千帆心中的警兆却越来越强。这是一种久经沙场历练出的直觉，空气里弥漫着一丝若有若无的、冰冷的杀意。

突然！ 那扇黑漆小门从里面被悄无声息地打开了一条缝。一个穿着锦缎棉袍、头戴暖帽、帽檐压得很低的身影闪了出来，手里提着一个沉甸甸的包袱，左右张望了一下，便低着头，快步朝着巷子另一端走去。

正是冯金水！他虽然极力掩饰，但那略显富态的身形和慌张的步伐，逃不过顾千帆的眼睛。

顾千帆眼神一凛，正欲悄然跟上。 异变陡生！

就在冯金水走出不到十步的距离，巷子两侧低矮的院墙上，如同鬼魅般无声无息地翻下四道黑影！动作迅捷如豹，落地无声，手中短刃在昏暗的巷子里反射出幽冷的寒光，直扑冯金水！配合默契，显然是专业的灭口团队！

冯金水吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫，手中的包袱脱手掉落！他下意识地就想往回跑！ 但杀手更快！两把短刃一左一右，已然刺到他的肋下！眼看就要血溅当场！

就在这千钧一发之际！ “铛！铛！” 两声刺耳的金铁交鸣几乎同时炸响！ 顾千帆如同离弦之箭，从阴影中暴射而出！腰刀出鞘，带起两道雪亮的匹练，精准无比地格开了刺向冯金水的致命两刀！火星四溅！

巨大的撞击力让两名杀手手臂发麻，攻势一滞，惊愕地看向突然杀出的程咬金。 顾千帆一击得手，毫不恋战，左手闪电般探出，一把揪住吓傻了的冯金水的后衣领，猛地将他向后一拽，同时右脚一个凌厉的扫堂腿，逼退另一名扑来的杀手！

“走！”顾千帆低喝一声，声音沙哑却带着不容置疑的命令！他护着冯金水，且战且退，腰刀舞动，化作一团护身光幕，死死挡住另外两名杀手狂风暴雨般的进攻！刀锋碰撞声如同爆豆般密集响起！

狭窄的巷子根本施展不开！顾千帆内伤未愈，每一次硬碰硬都震得他五脏六腑如同移位，喉头腥甜不断上涌，嘴角已然溢出血丝！但他眼神冰冷如铁，半步不退！他知道，绝不能陷入缠斗，必须尽快脱身！

冯金水连滚爬爬，裤裆一片湿热，几乎是手脚并用地跟着顾千帆后退。 剩下的两名杀手见状，眼中凶光一闪，同时探手入怀，掏出弩机！

顾千帆心头警铃大作！ 就在这关键时刻！ “咻！咻！” 两道尖锐的破空声从巷子入口的方向传来！ 两名正要发射弩箭的杀手身体猛地一僵，喉咙里发出“咯咯”的怪响，难以置信地低头看向自己胸口——那里，各自插着一枚细小的、尾羽漆黑的无尾镖！

又是他？！ 顾千帆脑中念头急闪，但动作毫不停滞！趁着杀手被突袭打乱阵脚的瞬间，他猛地一脚踹飞地上那个沉甸甸的包袱，包袱散开，里面滚出的金铤珠玉顿时吸引了剩余杀手的瞬间注意！

“走！”顾千帆再次低喝，抓住这稍纵即逝的机会，拉着冯金水，猛地撞开旁边一户人家虚掩的院门，冲了进去，然后反手死死闩上了门栓！

“砰！砰！砰！”杀手追到门前，疯狂砸门！ 院内响起一片惊叫声鸡飞狗跳！

顾千帆背靠着门板，剧烈地喘息着，鲜血不断从嘴角溢出。他看了一眼瘫软在地、面如死灰的冯金水，又警惕地望向院墙之外。外面的砸门声突然停止了，取而代之的是一阵急促远去的脚步声，似乎还有短促的兵刃交击和闷哼声传来…很快，一切都归于寂静。

救他们的人…不仅出手相助，还替他们拦下了追兵？ 顾千帆的心沉了下去。这神秘的第四方，能量和意图…愈发深不可测了。他弯腰，捡起滚落脚边的一枚金铤，金铤底部，清晰地镌刻着“四海足色”的徽记。

罪证，到手了一部分。但更大的迷雾，已然笼罩而下。

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慈宁宫暖阁，安宁依旧，仿佛外界的风暴与血腥从未波及此地。

赵小川站在御案前，身上还带着熬夜留下的疲惫和墨渍，但腰背挺得笔直，眼神清亮。他手中捧着几页写得密密麻麻的宣纸，那是他熬了一宿的“绩效分析条陈”。

太后端坐凤榻，依旧捻动着翡翠佛珠，深潭般的目光平静地扫过赵小川呈上的条陈，看得不快，却极仔细。暖阁内只剩下纸张翻动的细微声响和烛火偶尔的噼啪。

良久，太后缓缓放下条陈，指尖在某一处轻轻点了点。 “官家这‘交叉比对法’…倒是新颖。”她的声音听不出喜怒，“仅凭账面数字浮动和时价差异，便能推断出四海柜坊虚增成本、套现行贿…甚至精准到了八百两田庄的关联。看来…官家于这钱谷核算之道，颇有天分。”

赵小川心里咯噔一下，皇姐这语气…是夸还是贬？他硬着头皮道：“皇姐谬赞了…儿臣只是觉得，既受皇姐重托，便不能只看表面文章。数字…数字背后自有乾坤…”

“数字背后自有乾坤…”太后轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“但做数字的人…却最会藏匿乾坤。官家可知，你这份条陈，若公之于众，会在朝堂掀起多大的波澜？会砸了多少人的饭碗？又会…断了多少人的财路？”

赵小川后背瞬间冒出一层冷汗。他光顾着挖掘漏洞的兴奋，确实没细想这政治后果。 “儿臣…儿臣只是据实陈奏…如何决断，自然由皇姐圣裁…”

太后没有直接回答，反而话锋一转：“江宁府的消息，官家可知？” 赵小川一愣：“儿臣…忙于账目，尚未…” “寿王以绩效维稳之名，当街格杀