备好了吗？先梳头发。”

五个侍女心领神会地站了起来。朝日夫人喃喃道：“秀忠，母亲总是梦见你潇洒的身姿。好，先把额发梳成京都风行的样式，把这身衣服穿上。这是最好的唐服。这是刀，叫鬼切丸，听说是行平打造的。你知吗，有个叫渡边纲的勇士用这把刀砍下了鬼的一只手，它便得此名。这可是通过本阿弥光悦鉴定的名刀。”

“多谢母亲大人。”秀忠虽然很高兴，却疑惑地回头看了看井伊直政。直政则背对着他们。

“这是母亲的礼物。我为了你，把私房钱全花光了，你喜欢吗？”

“喜欢！”

“来，让侍女们给你梳头。”

两个侍女把秀忠的额发打湿，从中间分开，把鬓发整理好。恐这是朝日多日来的渴望，她把每一个细节都打点好了。

房里竖起了屏风，秀忠在后面更衣，从内衣到腰边的挂饰都一一换过。不消说，这些都是朝日精心准备的。朝日夫人轻轻地闭着眼睛，她想看到秀忠摇身一变，成为天下第一的美少年。她那憔悴的脸上，浮现出如同佛像般的安然。

井伊直政苦苦猜想在他背后发生了什么。他虽为一介武夫，可是朝日夫人的不幸遭遇，也经常让他难过。她虽贵为关白之妹，却无法得到想要的东西，被剥夺了选择丈夫的自由，也不能成为真正的妻子……这一切不幸，使得她把所有感情都倾注到了秀忠身上。若换作别人如此摆布秀忠，他定会皱起眉头大声呵斥。但是一看到朝日夫人，他就胸口一紧，眼泪都要落下来了。

秀忠已经在屏风后面换好了衣服。

“这是怀刀……”直政听到人说，然后是一阵整理箱子的凌乱声音。“哦……”传来了朝日夫人的惊叹声，虽然气息已是紊乱不堪，但声音里满含赞美。

朝日接着道：“真是华美啊！是不是，菊乃？我还从未见过如此英俊的少年。”

“是啊！关白大人看到，也会惊讶。”

“是啊，上衣的颜色真鲜艳。公子就像画中人一般。”

“一定要让母亲看看。你去请她过来，就说秀忠已经打扮好了。出去的时候，你顺便叫下人练习交杯礼仪。”朝日吩咐。

“是……是。奴婢去了。”菊乃应一声。

这时秀忠惊道：“母亲大人，交杯礼？”

“哦，我还没有跟你说吗？明日，你要去见关白。那时，你就要行交杯礼了。”

“孩儿知道……”

“不，不是关白赐酒，是你要和织田小姬小姐举行大礼。”

“大礼？”秀忠吃了一惊，看着直政。直政仍然背对他们，语气强硬道：“无论如何，请公子照夫人说的去做。”

“哦，父亲知道此事吗？”

“当然……不过，你就照我说的做吧。”朝日道。

“嗯。”秀忠似还有些不放心，但是他一看到朝日倔犟的神色，也不再疑惑。

“来，到这边来，坐好。”

“是。”

“你记住，和大政所夫人见面时，一定要像大将一般，挺直腰杆……对，就是这样。秀忠，你必须成为东海道的总大将，成为不输于人的出色的大将。”

这时，大政所在侍女的搀扶下匆匆进来。她还没坐下，就发出赞叹之声：“哦！真好看！真是仪表堂堂。”说着，她伸出颤抖的双手，迎了过来。

直政强忍住泪水。他没想到，在炙手可热的关白太政大臣宅里，还有如此质朴的人情！

大政所颤巍巍走到秀忠身边，张开双臂，将他拥人怀里，没有丝毫造作，叹息连连：“你是朝日的儿子，就是我的外孙！你终于来了！终于来了！可把朝日等苦了！你来了，你母亲的精神也就好多了。太好了！真是太好了！”她举起秀忠的手，放在自己额头上，然后把这双手放入朝日掌中。“真是耀眼啊。来，站起来让我看看。哦不，你还是坐着好了。坐在你母亲旁边，往右边靠一些，和她挨近些。”

大政所一来，就总会带来隐隐的纯朴的泥土芬芳，潜藏在这香味深处的温暖，让直政想到了孕育生命的力量。他想到以前大政所到冈崎时，那种纯朴的感情化解了两家之间的芥蒂……

“哦，井伊大人啊！”大政所终于认出了直政，“这次你又来啦？太好了，太好了！有你跟着，秀忠就可以安心了。来，过来，让老太婆敬你一杯酒。”

直政再也不能背着脸了。“大政所夫人，您还是没变哪，身子还是那么康健。”

“你这么说可见外了，你不是我们的朋友嘛。那时候，多亏你照顾呀。”

“不敢当。还要请太夫人原谅我招待不周呢。”

“对了，作左怎样了？那时候可是让关白很生气，要令他切腹呢。现在想想，我老太婆还想把德川氏这个忠义的家臣借过来呢。”

“我想他自会十分感激地答应。”

“哦。那可太好了！不管怎么说，心存怨恨可不好。他现在身体可好？”

“不久前，他提出了归隐之求，现在是无官一身轻了。”

“哦，也不错。来，干一杯。菊乃，你代小姬小姐来坐一会儿。不是让你喝，你来帮忙斟酒……”

直政注意到，坐在整理杯盘的秀忠身旁的朝日夫人，眼神已经模糊起来，失去了神采，是刚才太过高兴，情绪激昂、动作剧烈的缘故，还是她疲倦不堪了？

“啊，夫人！”直政突然惊