道，“菖蒲……菖蒲真的希望能够帮助少主。我知道，小侍从，还有德姬夫人，你们都希望帮助少主。菖蒲我……菖蒲我……”

正说着，忽然从走廊里传来喊叫声：“菖蒲在吗？菖蒲！菖蒲！”

那是信康的声音。菖蒲立刻住了口，和小侍从对视一眼，然后站起身来。她来到廊下，发现信康脸色苍白地站在那里，好像已经听见了二人的谈话。他的嘴唇比平常更加苍白干燥，在剧烈地颤抖。

“少主叫我？”

“菖蒲！”

“是。”

“好，你先进屋……”信康好像已经没有了发火的勇气。母亲竟和减敬勾结起来做了武田氏的内应，菖蒲的话简直是晴天霹雳……

第三部 天下布武 十六　魑魅魍魉

位于甲山寺附近的减敬家，一片夏蝉之声。院外的树叶轻轻晃动，却没有风吹进来，庭院里异常闷热。

“有人吗？”门口传来敲门声。

“来了，谁呀？”减敬探出上半身。

“要竹筒吗？便宜卖了。”

看到门口卖竹简人的身影，减敬收拾一下，迎了出去，“卖竹筒的。我看看。”

减敬只有一个下人，那个老婆子今日正好出去了。

“天地。”减敬说。

“玄黄。”卖竹筒人低声回答，然后警惕地看了看四周，递过竹筒。竹筒里面装着两封密函，是武田胜赖送过来的。

“便宜点卖？”

“八十文。”

“七十五文？”

减敬站起来，将一个叠好的纸包递给卖竹筒人。

“您真会讲价钱。那么……”那人将纸包放入自己的口袋。

“听说信玄公去世了……”

“不。”对方摇着头，“还在病床上。告辞。”

卖竹简人悄悄出了减敬家，吆喝着去了。

减敬有些不解地回到卧房。送过来两封密函，一封给他，另一封给筑山夫人。减敬警惕地站起来，干咳着望了望走廊，然后飞快打开信封。接到胜赖的命令，减敬将筑山夫人的信送到了甲斐，现在才有回音。

筑山夫人的那封信，至今仍然清楚地刻在减敬的脑中——

信康乃我儿，定能为武田氏效力。此次德川、织田两家必败。事成之后，当以德川旧领赐予我儿信康。另，盼能为我寻一门当户对者为夫。

第三部 天下布武 十七　少主除奸

信康的身影消失了，减敬依然跪在那里，一动不动。他的脑海里反复出现信康和胜赖的身影。在减敬心中，胜赖是个值得依赖的主子，信康则是个可怕的敌人。从年龄上看，信康不过是个孩子。他曾问自己，为什么那样怕信康，却发现理由十分模糊。信康那犀利的眼神，让人想到展翅飞翔的鹰。

它在空中傲然盘旋，一旦地面有风吹草动，立刻就会降落下来，不由分说地将猎物撕碎。好不容易等到了胜赖的亲笔信，他觉得应该立刻离开冈崎城，固然有遗憾，但若继续留在城中，就有可能被鹰的利爪撕碎。再也不能轻举妄动了，必须装出害怕信康的样子，让城内的人以为他只是个胆小的郎中。

“减敬先生，你怎么了？”阿琴终于发现了蜷缩在房间里的减敬。

“这……我坏了少主的心情……”

减敬故意心惊胆战地想要站起来，却又缩下了，“阿琴，请……请向夫人求情，求她替我向少主道歉。拜托了。”

“你怎么了，减敬先生？”

“我的腰扭了，只能爬着过去。少主……少主大概还在生气，我很害怕……”

阿琴看了看周围，悄悄扶起了他。减敬指着夫人的卧房，又颤抖起来。

阿琴依言将他扶到筑山夫人房中，减敬立刻示意筑山夫人屏退其他人。其实无须减敬示意，他一走进卧房，下人立刻习惯性地离开了。

半刻之后，减敬从房中走了出来，脸色苍白地离开了御殿。该做的都已做了。信康既已视减敬为敌人，为了信康能与胜赖联手，减敬对筑山夫人说，离开冈崎恐是唯一一途。令减敬吃惊的是，他说完后，筑山夫人居然非常顺从——她的心已经飞到了甲斐。

菖蒲被信康的真意感动，将一切都坦白了。同样，减敬若如实诉说自己的一片苦境，想必胜赖也不会阻止他回去。但他还是装作战战兢兢的样子，仿佛荒原上的野草般摇摇晃晃向城门走去。

在冈崎做探子，每一天都处于生死线上。减敬感到全身如同虚脱，但现在不容如此。他走出筑山御殿的大门，暗暗提了一口气。日色偏西，凉风习习。还有一刻就要入夜。减敬一边想象着今夜的星星该有多么美丽，一边告诫自己，天黑之前这一刻万不可疏忽大意。

出了大门，减敬立刻转身向本城走去。倘若信康的人想要杀他，也绝不会在本城，而应该在护城河边，或者住处的入口等处。因此，减敬认为走之前还应再见一次大贺弥四郎。弥四郎的住处现在城内，减敬觉得一生最危险的时刻，应该在弥四郎家里度过，那里是最安全的。“这弥四郎，白捡了堆好果子。”

谁都不可能识到此话中的意味。减敬大步走进大贺弥四郎的宅门。

弥四郎刚刚往吉田城搬运完粮草，回到家中。“减敬？来得正好。进来进来。许久未见，别来无恙吧？”

“您最近公务繁忙，不敢前来打扰。”

“哦？我们今日畅谈无妨。我公事已毕，正好要歇息歇息