抚育着儿子又十郎。

“听说阿胜来了。”岩室夫人一边说一边迈进了佛堂，当看到阿胜和牌位的时候，她站住了。

“她已经死了。请您……”浓姬催促着。

“阿胜！”岩室夫人将手放在阿胜的肩上，静静地盯着她的脸，但并没有哭；过了一会儿，她茫然地回过头来看着浓姬。浓姬又哽咽起来。

阿胜、岩室夫人和浓姬年龄相仿。而这三个人中，一个已经归天，一个削发为尼，只剩自己……浓姬忽然有一种冲动，她想对着这难以捉摸的世道大声呼喊，想诅咒这个世道。

老嬷嬷已经在阿胜的枕边点着了香烛。阿胜的魂魄好像正乘着那淡青色的香雾，缓缓地向空中飘去。浓姬想念佛为她超度，但是放弃了。这个灵魂……如何超度？

就在浓姬哽咽无语的时候，岩室夫人突然说道：“啊，杜鹃鸟……天空的阴霾。”她的声音清澈得如同少女。寂静得没有一丝风的庭院上空，不知什么时候，已经乌云密布，地面跳动着明晃晃的雨点。

第二部 崛起三河 十　藤吉郎出世

信长一反常态，决定步行巡视。他带着贴身侍从毛利新助，迈着和平日截然相反的缓慢步伐走着。

清洲城在五条川西边，而商家和集市则分布在东边。店铺密布的商街已经超过了三十条，还在逐渐增多。

就在清洲的织田彦五郎信友讨伐斯波义统的时候，信长已经决定移师清洲城，以便号令尾张。接下来，他派森三左卫门杀掉了彦五郎，带着义统之子岩龙丸威风凛凛地从古渡城迁了过来。从这个意义上说，信长已达到了目的。

今天的信长步伐沉重，是因为斋藤道三的突然死亡，使得他的谋划，前景变得不明朗了。

眼看要下雨了，信长步入集市中。卖青菜和鲜鱼的小贩已经不见了踪影，卖武器和陶器的商人也忧虑地望望天空，匆忙收拾店铺。信长穿过那些店铺，在一顶顶斗笠底下寻找那个卖针的年轻人。

那个长得像猴子一样的年轻人，居然比信长派出去的探子更早一步看出了美浓的变故。虽然在其后的探查中知道了变故的具体经过，但他仍然觉得那个年轻人很不一般。难道他是出于好意才向信长透露消息？或者他是义龙的探子？无论如何，信长觉得，猴子应该料到自己会回来。

“哦，果然在。”信长心道。猴子仍然在上次那个位置摆放着铁针，表情茫然地招呼着顾客。信长确认无疑后，装作若无其事的样子，迈着轻松的步伐慢慢走了过去，漫不经心地问道：“猴子，针卖得出去吗？”

那个年轻人看了看斗笠下面信长的脸。“噢，原来是您呀。”他也轻松地笑了，“在下的预言应验了吗？”

“猴子究竟在这里等什么人？”

“当然是你。”

“什么？”

“想帮你。”

“为什么？”

“那就不知道了。上通天文，下知地理……总之，在下的所有知识大概让你满意。”

“猴子在哪里学的？骏河……还是在甲斐？”

“不是。”对方轻轻地摇了摇头，“在更近的地方，就在您的脚下。”

“我的脚下？”

但是信长不打算再继续问下去。“我会有儿女吗？”他突然扯到一个毫不相干的话题，端正的长脸猛地伸向猴子。

因为话头转换如此突然，机灵的猴子也不禁一愣，那双眼角布满皱纹的金鱼眼露出慌张的神色。“儿女？”

“会有吗？你不是说你会相面吗？”

“是的。”年轻人点点头，“会！会有许多。”他虽然作答了，但因不知信长为何问这个奇怪的问题，表情仍然慌张而茫然。

信长爽朗地笑了，“猴子，我也来给你看看相吧，你是在期待着天下大乱呢。”

“不是。”

“不是？你额头上的皱纹写着，你想浑水摸鱼。”说到这里，信长突然又将话头拉了回来。“我能有儿女。那么，我必须开始找女人了。”

“什么？”

“不能生育孩子的女人，就像没有桶底的水桶。”猴子的眼睛突然闪过一丝光芒。“啊，原来说的是山城人道的女儿……”

此时，信长已经迈步走开了。“你如果想抓住机会，就跟我来。”

“啊！”猴子发出狂喜的叫声。他抛下了铁针摊子，“一起找女人……我当然愿意！”

看到狠子紧紧跟在信长身后，担心会发生不测的毛利新助加快了脚步，信长轻轻地挥了挥手，把他支开了。“人啊——”

“是。”

“一旦到了某个年纪，就疯狂地想要孩子。”

“那是天地自然之理，毫不奇怪。”猴子开始改变了语气，用词也谨慎起来。信长觉得这很有趣，但仍不敢掉以轻心。“你有过妻室吗？”

“有过。但那是个非常冷淡的女人。”

“在哪里娶的？”

“在远州。是今川氏的松下嘉平次做的媒。”

“那么为什么到尾张来了？”

“嘿嘿，”那年轻人笑了，“表面上是为了买东西，实际上是为了寻找主人。”

“什么东西？”

“他们让我来尾张买一具胴丸铠……但是我已经将钱花得一文不剩了。”信长回过头看着这个奇怪的年轻人。虽然看得出他想侍奉自己，但他的言辞过于谨慎、圆滑了。“这么说，你糟蹋了主人给你的钱财？”

“