到，堺港要独立，不贪利，协调武力和权力，以图长存。

堺港人基于此念，支持秀吉，在某种程度上左右秀吉。可是宗安的做法却截然不同，他已承受不了秀吉的压力，沦为可悲的奴隶，只想巴结天下人，以出人头地，否则怎会设计让阿吟在丈夫死前离去？

“新左，这有何大惊小怪的？”

“你怎知居士和蕉庵先生想把阿吟送到关白大人身边？”

“难道是无中生有了？”

“是！据在下知，绝无此事！何况，居士和蕉庵先生亦不会那般卑劣。”

“新左，此言差矣。”

“你是听大人亲口说的吗？这是关键。若真如你所说，关白大人岂不成了好逞威风之人？可能利休居士劝他找女人，不过是说笑，以此来表现自己性情平和罢了。”

船已经拉起帆，开始逆流而上。

可是，曾吕利一旦开口，就会忘情，情绪也激愤起来，当然不会意识到船的开动和随之而来的晚风。他慨然道：“请恕我直言，你如此行事，实令人不齿！”

“新左？”

“哼！若让阿吟与夫离散，关白大人不会欢喜，居士、蕉庵也都必动怒。你和他们的器量，怎可同日而语！”

“你怎如此说话？”

“忠言逆耳啊！”

“那么，我问你，当初我要娶阿吟，居士为何拒绝？”

“你太过锋芒毕露了。换言之，居士看穿了你的阴谋，绝非因要把阿吟送给关白大人，才拒绝你。”说罢，曾吕利自己也觉得话说得有些过分了。

宗安瞪着眼，颤抖着向曾吕利挥拳打来。曾吕利嘿嘿笑着，低头躲过，道：“忠言逆耳，我是为你着想，才把话说得难听了些。”

“不必你操心！我自有我的想法。”

“嘿嘿……唔！还请心平气和一点。”

“我要把你所言一字不漏禀告关白大人，请大人裁决。”

“悉听尊便！”

“看看大人是认为你说得对，还是把我为濒死舍弟所做的一切，看成是手足情深。”

曾吕利冷笑：“这么说，你是要我好看？”

“何出此言？”

“那便是我误会了。嘿嘿，但万代屋先生恐逃脱不了阿谀之名啊。”曾吕利道。话音刚落，夕阳中，一个人影遮住了他的视线。曾吕利叫了一声，坐正身子。身着阵羽织的石田三成，不知何时站在了他身侧。曾吕利急道：“不知奉行大人也在船上，惊动了大人，甚是抱歉。”

矮小的三成不语，单是直直盯着曾吕利。橹声中，船在撒满夕阳的河川中剧烈地摇晃着，右岸的住吉树林看上去有些凄凉。

“万代屋，”半晌，三成控制住自己的情绪道，“你去吧，我和新左卫门要单独说话。”

“遵命！”宗安施了一礼，对身边下人递了个眼色，让他把折杌放到三成面前，然后避到甲板上去了。曾吕利悄悄放下双手，低着头，心里暗道：三成听到了什么？他忐忑不安，而且宗安又被叫走，更令他惶恐。

“新左卫门，你要去何处？是专程从堺港来找我麻烦的？”三成话音不高，语气平缓，可是其中杀气已让曾吕利内心翻腾不已。他沉默着，在未明白对方真意前，不可轻易开口。“你们做的好生意啊！把人当茶具。”三成依然低声道，笑了，“可也太目中无人了！岂可把天下都当成你们的玩物？”

“……”

“新左卫门，今日为何如此沉默？告诉宗安，说让关白大人念念不忘阿吟的，是我石田三成。”

“啊？大人！”

“哈哈，你终于开口了——我能说那样的话吗？”

“在下也觉得不会。”

“新左卫门，宗安先生是个好人啊！不可让他被堺港人影响了。你们太麻木，不知世间诸多谣言啊！”

“谣言？”

“是啊。这谣言并非关乎关白大人与阿吟。怎么，有兴趣？”

“如无不妥，请告诉在下，让在下长长见识。”

“告诉你！茶友们恃宠接近大政所和北政所，阴谋搅乱丰臣氏。怎样，你听过这些谣言吗？”

听到这种赤裸裸的讽刺，本已心生反感的曾吕利心一横，道：“在下听过。”

“听过？”

“是。说堺港人阴谋干涉内庭，妄图利用头脑简单的大名，暗中把茶茶姬塞给关白大人，以引起内庭争斗。”

“不得胡说！这全是无中生有！”

“那么大人您也在胡说，并无人造这个谣。”

“哼，硬汉子！”

“奉行大人也不简单啊！”

“新左卫门，这样的猜测很可能成为谣言，你说呢？”

“正因为它可能成为谣言，在下才说。”

“门户愈大，愈容易出现派阀。我可不允许你们出现这种苗头！”三成道。

曾吕利正了正身子，回道：“奉行大人这话好没道理。派阀和吵架一样，必须有对手。大人怎能拿我说笑？最重要的，还是重臣们须团结一心，丰臣氏才会安宁。”

石田三成大笑起来。他被公认为秀吉身边出类拔萃之人，伶牙俐齿，雷厉风行。“新左卫门，你自称智勇双全，也算个正直之士。”

“大人是何意？”

“现在证明，你易怒。易怒之人往往性急，性急之人往往心正——能忍耐者才最可怕。”

“这么说，新左便是心正之人了？”

“新左卫门，方才我