“对。家风败坏是一个家族的耻辱，难怪有人对那些传言忧心忡忡。”

田原夫人又沉默了。阿枫的话不无道理。闺帏的秘密暂且不论，她毕竟是这座城的女主人，不该任家中的女人胡作非为。夫人突然气愤起来：“即使为大人着想，也不能坐视不管！”阿春一面独享身体虚弱的广忠的宠爱，一面却又行为不端，惹人笑话。夫人渐渐觉得，此等行径不可饶恕。

“阿枫。”

“嗯。”

“你去阿春夫人那里……叫她来。”

阿枫惊恐地抬起脸。“夫人叫她来，有什么大事吗？”

“也无大事。但我是大人的正室。”

“但……如果传进大人耳里怎幺办？”

“叫她来问话，如果传言属实，我会主动告诉大人。”

阿枫不怀好意地注视着夫人逐渐气得发青的脸。“阿春当然会任小姐发落，但岩松八弥是大人的手下，小姐无权过问。”阿枫歪头想了想，仿佛忘记了刚才那篇煽动的话，劝解道：“小姐，如果没有下定决心……”

“我心已定，才让你叫她来。”

“可是……城里总有些搬弄是非的不忠不义之徒。纵然小姐宽恕阿春，八弥也可能会对大人说，一切都是因为小姐嫉妒所致……那时该怎么办？”

“那时……”夫人一时语塞。她尚未考虑到那一点。“那时该怎么办，阿枫？”

阿枫渐渐陷入错觉，她非但不觉得自己的心已经被嫉妒和破坏他人幸福的恶念占据，反而认为，为了眼前这个善良的主人，她必须想尽一切办法。她将这一切当作了忠义。“小姐！”阿枫又瞧了瞧四周。“惹起这种沸沸扬扬的传言便已是大罪，小姐必须痛下决心，只要让阿春夫人再也见不到大人和八弥，就万元一失了。”

“痛下决心？”

阿枫一边环顾四周，一边道：“就像男人击杀敌人那样……”她绷着脸，声音很低。

此日，阿春照例问候广忠后，回到自己卧房。广忠的箭伤即将痊愈，眼睛也恢复了往日的光彩，只是仍无食欲，倚着靠背，面带倦容，苦楚地听着老臣们汇报战后的处理措施。密谈时，女人们当然要被支开，但阿春还是隐隐知道了一些事情。

织田信秀似不欲乘胜攻打冈崎城，而是将主力撤回了尾张，以应付美浓之敌。对于冈崎，他似乎打算暗中使一些手段便是。他们想利用广忠病重和此次败战之机，离间松平氏。为防万一，上野城家老酒井将监被严密监视，广忠的叔父松平藏人信孝处，也安插了心腹之人。

广忠时常颤抖着唱起歌谣：“愿乞中宫诞，大赦天下人……”唱着唱着，他满额是汗，消瘦的脸庞异常苍白，当唱到《俊宽》一节的时候，阿春不禁落下泪来。他既非喜悦而歌，亦非有感而咏，他不过是向家臣们表明：看，我还是这么健壮，不要心生异志！

越来越多地触碰到广忠内心深处的苦闷，她的心发生了微妙的变化。开始时，她为自己只是於大的替身而悲哀。但现在，那种悲哀已经消失得无影无踪，她反而希望自己完全变成於大，变成那个让广忠如此牵肠挂肚的女人。

阿春的想法不可避免地在日常生活中流露出来，煎汤喂药，劝进饮食，广忠将这些一一看在眼里，愈加宠爱她。她开始在内心深处感谢於大，甚至觉得，自己能够像她，实是造化施福。

阿春回到房间后，忽然想去看望表兄八弥。八弥伤势严重，远甚于广忠。他当初大腿受伤，摔倒在水田里，苏醒后，还不知已身陷敌阵，竟然还能四处寻找广忠，拼命厮杀。连广忠都说，他能获救实乃奇迹。

看到对自己一往情深的阿春，广忠道：“去看看八弥，你们毕竟是表兄妹。”

得到了广忠的许可，阿春已去探望过四次。八弥保住了性命，但失血过多，倦怠不堪。

阿春收拾好被血浸透的铺盖卷儿，出了房间，一个侍女拦住了她：“奴婢是田原夫人派来的。”

“夫人找我？”她望了望走廊，阿枫表情僵硬地站在那里。阿春毫无戒心，以一双清澈的眼眸望着她。阿枫好像要逃避她的视线，絮絮叨叨解释起来：“田原夫人有话想当面对夫人讲，派我来请您过去一趟。”

“有话要当面对我讲……”

“可能是有关大人伤势的事……”

“为此特意……”阿春想赞一声深明大义云云，但说不出口，她不习惯像一位城主夫人那样说话。当然，她更没想过要拒绝。

“有何事？”阿春一边想，一边道：“那么，请你带路。”便急急地随阿枫去了。在十七岁的她眼中，阿枫乃是个久经世事的女人。阿春沉浸于被广忠宠爱的聿福中，哪知道田原夫人对她的怨恨？

到了内庭外门，她让侍女回去了。二人直接出了被称为“竹千代之城”的八幡苑，径奔田原夫人所居新城而去。秋高气爽，阳光洒满大地，阿春对于第一次和夫人见面并未感到什么异常。大概是她认为自己和夫人都为广忠所宠爱，有着莫名的亲近感。

“夫人一向可好？”

听到阿春这样问，阿枫不禁高声笑起来：“您大概是清楚夫人和大人的事，暗自高兴吧？”

阿春没有细细体味话中深意。“不不。”她喃喃道。阿枫又笑了，但没再说话。

蜜橘一片深红，只有模树和松树四季常青，枫树和漆树的红叶点缀其间