净光池的水面逐渐恢复平静，银白色的光辉不再沸腾，转为温和的脉动。林风瘫在池中，浑身每一寸肌肉都在颤抖，不是因为寒冷或疼痛，而是那种从灵魂深处蔓延开来的、被彻底“清洗”后的虚弱与空白。

阴影烙印被拔除了。他能清晰感觉到，神魂中那处隐秘角落现在空空荡荡，只有净化之力残留的淡淡温暖。但同时，一种更深层次的不安正在滋生——晶歌的话像冰冷的针刺入他的意识：

“祂已经‘记住’这里了。”

林风挣扎着从池水中坐起，水珠顺着他精瘦却布满新旧伤痕的身躯滑落。他抬起手，看到皮肤下隐隐流转的银白光晕正在缓慢消退，那是净化之力最后的余韵。体内的混沌法力依旧稀薄，但运转时再无那种阴寒的滞涩感。星辰真意却在净化中得到了意外的滋养，星窍中沉淀的“火种”本源与净化之力产生了某种共鸣，此刻正散发着比之前更纯粹的金黄色微光。

代价是巨大的。神魂的疲惫如同背负着山岳，每一次思考都带来钝痛。但更重要的是——他欠下了债。

晶歌悬浮在他面前三丈处，晶质身躯的光芒比之前黯淡了三成不止，原本流转的七彩光晕现在显得苍白无力。她静静地“注视”着林风，那空灵的声音里第一次透出明显的疲惫：

“调动晶林本源净化权限，本就会短暂削弱秘境防御。但方才……那标记最后反扑引来的‘注视’，比预想中更具侵蚀性。”

她缓缓转身，望向晶林深处那些高大的晶簇。林风顺着她的“目光”看去，心头一沉——距离净光池最近的三根晶簇，顶端竟然出现了细微的、如同被酸液腐蚀般的灰暗斑点，正缓慢地向下蔓延。

“那是……”林风嘶哑开口，喉咙干得发痛。

“被‘注视’的瞬间，高维暗影的规则涟漪穿透了晶林的屏障。”晶歌的声音平静，但林风听出了深藏的痛惜，“虽然只是极其短暂的一瞥，但‘祂’的‘兴趣’已经化为实质的侵蚀力量，开始污染晶林最表层的结构。”

她转回“身”，面对林风：“沉眠之晶能存在至今，是因为它在漫长岁月中调整自身存在频率，与地脉深层共鸣，在浩瀚的宇宙背景辐射中如同‘隐形’。但现在……这片晶林，尤其是净光池所在的区域，已经被标记出了‘异常纯净能量反应’的坐标。”

林风沉默。他盘膝坐在池水中，任由残余的净化灵液滋养身体，大脑飞速运转。

前世今生融合的智慧告诉他：这是因果。他承接古星庭托付，探索阴影真相，这本就是一条险路。如今净化成功，却将恩人拖入险境——这绝非反噬者之道，更违背他“不欠因果”的核心原则。

但如何破局？

直接离开？将阴影的“注视”引向别处？这或许能暂时缓解晶林的危机，但且不说晶歌是否会允许他带走“被标记”的存在离开，单是这种行为本身——利用他人庇护后一走了之，将麻烦留给恩人——就与他前世的悲剧内核无异。那是另一种形式的软弱与逃避。

留下来硬抗？以他现在的状态，别说对抗可能再度降临的高维注视，就是应对上方沙漠中那些被惊动的阴影衍体都力有未逮。更关键的是，他留在这里，本身就是最大的“坐标信标”。

谈判？交易？

林风深吸一口气，池水的灵雾涌入肺腑，带来短暂的清醒。他抬起头，迎向晶歌那无目却如有实质的“注视”，声音平稳下来：

“晶歌阁下，此事因我而起。”

他没有道歉。道歉在修仙界是最廉价的东西。他直接切入核心：

“标记已除，我与‘祂’的因果并未断绝，反而因这次对抗而更加清晰。我留在此处，晶林的坐标会持续被强化。我若离开，‘祂’或许会追踪我而去，但晶林已暴露的‘纯净特质’恐怕仍会被那些低阶衍体觊觎。”

晶歌微微晃动，晶质身躯发出细微的嗡鸣，像是在思考。良久，她回应：

“你说得对。我原本的打算，是在净化完成后，请你离开。沉眠之晶会再度调整频率，进入更深层的‘沉眠’，或许需要数百年才能抹去这次暴露的痕迹。”

她的语气里透出一丝无奈：“但现在看来，问题不止于此。晶林已被侵蚀，这需要主动净化修复。而我……在刚才调动本源对抗标记反扑时，消耗过大。若此刻进入深层沉眠，侵蚀会在我沉睡期间持续蔓延，待我苏醒时，或许核心区域已遭污染。”

她停顿了一下，那空灵的声音带上了一种奇特的“坦诚”：

“林风，我之所以愿意冒险为你净化，除了你身怀星辰本源、与古星庭有缘外，更深层的原因……是我需要帮助。”

林风眼神一凝。

“沉眠之晶的活性，在漫长岁月中因缺乏外界能量交流与‘新血’注入，本就缓慢降低。”晶歌缓缓道，“‘暗影’的侵蚀虽被晶林屏障阻挡绝大部分，但那种无处不在的‘死寂’与‘无序’规则，仍在缓慢同化这片秘境。我在衰弱，晶林在缓慢‘石化’。”

她“看”向林风：“你的到来，带来了外界的星辰之力，带来了古星庭的火种气息，也带来了……变数。我原本希望，净化你之后，你能留下部分星辰本源气息滋养晶林，作为交换。但现在……”

她转向那几根被腐蚀的晶簇：“危机提前到来。我需要更直接的帮助。”

林风明白了。这是一场早已注定、双方心知肚明的交易，只不过被阴影标记的意外加剧了。

“你需要我做什么？”他直接