其实隐藏着更深的含义，那便是：连百姓都不许随意杀戮，更不允许武士之间相互残杀。只是还无人意识到这些。

若是以建将军居城为由对江户大行改建，对天下大名课以重税劳役，却不允许他们修缮自己的城池，不管是否有理，必会引起众怒。强取豪夺乃是武士的习性，已深深扎根于他们的脑子数百年，因此，实施新政，如履薄冰。

“嘿嘿。”高虎笑了起来，“将军真是多烦恼。”

“当然。仁乃为政之本。”家康故意板起脸。

“将军将百姓严格区分为士、农、工、商四级，这种想法，实在耐人寻味。”

“你真这般想？”

“是。看似级别区分，实则是行业差别。”

“嗯，你明白啊。”

“不明白便无法评论。士，不仅负责保卫国土，还要从政治民，故，武道和学问，二者皆不可荒废。”

“当然。”

“绝不能被黄金蒙蔽，亦不能对法度感到厌倦。”

“哦。”

“但并非所有人都欲为士。”

家康笑道：“人各有志，况且能力也各有差异。”

“故，不喜欢做武士的，可以默默耕田。默默耕田的人仅次于武士，可也并非所有人都喜欢耕种。”

“是啊，有人喜欢手艺，有人以漆染养家，有人以木工为生。”

“因此，农之下便是工……”高虎马上接过话，嘿嘿一笑，“将军真是苦心啊。”

“哦。”

“要是在下，说不定会说士、工、农、商。然而，若把农置于工之下，田里的收成便会不足。于是便把农放到工之前。这种虚有其表的赞美，乃是为了不使农田荒芜，也可说乃是为了防止饥荒。”

家康大声道：“似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。”

“哦？”

“肤浅。如此说来，怎敢妄言天下之事？”

“哦……那么，大人真正的意图是什么？高虎愿闻其详。”高虎一脸严肃，对家康施了一礼。

“要是连你都这般理解，农夫暴动定会此起彼伏。我乃是为了防止人走向堕落。”家康往前探了探身子，道，“农是士厌倦官场后的栖息之地。耕种之人，与天地为伴，晴耕雨读。有才之人，若不急于追名逐利，自可趁此修身养性。目下浪人众多，他们也可以此谋生。故，士、工、农，大大不可。”

“听大人一席话，胜读十年书啊！”

“工，可自得其乐。而农，所面对的却是变幻无常的天地。唯此方可锤炼筋骨。”

藤堂高虎拍膝点头道：“惭愧。逐利之人可去经商，然，即便他们积累了大量的黄金，亦可禁止他们铺张浪费。总之，天下已然太平，今后没有归属的浪人，自会逐年增加，但如此一来，他们便可做自己想做之事，各得其所。”

但家康马上摇了摇头：“所言差矣。”

“哦？”

“人可做想做之事。爱好和才能各不相同，乃是理所当然。”

“是。”

“但政务若是被个人爱好左右，必给苍生带来麻烦。比如我喜欢纵鹰狩猎，便下令全国狩猎，那会坏了多少田地？逐利之人可去逐利，手艺之人可尽享其中乐趣。但注重享乐之人，绝不可让彼辈参与政事。”

“是。”

“从政之士，必首先舍弃个人享乐，公务第一。”

“是。”

“我也不会让大藩之主参与政务。”

高虎确实是个好听众。其实他腹中分明知道家康的想法，却明知故道：“这么听来，越发觉得将军神心佛肠。”

“何出此言？”

“以士农工商相别，让百姓各尽其用，如此一来，自能发挥他们最大的能耐。”高虎叹服。

“为政只能如此！”家康不知是说笑，板着脸大声道。

高虎最受不了的就是家康板脸。在这个世上，没有比不懂说笑之人更令人难受了。起初，高虎以为，家康是故意板起脸以堵别人嘴，然而家康好像并非如此。他始终都是一本正经。即便是追孔雀或兔子，他也与猎老虎和狮子时一般认真。该赞许的他会赞许，不当理会的他自会冷淡。别人百无聊赖甚至困惑百般之事，家康却是思之乐此不疲，虑之津津有味。

二人谈话持续到深夜。从容的高虎起初侃侃而谈，可后来渐渐成了听众对家康佩服得五体投地。对于家康，似亦是一件无上的乐事。

高虎只是开创太平盛世之人的助手，他只能去帮助家康，不管对自己有利还是不利。不仅是他，身边的柳生宗矩也已完全为家康倾倒。宗矩和父兄一样，认为自家兵法天下第一。他却诚心诚意对高虎道，他的剑只有和家康合璧，才能成为“天下之剑”。

天将拂晓时，家康叫上柳生宗矩，一起用开水泡饭充饥。

“这开水泡饭里的每一粒米，都渗透着百姓的汗水。”家康说完，口中喃喃念了一句“南无阿弥陀佛”方拿起筷子，好像这泡饭比在秀吉那里吃到的任何一次盛宴都美味。

用完饭，家康关于江户开府的想法，也随着饭一股脑儿进了高虎的腹中。

家康今后将号令天下，高虎的任务便是去说服诸大名，令之明白家康苦心。经高虎游说之后，大名真的明白，还是仅仅屈服于德川武力，由柳生宗矩去探察，此乃宗矩主动提出。他和他的家族以教授兵法为名出入诸大名府邸，柳生的来奔