“哼！这不过是顺水人情。”

“而且，可能会在叙位时，顺便替长松丸公子举行元服仪式。”

“哦。秀康的‘秀’字得自关白之名。长松丸公子也应有同福，反正都是举手之劳。”作左卫门说完，对彦左卫门道，“平助，该把主公叫醒了。这事不该我管，是主公家事。”

彦左卫门凑到家康耳边道：“主公。”

家康微微睁开眼。他没有睡熟，却也不甚清醒。众人的谈话他都听到了，可是没有打动他，近日他常常假寐。

“主公！大家的话，您听到了吗？”作左道。

“听了个大概。”

“作左想重申自己的看法：这次庆功宴，我们不必去。”

“为何？”

“秀吉会有意安排一些顺水人情，对他而言，无论是权大纳言还是中纳言之位，都不费吹灰之力。”

“作左，你认为大纳言之位会成为重担？”

“主公这话有趣。秀吉随手就可施予恩惠，嘿。”

“作左，关白自是随意，但我们不可为接受官位与否而困扰啊！”

“这么说，主公要去？”

“去！”家康断然道，“不要以为秀吉只是关白。他为了日本，平定了九州，我要赴京去向皇室道贺。这是我唯一的目的。”

“恐怕他会让我们透不过气来。看来主公还不明茶屋先生的忧虑。若关白说要更换领地……”本多作左卫门道，“他故意施予恩惠，又以义理相逼，让您无法拒绝。既知道他要施诡计，我们一开始就不上套。这很是要紧。”

家康看了茶屋一眼，绷紧丰满的脸颊，“我知各位都不放心。可是，自从阿爱死后，我的心里就有了变化。”

“变化？”

“阿爱是个好女人！”

“当然，是少见的贤淑女人。”

“我把阿爱和筑山夫人作了仔细的对比。”

“哼！又是女人！”作左卫门像要故意惹怒家康，把头掉转到一旁，不理会。

“阿爱告诉我，要学会忍耐——她看得比我更远。”

“是啊！”茶屋附和。

家康的眼睛微微闪着兴奋的光芒，道：“我只要和筑山夫人说话，一定会动怒。她的话愈有理，就愈惹我发火。有理的东西，并不能给人带来福泽。”

“哦？”作左似也吃了一惊。

“可是，阿爱没有有理的主张。她，就像她的名字一样，心中只有怜爱。”家康说着，别过头去。本多作左卫门也禁不住要落泪了，他紧紧抿住嘴唇，控制着情绪。他清楚主公话里的意思。主公想借西乡局的生存之法，来说服大家明白这次进京的必要性。但作左卫门的不满恰恰在于此。

主公现在是想接近秀吉，以避免战争。可是，他能否以真心换真心？作左以为，走这一条路如临深渊。倘若自己诚心实意，可是别人仍然机关遍布，自己必落陷阱。茶屋四郎次郎专程从京城来访，就是想提醒他们，倘若秀吉提出变更领地之事，便需拿出一个对策。

“你们明白主公的心境吗？”众人安静下来时，作左道，“主公要以情感化关白，学习西乡局侍奉主公之法。是吗，主公？”

家康道：“有时，要据理力争、针锋相对；有时，要礼让三分；有时，无谋之谋反而比费尽心机更有利。最重要的是，把握住自己的方向，坚持下去，就定能感化。这是从阿爱那里学来的。”

“哈哈！”

“作左，你太无礼！我并未暗指某人，不过是在谈阿爱。”

“在下是因为想到主公的说法，会使阿爱夫人在九泉不得安生，才忍不住发笑。”

“她不得安生？”

“是，不该用谎言安慰夫人，否则她在黄泉路上也不安心。听主公的患思，要以阿爱夫人那样的诚心去感化关白，一心一意服侍关白……”

“服侍？”

“哈哈！主公天生任性，怎能像阿爱夫人那样服侍关白？若主公真能那样，只怕阿爱夫人地下有知，便要流泪。你说呢，平助？”

大久保彦左卫门猛然把头转向一旁——可恨的鬼作左，老家伙！看到彦左卫门躲避，作左言辞更尖锐：“主公，您的道理，去说给正信他们听好了。像在下这般明白主公心思的人，听了反而有些莫明其妙。”

“看来你是执意反对了？”

“这不是反对，看来主公还未真正明白西乡局。她是真心侍奉主公，也是在竭尽全力与主公斗，最后因辛苦疲倦而去。她是满怀怨恨而去。”

作左卫门的直言不讳令家康火冒三丈、青筋暴露。当他深深沉浸在追慕亡人的悲痛之时，作左竟说亡人是满怀怨恨，他当然会暴跳如雷。家康怒道：“作左，你好生无礼！”

“不。在下不过比主公看得更透彻些。”

“你是说，阿爱对我并不服气？”

“何为服气？主公以为有了情意，便能轻易服气？”

“作左，依你看，阿爱是以什么样的心思在服侍我？”

“哈哈！显而易见，筑山夫人和西乡局是一样的。她们二人没有区别。”

“哼，胡说！一个违逆于我，至今还留给我甚多不快，另一个却照亮了我的生活。她们二人怎会相同？”

“主公就是以这种眼光来看世事？”说着，作左向前膝行一步，道，“筑山夫人和西乡局，都想让您成为随她们摆布之人。”

“可是一个令我不快，一个却