萨在诸佛菩萨当中智慧第一，他法体遍满，断绝诸惑，接近极圣的境界。”

“哦。”

“阿弥陀如来的第八王子，这位体现真理和定行的虎神，在寅年寅时突然消失，与此同时，冈崎城诞生了一个粉雕玉琢般的公子。”忠政木然地看着缝殿助不停翕动的嘴唇。缝殿助似乎对他的沉着不满，道：“主公，凤来寺的僧人常说，这位菩萨能神通变现一切普显，示现方便度身的三十三身、十九说法，能够随意现神身，自在护法说教。因此，他并无固相，想出现时便会自在变幻成各种模样现身于世上。传言说，菩萨肯定是转世到了冈崎城，希望能够通过这次转世，拯救此乱世……”

“等等，等等，这些都是谁说的？”

“是百合将这些在民间迅速流传开来的传言告诉我的。”

“什么？这些说法迅速传遍民间？”

忠政谨慎地低着头，道：“这下可有麻烦了。”

“主公是什么意思？冈崎人都因这个传闻而大为振奋呢。”

“所以会引起麻烦。”忠政突然皱起眉头，道，“不知是谁的主意，浅薄无知！要是乡野之人将此话告诉了那些不知天高地厚的武士，怎么办？你去告诉百合，休要再提此事！”

缝殿助显然有些不服，张嘴看着忠政。

见缝殿助沉默不语，一旁的忠近有些忍不住了。“姐姐生下男孩，并且伴随着不可思议的瑞兆，为何不能提及呢？”年轻的忠近对达个奇迹兴味十足。

忠政一脸苦相地摇了摇头：“这种想法太浅薄——你们认为佛像真的会自己消失？”

“但正因为消失了，才奇怪……”

“不可简单下结论。佛像从佛堂里消失，有几种可能，你们不妨猜上一猜。”

“主公，您真扫兴。”

“对。这世间原本并无那么多有趣的事。第一种可能，有人偷了去。第二，有人试图散布这种谣言，派人偷了佛像。第三，凤来寺有爱拍马屁的和尚，以此向松平家献媚。”

缝殿助沉闷地“嗯”了一声。仔细想想，的确如此，可是他好不容易生起的狂喜就这样被浇灭了。

“我明白你们的喜悦心情。如果关于这个孩子是普贤菩萨转世的谣言散布开来，以至人人都信以为真，最后又当如何？”

“那不是很好吗？百姓早就厌倦了战争，他们在等待奇迹的发生。”

“真是头脑简单！如果连孩子也相信了这个谣传，那就埋下了更深的祸根。你们想想，如果世人都深信这个传言，本人也相信自己是菩萨转世，但那个被偷走的佛像突然又冒了出来，该如何是好？”

缝殿助不由得屏住了呼吸。这的确事关重大。“要是这样的话……”他说道，“如果佛像被发现，就必须把它毁掉……”

“不可！”忠政再次摆了摆手，“这种小伎俩只会招来佛祖的惩罚。若是第二种情况，即有人想到了这个浅薄的点子，让人偷走了佛像，说孩子是菩萨转世，孩子去世以后，佛像理应回到佛堂。但若孩子活到八十岁甚至九十岁，谁去将这尊佛像放回佛堂呢？若是第三种情况，那种因马屁的献媚而津津乐道的家族肯定不会长久。你认真告诉百合，就说我们对此传闻大感意外。生下男孩本身已是一件大喜事，足够了。”忠政笑了起来。“这样，我黄泉路上就有一份好礼。我可以带着它到那个世界，拍着清康的肩膀，对他说：‘不管我们是敌是友，如今有了同一个孙儿。’哈哈哈哈哈，忠近，你速去告诉下野守，让他马上派使者前往冈崎道贺。”在缝殿助的帮扶下，忠政又一脸满足地躺下了。

第一部 乱世孤主 十二　嫡庶之别

天文十二年大年初一，人们在前庭贺年的同时，也祝贺公子的诞生。昨日下了薄薄的一层雪，城里的人纷纷传扬此乃一场瑞雪。

同样是娩室，於大在风吕谷的娩室宽敞明亮，阳光和煦。但阿久的娩室却移到长屋尽头处一个侍女的房间。阴冷的屋子令人心酸。两天来无人探望。只有侍女阿万陪伴左右，吹着锅底下的炭火。

“听说公子继承了祖父的乳名，城主决定在过七日时赐名为竹千代。”阿万吹着锅底下的炭火，快言快语道：“勘六公子出生时，城主还特意前来探望呢。”

阿久夫人并不说话，只是看着煞白的窗纸，不时发出微弱的叹息。

“须贺嬷嬷在走廊里告诉大久保大人，说公子生于寅年寅时，是普贤菩萨的化身。听了这话，大久保甚四郎说，哎呀，这天下就是我们松平家的啦！然后欢呼雀跃，手舞足蹈地跑了出去……若说寅年寅时，夫人您的公子也是在同一时间出生的。哪一个是真正的普贤菩萨还不知道呢。”

阿久夫人身旁，躺着一个熟睡的婴儿。他和上房夫人所生的竹千代在同年同月同日同时出生，阿久夫人觉得不可思议，又感到十分悲哀。女人之间的斗争竟会到这种地步吗？

“上房夫人就要生了。”阿久听到这个消息时，自己的肚子便突然剧烈地疼痛起来。

那是年底，腊月二十五日。

二十六日就是寅日，她暗下决心不要在那之前生产。子时过后，阵痛袭来，让她感到一阵阵眩晕。父亲松平左近乘正派来的接生婆高兴地大声喊道：“啊，生了，生了，是个男儿，寅日寅时出生的公子啊。”

在接生婆声嘶力竭喊叫的同时，阿久听