，又有客人来访。

“把书函交由茶屋的江户桥店铺，送到八王子去。”此时茶屋在江户桥设有驿站，常有信使来往。光悦把信交给女佣后，就到厅里去了。

“啊，真是稀客！竟是纳屋小姐。”刚才通报说客人自堺港纳屋来，光悦还以为是下人，不料竟是在大坂城服侍千姬的阿蜜。

阿蜜的打扮又恢复了商家女儿模样，她礼貌地向光悦问安。

“听说先生回京了，遂马上赶来拜望。”此时的阿蜜，已非先前的荣局了。

“你怎的有空？似乎瘦了，身体怎样？”光悦一边拍手叫母亲，一边笑道。

“今春，千姬小姐已和少君圆房了。”阿蜜道。

“哦……”

“他们甚是和睦，大坂城内又恢复了好久不见的和睦景象。”

“好！不，辛苦了！”光悦说着，忙擦了擦眼角的泪花。茶屋清次未过门的妻子阿蜜被秀赖玷污，其中苦涩，光悦感同身受。“淀夫人还好吗？”他问。

“她变了许多。”

“那是为何？”

“可能是上了年纪的缘故，夫人性情温和多了。”

“哦？”

“而且，千姬小姐收我生下的千代为养女，实在感激不尽，束缚我的枷锁便已打破。”

“哦！你的辛苦终于得到了回报！千代成了千姬夫人的养女？”

“是。少夫人说，以前她年幼，让我受苦了，要我……宽谅她。”阿蜜抬袖擦了擦眼角。

光悦又拍手叫母亲：“来客了！茶点稍后准备也行，请母亲过来见见客人。”只有两人相对，必会泪下，光悦可受不了。

阿蜜本可与茶屋清次速结良缘，却被秀赖染指，进而被淀夫人疏远，被老臣排斥，又被千姬的侍从敌视。她若非心如磐石，恐早已不堪重负，香消玉殒。如今她终得离开秀赖，和过去比，她虽瘦了些，气色却颇佳。

“哦，真是太好了！”端茶进来的妙秀，瞪大眼睛，在门口站住了。

“婆婆，您一点没变，真令人高兴。”

“没变？呵呵，变了许多。看看这头发，已全白了。”幸而母亲赶来，光悦赶紫取出怀纸，速速擦着眼角。

“以后阿蜜会常来。只不过进城那么一些时日，出来一看，却觉恍如隔世。”

妙秀佯装糊涂，摇头道：“世道如常啊，依旧有穷有富，有官有贼，只是大家都把心思用在了家业上。”

“呵呵，婆婆真会说话。”

“是真的！我自己不喜改变，却希望儿子能稍稍改变一下呢。”

“哦？”

“是啊！媳妇先他而去，至今仍然独身一人。他要是能像撮合灰屋之子和吉野太夫那般热心就好了。”

“哦。”

“姑娘，有无适合的人？我都等不及了。”妙秀打趣道。

光悦本想说说阿幸的事，却又打消了念头，他不想让母亲以为自己还在思念亡妻。

“好久不见了，你必有很多城里的故事讲。我这就去准备牡丹饼。阿蜜，你喜欢牡丹饼吧？”

“是，非常喜欢。”

“好好，我马上去做。”虽说上了年纪，妙秀依然甚是细心体贴。她定是察觉到阿蜜必是来打听茶屋清次之事的，因此借故离开了。

“阿蜜，你刚刚说淀夫人变了？”

“是，真变了。夫人最近成了一位无可挑剔的主母。”

“使淀夫人改变的原因，只是……年纪？”

阿蜜摇摇头。

“哦，还有其他原因？”

“是，淀夫人毕竟是女人……”

“此话怎讲？”

“大御所特意派了人去，也有信函送至，她才变了心意。”

“我不明白。难道过去大御所对她不好？”

“呵呵，先生真是不解女人啊！”

“嘿。你细说说。”

“淀夫人先前似认为，大御所亲近别的女人……”

“别的女人？”

“高台院。呵呵，阿蜜以为您很是清楚呢。”

“高台院？”光悦险些笑出声来。他从未听过这等事。从未生育过的高台院，看起来确显得并不甚老，可到底也是老妇了。难怪他想发笑。

阿蜜却道：“先生一定误会了。”

“哈哈！若淀夫人真这般想，只能说明她心志失常。”

“不，此乃女人真心。她认为，大御所信任高台院，不信任她，心中自有怨念。”

“这不就是嫉妒吗？”

“是比女人的嫉妒更甚的争斗和固执。如先生所知，大御所先后两次给高台院建寺宇，将军进京时，还想让秀赖以高台院之子的身份去伏见。”

“哦？”

“淀夫人此时的心情，男人不会知悉。其实，阿蜜也是生下千代后，才体会到夫人心思。”

“淀夫人那般固执，完全是因为怕儿子被抢走？”

“不只如此。有一次她喝醉酒，无意中向阿蜜透露了一事。”

“何事？”

“她似想到大御所身边去，起因为大御所还在西苑时。”

“哦？”

“可是，使她打消了这个念头的便是少君。为了少君，她必有所忍，自然也顾不上情爱了。淀夫人认为，高台院乃是太阁正室，故大御所才区别对待，她因此心怀怨恨。”

光悦轻轻合上眼，心想，阿蜜一定也曾那样困惑。他不由叹道：“人之真心，外人真正意想不到。淀夫人若是太阁正室，定是一位贤妻。”