“他们只是吆喝，并未追杀过来。向左撤！”

众人仍是不甚明了。

“只要向上游撤退，就可以随时渡河。但若向下游去，绪川涨潮，我方随时可能被敌人前后夹击。”

“对！”雅乐助一边叫喊，一边欲拍马离去，却又顿住，低声唤过七之助、彦右卫门元忠这些年轻的武士，让他们在元康身边围成了一个保护圈。

元康对乎八郎道：“锅之助，过来！”

“主公，要撤退吗？”

“是为了下一次战斗。下次战斗中，你们必须竭尽全力，直到武刀断裂。”

“既如此，那就绕远路，走！”平八郎将武刀收进刀鞘，随元康的马向前奔去。

“跟上！”植村新六郎举起了武刀。那武刀熠熠生光，让人想起山谷中溪涧的光影。

信长认为元康会在梅雨季节之前进攻大高城，元康却故意拖到梅雨季节后；进入大高城后迅速撤兵，眼看将有一战，元康却漂亮地摆脱了伏兵。事事皆出敌人意料之外，且不损一兵一卒，这些将才已非常人能及。

队伍从小石原向上游前进。后卫指挥石川彦五郎家成已经得到消息，他将后卫部队巧妙地散置在平地，预防伏兵的攻击。

不久，月亮从云彩缝隙之中露出脸来。

前田又左卫门利家听到人喊马嘶，一脚踢开了被褥。他根本没有想到松平人会迅速返回，如松平人已撤回冈崎城，那么即使带於大前去刈谷城，也没有任何意义了。鉴于此，他特意令轿夫加快速度，迅速到达东浦，然后拜托当地豪杰仙田总兵卫安排住宿。仙田总兵卫和利家的父亲交情颇深。

“明日一早去乾坤院。”他让於大和阿松先去休息，自己进了另一个房间。他取下刀架上的武刀，猛地推开窗户。天空的乌云不知何时已散尽，透过榛树枝叶的缝隙，可以看到境川闪烁着银色的光芒。

利家悄悄穿上木屐，来到外面。悬在半空的弦月将他的身影清晰地投在地上，河边上移动的人马身影如墨画般鲜明。不需怀疑了，元康显然放弃了和鹈殿长照一起据城抵抗织田军的愚蠢策略，选择了将粮草运入大高城后迅速撤离的方案。“干得真漂亮！”利家自言自语，迅速返回房中。

於大定然十分想见元康吧。想到这里，利家毫不犹豫地走迸了於大的房间。“夫人，醒醒。”

於大好像已经醒了。“什么事？”她立刻起身，和衣坐起。

“快到外边去。”於大已经明白利家的意图。她默默地站起来，装束停当后，跟在利家身后走了出去。阿松还沉浸在美梦中。

利家催促着於大：“在下跟在您身边，请放心……快点！”

於大一边点头，一边紧紧跟着利家往前走。一面是七尺高的石墙，三面是土墙。当走过了北面的墙，眼界顿时开阔起来。

利家向於大指点河边移动的黑影，猜测元康的队伍所处的位置。走在最前面的是两匹马，接下来是一队步兵，然后有一队七八人的骑兵。

此时，前锋突然停止了前进。显然他们是看出伏兵不再追击，便准备停下来整顿队伍，但利家却并不了解个中情由。他想走到元康身边，让分别十余年的母子见面，同时向元康转达信长的好意。这不过是一种策略。但不知从何时起，他已经同情起身后不幸的母亲来，忍不住想流泪。

为了不惊动对方，他悄悄来到河堤上几棵榛树的树荫下，慢慢向松平军队靠近。

终于看到了先锋部队。骑马人已经下了马，正在喝水；步兵则在一旁倚枪休息，等待主力到达，说话声清晰可闻。

“果真是刈谷的水野袭击我们吗？”

“如果不是他们，怎会这样？还好我们已经杀出重围。”

“杀出重围的说法有点夸张。我只看到了敌人的身影……”

“闭嘴！虽然水野是主公的舅父，但毕竟是尾张方的盟友，轻轻松松就放过我们，大概无法交代吧。”

“所以我们是冲出重围。”

“对，是一场艰苦卓绝的仗。”利家没有完全听懂他们的意思。他只在树后等待着主力到达。只要说完“请禀告松平元康公子”后，就可以安排他们母子见面了。想到元康母子见面后的种种情景，年轻的利家胸中升起阵阵暖流。

於大突然拉住利家的袖子，小声道：“前田公子，你想让我看的，就是这支队伍吗？”

“对，这是松平元康的队伍，他们顺利将粮草送入大高城后，已经撤回来了。”

“前田公子。”於大的声音忽然变得异常严厉，“你为什么要让我看松平元康的队伍？”这个问题显然出乎利家意料，他呆呆地望着於大。

“我是织田氏的盟友久松佐渡守的妻子。”

“我知道，但您同时也是松平元康的母亲啊。”

“前田公子，不要开玩笑。现在这种形势，难道允许各为其主的母子叙天伦之乐吗？”

“夫人是说不能？”

“绝无可能。如果见面，我只能杀掉他。这是我作为久松佐渡守之妻的分内之事。”

“要杀掉元康？”

於大定定地盯着月亮，静静地点点头，“我不会忘记你的好意。但作为久松佐渡守的妻子，我不可怀有二心。请你牢记在心。”她咬着嘴唇不再吭声，肩膀微微地颤动。

利家默默地站在那里。自己是多么年轻、鲁莽，相比之下，於大的清醒和