皮斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张苍白的脸。双臂依旧悬吊在胸前，隐藏在斗篷下。她闭着眼，似乎在养神，但微微颤动的睫毛暴露了她内心的戒备与身体的不适。

顾千帆靠坐在她对面，同样穿着深灰色的粗布棉袍，脸上做了些简单的修饰，显得风尘仆仆。他脸色依旧苍白，但气息沉稳了许多，显然白日里用了药，强行压住了内伤。狭长的肃政司腰刀横放在膝头，用一块破布包裹着。他的目光锐利如鹰隼，透过篷布微小的缝隙，警惕地扫视着外面光怪陆离、人影幢幢的河岸。

船头，高俅正蹲在那里，他换了一顶破旧的狗皮帽子，遮住了显眼的发髻，缩着脖子，把自己伪装成一个普通的船家帮闲。他手里装模作样地拿着根竹篙，眼睛却滴溜溜地乱转，兴奋又紧张地观察着岸边那些鬼火般的灯笼和影影绰绰的交易。压低的声音带着抑制不住的激动传回舱内：

“娘娘！顾大人！开张了开张了！您瞧左边那个摊！嚯！好大一捆生锈的刀剑，还沾着泥呢！肯定是刚从哪个古战场刨出来的！右边！右边那个更绝！摆着一排小陶罐，罐口还用蜡封着，里面装的怕不是前朝哪位娘娘的…呃…香膏？”他及时刹住了不太文雅的猜测。

“噤声。”顾千帆低沉的声音带着警告传来，“仔细看挂着‘四方牙行’幌子的地方。”

高俅立刻缩了缩脖子，收敛了兴奋，努力瞪大眼睛在憧憧鬼影和昏暗灯火中搜寻。鬼市交易极其隐晦，买卖双方往往只用几个简单的手势或几句旁人听不懂的切口完成，银钱交割更是迅速隐蔽。空气中飘荡着低沉的、意义不明的交谈声，偶尔夹杂着几声压抑的争吵或短促的、如同夜枭般的笑声，更添几分阴森。

乌篷船随着缓慢的水流，在狭窄的河道里无声滑行。绿色的灯笼如同一个醒目的标记。岸上那些阴影里的目光，如同冰冷的探针，时不时扫过这艘格格不入的小船，带着审视、警惕，甚至一丝不易察觉的贪婪。

“忘忧桥…忘忧桥…”高俅嘴里小声念叨着，目光焦急地在两岸搜寻那座约定的石桥。突然，他眼睛一亮，压着嗓子急促道：“前面！左转！水巷尽头！有座半塌的石桥！桥墩子上…好像刻着字！看不清…是不是‘忘忧’？”

顾千帆立刻凑近缝隙望去。只见前方水道向左分出一条更加狭窄、几乎被两岸伸出的破败屋檐完全遮蔽的水巷。巷子尽头，一座低矮的石桥在昏暗的灯笼光下显露出轮廓。桥身残破，布满青苔，一侧的桥墩似乎塌了半边，歪斜地插在污浊的水中。桥墩水线以上模糊的刻痕，依稀可辨是“忘忧”二字。

“就是那里。”顾千帆沉声道，示意船尾掌舵的、一个孟云卿通过隐秘渠道安排的哑巴船夫转向。

乌篷船如同灵活的游鱼，悄无声息地拐进这条更加幽深、几乎不见天日的水巷。腐臭的水汽更加浓重，两岸的棚屋几乎贴在一起，只有一线昏沉的天光从缝隙中透下。忘忧桥的阴影笼罩下来。

船在歪斜的桥墩旁缓缓停稳。高俅按照事先吩咐，拿起船头那盏绿色的灯笼，对着桥洞深处那片浓得化不开的黑暗，有节奏地晃了三晃。

绿幽幽的光晕在黑暗中摇曳，如同招魂的鬼火。

桥洞深处，死寂无声。只有污浊的水流拍打桥墩和船身的轻响。

等待。令人窒息的等待。时间仿佛凝固。

就在高俅额头冒汗，以为对方爽约时。

“咕…咕咕…”

一阵极其轻微、如同夜枭低鸣的声音，从桥洞深处某个难以辨别的角落传来。紧接着，一个矮小、佝偻的黑影，如同从墙壁里渗出的墨汁，悄无声息地出现在桥墩残破的阴影下。他全身裹在一件宽大的、看不清材质的黑色斗篷里，兜帽低垂，遮住了整张脸，只露