愿意陪伴大人一生。”

“你……你……”胜家的嘴唇痉挛起来，眼泪吧嗒吧嗒地落下来。

“是的，阿市一直想亲眼看着大人……世事总是反复无常……”

“这么说，我的……早就天定了。你，早就看穿了我的结局？”

“请大人原谅，我只想作为柴田修理的妻子了此一生。”

胜家还想说些什么，可嘴唇只是哆嗦。“好……好，那就把晚饭给我吧。”他实不忍再看侍卫和眼前的阿市，慌忙抓了一个饭团。“这是你亲自做的？”

“是。是不是有种特别的香味？”

“哦，是有特别的香味。是你白皙的手上的……香味……”

果如胜家所料，二十二日，秀吉并没有立刻向城池发起进攻，这夜平安无事地过去了。为了试探胜家，先头小股部队只是随处放了几把火。可是，佯攻却起到了意想不到的作用，据说德山秀现和不破胜光当日就投降了。第二日，以前田利家父子为先锋的秀吉部队，先后渡过日野川、足羽川，向北庄逼压而来。

进军的途中，利家派出一支先行军到处招抚胜家残部，安抚当地百姓。包围了北庄城后，利家仍然不放弃最后的努力，又一次派出使者前来劝降，可是，此时胜家甚至连城门都不开了。

秀吉把大营驻扎在足羽川南岸的爱宕山，坐镇指挥全局。可以说，这次对阵是乱世双雄的意志比拼，是性格迥异、超越胜负之境的两位大将的荣誉之战，非比寻常。

秀吉首先命人集中火力，向石墙高筑、屹立在城池入口的九层天守阁猛烈射击。可是，对方却没有丝毫反应。

大概是距离太远了，枪弹打不到。于是，秀吉选出精兵组成一支突击队，带着火枪一举突入了城内，结果发现，城内竟空荡荡的，什么也没有。接到报告，秀吉哈哈笑了。“嘿，跟我玩空城计，还想让我大吃一惊！好，我倒要看看你还会耍什么花招。”

秀吉以为，胜家白天不敢和自己对抗，定是想等到夜里向大营发动偷袭。为名誉而战的胜家完全会做出这样的事。因此，秀吉命令严守各处，防止偷袭。就这样，二十三日一整天，依然是秀吉单方面的行动。

夜幕降临，一切都融入了夜色之中。

戌时左右，此前一直静谧地耸立在夜色之中的天守阁上，出现了动静，五层之上全都灯火通明。

“奇怪啊，他们鬼鬼祟祟的，到底想干什么。”

“哈哈，看来，他们是要商议夜袭的诡计了。”

“决不可麻痹大意。马上发动进攻，从哪个方位都可以，一定要拿下修理的人头！”

秀吉的军队不断燃起篝火，制造声势，可是，不久之后，传入他们耳朵里的，竟是出人意料的鼓声和悲悲切切的横笛之声。

“到底是怎么回事？”

“他们不至于在此时大行酒宴吧？”

正在秀吉一方满腹狐疑的时候，围绕在天守阁周围的箭楼也都掌上了灯火。“真是奇怪啊……他们确是在饮酒弹歌啊。”

其实秀吉的猜测丝毫不错。此时的胜家，正带着残存的族人、近臣、女眷们，聚集在天守阁的九层，饮酒作歌。

“请大家原谅胜家。都是因为那只猴子，胜家才落到了今天这地步，虽是悲切，但是莫要慌乱。今晚大家可以开怀畅饮，尽情歌唱。明日，或许我们已经变成了朝霞，消失在这个乱世的尘埃里了。”

这就是一直拘泥于虚荣、戎马一生的柴田修理亮胜家的最后一幕，只见他脸上熠熠生辉，眼神十分满足。从知晓阿市留下来陪伴自己赴死的那一瞬起，胜家似又获得了新生，从死气沉沉中复苏了。

“文荷斋，所有的箭楼上都送去酒肴了吧？”胜家一杯接一杯地品味着美酒，不时地眯起眼，温情脉脉地看着阿市。

“是。每座箭楼上都送去了灯烛，大家都喝得不亦乐乎。”

“哦，等若狭和弥左卫门回来，我也要跳一支舞给你们看看。唉，好久没有跳过舞了……”

“估计他们二人不久就过来了。若狭大人说，分配完酒肴之后，再去察看一下堆在下面的柴草。”

“哦，真是难为大家了，都这么为我尽心尽力。是吧，阿市？”

“是。”

“姑娘们已经成功绕开了筑前，进了府中城，也没什么好挂怀的了。剩下的事情，就是狠狠地涮猴子一把。对吧，文荷斋？”

“是。筑前守就怕咱们发动夜袭，今晚他一定紧张得要命。他怎么会想到，我们正在这里举行别出心裁的庆功宴啊。”

“此话不假，想一想都觉得奇怪。可让那个猴子更为吃惊的，还在后头呢。”

“大人！”阿市喝完杯中的酒，把手伸到胜家的面前，“莫要再谈筑前守了。”

“哦，你厌倦了？”

“现在，阿市心里既没有筑前守，也没有城池。阿市只想变成一轮皎洁的月亮，挂在万里长空。”

胜家听了，频频点头。他明白，自己终是没有那般超脱啊。“好。不谈了，不谈了。我根本不把他当成对手。”

“来，大家开怀畅饮，不醉不休。阿市今夜也忘记所有一切，与大家尽欢。”

“好，好。拿酒来，胜家亲自给各位倒酒。大家都把酒干了。还叫权六时，胜家就一直绷着面孔、耸着肩膀，没有给过你们好脸看。今天，我要为所有的人斟酒。请大家宽恕胜家