是想也不敢想。

“我有一事想求德川大人……”光秀脸色发青，两手哆嗦，不断地擦拭着额头上的汗珠。

“日向守有事……”

“是。这是于光秀生死攸关的一个请求……请大人无论如何屈尊听一下。”言罢，光秀不禁伏在地上，盯着榻榻米，一动不动。家康见此举不同寻常，大惑不解。在座的随从和重臣们也面面相觑。

“你说吧，日向守。若家康能帮得上忙，愿意效劳。”

“实际上……”光秀依然眼睛盯着榻榻米，“想必德川大人也知道，右府大人一向脾气倔强。”

“哦。”

“一言既出，驷马难追……刚才不用阁下说光秀也明白，既然黄金已经运抵城内，那就收下吧。光秀也劝过主公了。”

“哦。”

“结果却激起了主公的倔脾气，越是考虑到阁下的心意，就越是不能收，并且严令立刻返回千两，给大人做军旅之资。”

“哦？”家康这才把目光移到旁边的本多平八郎和酒井忠次身上，“既是严令，家康便也不得不考虑日向守的处境。”

当然，这二人都没有回答家康。家康突然闭上双眼：“日向守。”

“是。”

“我明白了。尽管这不是我的本意，可是，没有办法，那退回的千两，家康只好收回。”

“大人答应了？”

“厚意难却。大家说是也不是？”

忽然，光秀低着头，身子不由得哆嗦起来。谁都看得出来，这是强忍而又没有忍住的哭泣。

过了片刻，光秀为晚餐推迟向大家致歉，尔后把家康及其重臣领向客殿。大名以上的人都列席，梅雪也同席，共摆了四席。

一夜无事，到了十六日，仍不见信长接见的动静。城内一定正在举行重要的军情议事。当然，也没有织田家的重臣前来拜访家康，只有光秀无微不至地款待。

十六日傍晚，信长那里终于来了使者，致意如下：十八日，信长将在总见寺为家康接风洗尘，故，请家康在之前好好歇息。

可是，使者去后不久，光秀的影子也从大宝院消失了，堀久太郎却来了。“从今日起，由我代替日向守接待大家，还请多多关照。”

家康只是略有些纳闷，也没有询问详情。到了第二天，刚睁开眼睛，就闻到鱼的腐臭味。不仅大宝院内外，就连安土的街道上，都臭得令人喘不过气来，行人个个掩鼻皱眉。原来，光秀的下人把办来的鲜鱼全都扔到河沟里了。

十六日，黄昏时分，来了文书。大意说：免去此前专事接待家康的光秀的差使，令其立刻赶赴备中，接应羽柴筑前守秀吉。在大宝院里，光秀从妻木主计头的手里接过文书后，有好大一阵子，气都喘不上来，一动不动。不，不是不劫，而是无力动弹。要来的终于还是来了……

一旦从感情上开始厌恶对方，就决不给其喘息的机会，非置其于死地不可，这就是信长的为人。不知从何时起，信长的形象在光秀心中已经改变了。光秀一直胆战心惊等待着的风浪，终于汹涌而来。

果然，我没有看错……信长决不会善罢甘休，只是迫于家康近在眼前，才不得不让自己继续接待，背地里则在悄悄地寻找下一个机会……那么，自己究竟如何应对才好？

光秀连招呼都没跟家康打，径直回到府邸。议事厅里，以左马助为首，重臣治左卫门、十郎左、传五郎、但马守等人都围着文书，一言不发。

“终于决定让我出阵了。”光秀尽量避免刺激大家，坐在了上座。

“大人，请看，这文书的措辞……也太糟蹋人了！”四王天但马守气呼呼地把文书扔到光秀面前，牙齿咬得咯咯直响。

“但马守，不要咬牙切齿了。”光秀低声说着，把文书拿到灯前展开。

此次为接应备中战事，近日须出兵。故，先头部队应先我抵达备中，皆听任羽柴筑前守调遣。

池田胜三郎

池田三左卫门

堀久太郎

惟任日向守

细川刑部大辅

中川濑兵卫

高山右近

安部仁右卫门

盐川伯耆守

（信长画押）

光秀平静地看完，道：“我看这文书，并不值得但马守如此气愤啊。”

“大人！”这次说话的是藤田传五郎，“您是明智一族的大将。若说明智家效忠朝廷者，除了京极、朽木两家之外，近将、丹波还有无数。在信长公的谱代大名当中，除了在越前北庄领有七十五万石的柴田修理亮胜家之外，无人能及大人。居然把名门望族的名讳写在无名小卒池田、堀久等人之后，甚至连我都被纳入靠投机取巧来升官发财的秀吉之流的调度下，还不令人气愤吗？”

“且等。”光秀脸色苍白，制止了对方，“战争，不是仅凭出身能打赢的。现在羽柴正在急攻高松城，眼看就要攻陷。所以，齐心拥护羽柴，服从其指挥，方是上策。”

事实上，光秀自己的愤怒远远超过了家臣们，他连满头的大汗都来不及擦拭。“虽然我的名字排在池田、堀久等人之后，可是，发怒解决不了任何问题。古语云：君虽不君，臣须为臣。所以，我们应立刻返回领地，服从右府大人的命令，在战场上立功，来展示我们的风骨。”

“可是，毫无理由就免掉您