“正是。此事本应首先通知上野守大人。”

“石见守一生操心啊。”

“尊意是……”

“石见守和服部、池田都结了亲，却未留下一句遗言便仙去了。”

“大人也听说了石见守的一些传闻吧。”

“哦。”

“比如说，京城的所司代大人对石见守的做法颇为不安云云。”

“啊，这我知道。”正纯轻描淡写，随后微微笑了笑，“你既是女婿，自不能置之不理。”

“是。服部家一心为公，不会偏袒姻亲。”

“哦？那我问你，世间传说，石见守藏匿了巨额金银以牟私，你欲如何理会？”

“此事也已传到大御所大人耳内了吧？”

“你打算掐灭它？”

“不，在下也听说过这些传言。不过，关于藏匿地点，却无人知之。也许在宅中，也许是哪个村寨。”

“各种各样的说法都有。”

“传言便是如此。”正重立刻附和。

正纯又轻轻笑道：“正重，我在问你呢。”

“实在失礼。关于此事，所司代大人似乎掌握了一些情况，才特意把事情……”

“板仓胜重？”

“是。似除了金银外，他连联名状的事也已知悉。”

“哼！”

“大人？”

“他若连这都已知，你最好还是和尊夫人分开，便无人会怀疑服部一门的忠诚。”正纯严正道。

正重突然感到一股怒火腾起。这么看来，一切都很是明白了：恐是有人先一步把岳父的死讯告诉了本多正纯。即使无人暗通，正纯也对岳父中风倒地、可能无法复苏之事甚是清楚。不只如此，正纯恐已相信了世人关于大久保长安牟私的传言，怕正暗自打算弄到那些金银。就算如此，他竟让我夫妻尽快散去，真是其毒如蛇！

其实，说正纯欲将长安的私藏据为己有，只是正重臆测。正纯实是忠告正重，事已成定局，为了不受到牵连，最好有所准备。

“唔……”正重有些发呆。

“明白吗？”正纯继续轻声道，“我不想危及服部一门，也不愿随便找个替死鬼。”

“是。”

“大御所大人年事已高，正纯不得不狠心快刀斩乱麻——石见守做事太不规矩了！”

服部正重屏住气。本多正纯心中的怨恨，似远远超出他的想象。这对正纯来说，绝非出于私恕。他有自己的志向，若大久保长安站在前面，将他阻挡，就不可容忍此人！

“这，算是对你特意来通报我的回报。其余诸事，无须多说。”

“是。”

“此事你就放在心中，然后再想些应对之方。”

“在下谨记在心。”

“石见守的手已经伸到了一些不当交易之中，大御所对此也心知肚明。他曾苦笑道，长安是想与他为难。”

“这么说，有马修理大夫的事……”

“是啊！他们秘密勾结，做那些大御所大人最厌恨的买卖，牟取巨利。”

“就是那些金银、武器之类？”

正重问得着急，正纯却未直接回答：“不只如此，他还和不良教士往来，被唤作‘洋教大名’，有所图谋。不过，若是只有这些，我也许就算了；但他的手下结党集派，蠢蠢欲动，对此，我焉能置之不理？他们就像丰臣太阁后期的石田治部那般，都是狮子身上的虫子！”

正重有些怀疑，然而仍认真地点点头。只有本多正纯这样的人，才会首先联想到石田三成。

“好了，我告诉你——用心听好了！”正纯伸手擦了擦烛台上的油。

服部正重向前略探了探身。

“你尽快去八王子，待到开始查办的时候，要尽力保护女人孩子。”

正重咽了一下口水，心想，事情大概已经决定。

“他的儿子恐已搭救不了，不过还不至于连妇孺也要惩办。只是，也要看你们出力的程度。”

“是。”

“嫁出去的人，既已是别人家的人，自然可以留在夫家，孩子们也能偷偷安置在山寨或代官官邸。当然，我也会暗中帮忙，不过还是需要你出力。”

正重根本未明白正纯的意思，“在下出力？”

“今晚你就在舍下歇着。明日一早，我把你来通报的消息禀告大御所大人。这一路舟车劳顿，我让人给你烧些热水，具体办法路上再想，现在先歇息。”言罢，正纯拍拍手，唤来年轻侍从，把正重带去客房。

正重终于彻底明白本多正纯的意思，乃是他在客房用完饭后。“啊！原来如此。”他正欲钻进被褥之中时，猛地明白了正纯话中之话：原来……是让我寻找岳父牟私的证据啊！这样一来，便只能祈祷族中的女人和小孩能得些慈悲了。

作为下属，不得不忖度上司的吩咐，而不论上司的吩咐多么让人不快，也只能恭恭敬敬奉行。若不能掌握任务的实质，别说是白白辛苦，恐怕最后连脑袋也得搬家。

想明白之后，正重睡不着了。他想先回八王子把来龙去脉和妻子说清楚，她可对外称留在夫家，实际仍在大久保府内。然而，恐怕没法挽救藤十郎和外记等住在八王子的七个男丁了。长安为防万一，把正重召为女婿。但这个女婿在此时却得寻找不利于岳父的证据。战争虽然终于停止，人和人之间的争斗却仍然不休。本多正纯究竟打算给大久保长安扣上何样的罪名？他说的话颇耐人寻味，因为，若真