主殿、三十郎、淡路、隆西堂……来的只有这些人吗？”

“是。”

“好，都是自己人。山里的雨声真是不同啊。”

“小人对不起大人，我……我……都是我捕风捉影，胡乱建议，才让大人落入圈套。”忽然，伴作失声痛哭。

“算了算了，不要说了。”秀次轻轻摇摇头。

“可是，若太阁大人下黑手……”

“住口！”

“是。”

“不要说傻话了。秀次已经想好……这是前世的报应。”

人们顿时闭了口，殿里立刻安静下来，大家不约而同倾听起呜咽的雨声。或许是雨愈来愈大，抑或是山谷深远，雨声把无边的寂寞带进了每个人的心底。真是今非昔比，此前在山中时，秀次的寝殿曾被称作“柳间”，太阁就寝的殿舍也是无比豪华。每座殿堂里都响着小鼓，飘荡着欢快的笑声。太阁还从自己的十篇新作中挑出一首和歌，盖上金印赐给秀次，并举行了盛况空前的能剧表演。可今日，在“废黜秀次”的呼声中，眼前只有冷冷清清的雨。秀次当然明白，他将在祖母灵前反省自己的过错，缅怀秀吉的情义。

时至今日，秀次依然弄不清秀吉的真实意图。深谋远虑的秀吉，怎会把供奉母亲的寺院作为亲外甥的棺材，真是难以想象。秀吉起初并不想这样，究竟是何让他改变初衷，是三成等人的谗言，还是秀次的所为？事到如今，一切都已成空。秀次被强行剪去发髻，幽禁于此，如何申辩恐也无济于事。若他不光明磊落地切腹，洗掉谋反罪名，不仅有辱名声，也会变成太阁的耻辱。

“大人。”年龄稍长的隆西堂再也无法忍受，道，“请大人把木食上人传来，让他去向太阁禀明您的心意如何？”

秀次瞥了隆西堂一眼，仍然不发一言。如木食上人有意斡旋，早就主动前来了，可他却连面都不露，可见，上人早已看透，任何努力都无济于事了。若说一些无用的话，只能加深太阁的怀疑，秀次除了主动提出切腹自尽，别无他法。

“大人以为如何？上人应比我们更明白太阁大人的心思。”秀次仍然不答。

不久，简单的斋饭端了上来。秀次举筷欲食时，木食上人出现在面前。

高野山法务木食应其不但是真言宗中兴高僧，还是一位远近闻名的豪杰。他原本武士出身，曾侍奉过越智阿波守，以勇武闻名遐迩。主家败亡之后，他便逃至高野山潜心修行。十三年后，秀吉攻打高野山。高野山僧人慌作一团，只有他主动出面斡旋，方使高野免于兵祸。在取得全山僧人信赖的同时，他也得到秀吉青睐，后在此建青严寺供奉大政所之灵。因此，他当比秀次还要了解内情。

“能再次在柳间殿迎来大人，不可不谓奇缘。”身体干瘦的上人淡淡施了一礼，道，“敝寺虽无美味供大人享用，但还请大人静心留在此处。”

秀次没回答，他似已明白秀吉意欲何为。木食过于平淡的寒暄告诉了他一切。上人并未立刻离去，而是等着秀次把饭用完。秀次让一旁的老僧在碗里倒上水，一口气喝完，方才道：“真是美味啊。恐怕一辈子都吃不到如此美味了。”

“大人吃得这么香甜，贫僧也就放心了。”

“恐怕要给大师添麻烦了。我已下了决心。”

上人嘴边浮出一丝微笑，“若贫僧能帮得上什么忙，请大人只管吩咐。”看来，他已看出秀次想自尽。

这和尚却也是不易！秀次苦笑了：“上人，我有一个请求。”

“大人请讲。”

“我到此之前，早当自尽才是。”

“人生总有不如意之事。”

“秀次错在不知自律。对自己严厉些，对别人就会宽容……我最缺少的，便是恕人之心。”

“大人所言极是。您巳经渡过难关，顿悟了。”

“我对不起大政所，被人嘲为太阁的耻辱……太阁被嘲笑，便是大政所的耻辱。大家都蒙了羞，我却毫无察觉，而是拼命把舅父的耻辱公之于众。外祖母……她必万分悲伤。”热泪从秀次眼中簌簌滚落下来。

木食上人默默待在一旁。从聚乐第到伏见，再从伏见到高野山，对于关白秀次，这短短的旅程，竟是他省悟之旅，甚至远胜他二十八年的苦恼人生。律己恕人，多么重大的发现，对人宽容，便畅通无阻；反之，人生就会陷入无尽的黑暗。

“我佛宗旨便是如此。对自己严格要求，对他人宽宏大量……只有这样，人生才会丰富多彩；不懂得这些，生活便贫乏寡淡。如今，大人的人生即将变得丰富。”

“上人，我想在这里向大政所谢罪。”

“贫僧以为，此乃善事。”

“以前都是我的不是。本该扪心自问，却一味责难太阁，现在终于得到报应。我如背负谋反罪名而死，会给太阁带去难以抹灭的污点。我不想等太阁命令，已决心切腹自尽了。”

“大人要自尽？”

“我想拜托大师，把我临终前的情形原原本本转告太阁。”

“贫僧定……”

“我太愚钝了。人要重修行，我却毫不在意，结果只能在无边黑暗中挣扎……可我从未想过背叛太阁，也没有任何大逆不道之念。我只是被宠坏了，幼稚、我行我素。我已认识到了，故决定自尽，以告慰大政所在天之灵……希望大师能明明白白转告太阁。”

上人微笑道：“