方式，解释最近宫中气氛紧张和皇兄格外忙碌的原因。

“殿下，有时候，园子里长了特别顽固的杂草或害虫，需要花很大力气，用很特别的方法才能清除。陛下和朝中的忠臣们，现在就在做这样的事。”少傅比喻道。

赵言想起自己清理花园里顽固苔藓时的费劲，点了点头，然后问：“那……清除的时候，会不会伤到旁边的花？”他关心的是“花草绩效”游戏里，有时除草会不小心带出好土的教训。

少傅心中欣慰，太子已经开始考虑施政的“副作用”了。“所以需要格外小心，用的工具和方法要精准。就像狄侯爷打仗，要尽量不伤及百姓；张御史查案，要证据确凿，不冤枉好人。陛下坐镇中枢，就是要把握好这个度。”

赵言似懂非懂，但“精准”、“不伤及无辜”、“把握度”这些概念，伴随着地图上那些复杂的“线”，一起沉淀在他的认知里。他忽然觉得，当皇帝，似乎比管理最难伺候的花草还要难上无数倍。

宫外，林绾绾的“绾云轩”里，气氛也有些微妙。几位常来的夫人，闲聊时透露出家中为官夫君近些日子格外紧张、交代家人少出门、少应酬，甚至有人悄悄将一些贵重物品送往乡下老宅存放。

林绾绾将这些琐碎信息拼凑起来，结合她从孟云卿那里感受到的凝重，心中隐约有了猜测。她没多问，但在一次入宫请安时，看似随意地对孟云卿提起：“皇嫂，近日汴京好些珠宝铺子和钱庄，生意似乎格外好些，尤其是那些能做‘匿名寄存’的。也不知是不是哪家又要办大喜事，还是要起大宅子了？”

孟云卿闻言，眼神微微一凝。林绾绾提到的“匿名寄存”和贵重物品流动异常，很可能与朝中某些心虚官员转移财产、准备后路有关。这虽然算不上直接证据，但却是一个值得追查的动向。她立刻将这个信息记下，准备让皇城司顺着这条线摸摸底。林绾绾的“直觉”和“闲谈”，再次提供了意想不到的观察视角。

破晓之前，黑暗最为浓重。东南的内鬼与灭口，北疆的联动筛查，汴京的暗流与戒备，工坊的应急研发，东宫的启蒙，市井的微妙变化……各方都在黑暗中摸索、对抗、准备。张方平能否在内部肃清的同时抓住“账房先生”的尾巴？狄咏的筛查能否截断黑金渠道？赵小川的布局能否稳住中枢并震慑暗处的敌人？所有人都屏息等待着，那即将到来的、注定充满血火与转折的黎明。

东南，钦差行辕。

张方平坐在临时书案后，面前摊开的不是账册，而是一张密密麻麻写满名字与关系的网状图。烛火跳跃，映着他紧锁的眉头和眼下淡淡的青黑。冯永年暴毙已过去三日，内部肃查与外部布控同步推进，压力如山。

“御史，昨夜又有两人试图传递消息。” 皇城司派来的副指挥使陈放低声禀报，他是随紧急调派的两百精锐一同南下的，“一人是本地户曹派来协助的文吏，将写有‘内查加紧，暂勿动作’的纸条塞进墨韵斋后墙砖缝；另一人是驿丞手下的小厮，往城外土地庙方向的树林里放了只信鸽，已被射落，腿上竹管空无一物，应是约定好的平安信号。”

张方平用朱笔在那网状图上两个名字旁做了标记。“放长线，暂不惊动。墨韵斋和土地庙外围，增派暗哨，我要知道所有进出者的样貌、时辰、接触何人。” 他顿了顿，“内部隔离人员，审查可有进展？”

“已初步排除大半。剩余七人背景存疑，或与东南某些商号有间接关联，或近期财物有不明来源。其中三人，在冯永年死前当值期间，行动轨迹存在短暂空白，无法互相印证。” 陈放递上一份简录，“最可疑的是录事参军刘文焕，其妻族与海州一家盐场有旧，且其本人在冯永年押抵前日，曾以‘访友’为由独自离营两个时辰，所言访友对象经查并无此人。”

张方平目光锐利：“刘文焕……我记得他，奏报文书写得倒算工整。继续深挖其财务往来，尤其是近半年的。另外，老吴‘自杀’案，重新勘验可有新发现？”

“有。在老吴家灶膛灰烬深处，找到一小片未燃尽的桑皮纸边角，上面有极淡的墨迹，似是‘半’字或‘平’字一部分。纸张质地较好，非老吴家常用之物。且其脖颈勒痕角度与自缢常见角度有细微偏差，更像被人从背后套索勒毙后悬吊。” 陈放语气凝重，“凶手处理现场很老道，但留了破绽。那片纸，可能来自真正的指令或收据。”

“桑皮纸……质地较好……” 张方平若有所思。东南官衙和较大商号常用此纸。“查一下刘文焕及另外几个可疑人员，近期可有使用或丢失此类纸张。还有，墨韵斋是书铺，土地庙常有香客，两者都与纸张有关联。重点排查近期大量购买或使用特定桑皮纸的客户。”

“是！” 陈放领命，又道，“御史，我们如此大张旗鼓内查外控，对方必已警觉。会不会打草惊蛇，令‘账房先生’彻底隐匿？”

张方平站起身，走到窗边，望着外面被严密把守的院落。“我要的就是惊蛇。蛇不出洞，如何打七寸？冯永年一死，线索看似断了，但对方也因此暴露了更多：他们在使团内部有眼线，有能力实施精密灭口，对官府运作和查验流程很熟悉。这说明什么？”

陈放略一思索：“说明对方并非普通盐枭或地方豪强，其组织严密，渗透颇深，且……很可能有官身背景，或与官场中人勾结极深。”

“不错。