这些士兵一身甲胄，手持长枪，站在那没有动，火光闪烁，照耀他们的脸上晦涩难明，全都是肃杀之气。

　　中年人停了下来，心跳如擂鼓，面色难看，目光急急闪烁。

　　那师爷神色惊恐，看向中年人道：“你不是说这里安全的吗？你能带着我走的吗？”

　　那下人模样的看着缓慢逼过来，将他们围拢的士兵，面色发白，道：“大人，怎么办？我们逃不了了……”

　　噗嗤！

　　突然间，中年人的一把匕首捅进了那师爷的后心。

　　师爷双眼大睁，嘴角吐出鲜血来，双手紧紧抓着中年人的手，震惊无比。

　　中年人脸色冷静，连连捅了几刀，直到这师爷满脸不甘的气绝倒地。

　　“大人……”那下人大惊，看着中年人失声道。

　　噗呲！

　　他还没说完，中年人手里的刀猛然一挥，划破了他的喉咙。

　　下人抱着喉咙，咕咕要说话，一脸愤恨的倒了下去。

　　围过来的士兵竖着长枪，一个上尉模样的士兵冷声道：“你要自杀了吧？”

　　中年人看着倒地的两人，抬头看着说话的上尉，眼角跳了跳，压着不甘心，道：“不得不说，你们手段很高明，瞒过了我，但你们别得意，你们什么也查不到，事情不算完。”

　　说着，他猛的一咬牙，继而双眼大睁，直直的倒地。

　　中年人倒地，当场死亡，脸上还有满满的怒恨。

　　这个时候，楚江寒赶了过来，看着死在地上的三人，神色不慌不乱，自语道：“原来是你。”

　　上尉抱拳，道：“楚大人，就这么让他们死了，我们可以拿到活口的。”

　　楚江寒摇头，道：“我们知道是谁就行了，没必要留活口，否则案子就难以善了。”

　　上尉不知道他话里的意思，他只是奉命确保没有人逃走，便没有多问。

　　龚鼎孳很快就来到了扬州府衙，坐镇料理此案，听着各方面的回报。

　　张菉还没有回来，但从不断来的消息中可以判断，逃走的十几个人，被追杀了七八个，还有四个消失不见了，再怎么搜也找不到。

　　楚江寒来回报，找到了扬州府衙的内鬼，就是扬州知府杨学坤的亲信师爷，从他家里也搜出了大量的现银，银票等。

　　各种关系网也在迅速梳理，这个案子逐渐清晰起来。

　　但是有一个比较敏感的地方，那就是，虽然没有明确的证据证明有锦衣卫高层涉案，但种种迹象显示，锦衣卫在扬州府有相当强大的暗中势力，并且经营多年，所图甚大。

　　扬州府衙后院，只有龚鼎孳与方孔炤对坐。

　　两人沉默半晌，龚鼎孳道：“方巡抚，可明白本官不要活口的目的？”

　　方孔炤默默点头，这个案子太过复杂了。虽然有锦衣卫的影子，但锦衣卫不是主谋，或者只是其中之一，涉及到的士绅大户，南直隶上下官员，绝对不少。

　　这要是查下去，不但不会让现在的风波平息，还会引来更大的风浪，将南直隶至于危险境地，甚至会让“新政”进一步停滞，或许，还会倒退！

　　龚鼎孳看着方孔炤的表情，道：“本官打算尽快结案，平息此事，而后回京复命，其他的事情，就交给方巡抚了，尺度方面，相信大人会拿捏的。”

　　方孔炤看着龚鼎孳，道：“你来之前，是不是就已经知道了一些内情？”

　　龚鼎孳端起茶杯，道：“方巡抚，有些事情即便是内阁也无权知道。”

　　方孔炤不傻，他早就从整件事中嗅出不一样的味道，但他作为南直隶的首宪，还是沉色追问道：“本官想知道，这件事的幕后牵扯到哪里些人，分寸在哪里？”

　　龚鼎孳顿时觉得茶味苦涩，心里挣扎。他其实知道的也并不多，隐约猜到是锦衣卫高层有人以权谋私，构建了一个庞大的关系网，但究竟是谁，这张网里还有谁，他一概不清楚，也不敢去查。

　　在扬州府，他只是小打小闹，将事情局限在这里，没有做过多的事情。锦衣卫不说现在的神秘莫测，以前也不是谁都敢碰的，那是皇帝的私人机构，皇权保障，谁敢乱来？

　　龚鼎孳看着方孔炤，也害怕他弄不清分寸惹出麻烦，斟酌着道：“这个案子，要局限在扬州府，不能扩大，若是收不住手，引来大祸，朝廷那边都未必能收拾。”

　　方孔炤明白了，这个案子在这里算是收尾，只是皇帝那边应该早就开始暗中调查了。

　　“嗯。”方孔炤点头，起身出了后院。

　　这个时候，张菉回来，与方孔炤见礼，而后在龚鼎孳耳边低声道：“大人，抓到一个活口。”

　　龚鼎孳双眼一亮，道：“有人知道吗？”

　　“没有，我们起先以为他死了，后来发现他命大，只是昏死过去，已经被下官悄悄看护起来，没有外人知道。”张菉道。

　　龚鼎孳双眼眯起，神色却有些迟疑。

　　张菉清楚龚鼎孳为什么犹豫，他们奉旨来之前，内阁明确告诉他们，这个案子一定要简单快速的了结，不能拖泥带水，无限扩大。

　　同时，还有内监告诉他们，“有些事”他们不能碰。

　　这“有些事”指的就是锦衣卫！

　　张菉看得出龚鼎孳不甘心，但这件事着实敏感，一旦触碰可能引来灭门大祸！

　　“大人，下官还没有问话，不如直接灭口，当做什么也不知道，否则消息泄露，不但幕后之人不会放过我们，皇上那边也会震怒。”张菉低声的劝说道。

　　龚鼎孳向来谨慎，但也不乏野心，心里挣扎再三，还是