道、排难解纷，维护秩序，渐渐地被饥民视为首领。

沼泽地里的饥民越聚越多，而且有组织、有纪律，这不是聚众造反是什么？官府发兵前来镇压，王匡、王凤不得已，只好带领饥民走上了反抗的道路，举旗上了绿林山（今大洪山南麓许家寨一带）。

这时的王匡、王凤绝对不会想到，他们这一次举旗，竟成为了继秦末陈胜、吴广之后的中国历史上第二次农民大起义。

初上绿林山，为求生存，王匡、王凤不得不时时带领队伍在附近打家劫舍。

队伍越来越庞大，发展到了几千人，胆子大了，就开始攻打离城市较远的小集镇，掠取一些地主豪强的粮食财物，然后又回绿林山上，占山为王，日子过得还不错。

看到王匡、王凤生活过得这么滋润，南阳人马武、颍川人王常、成丹等也相继带兵入伙，短短几个月，就聚集起上万人。

其实，这上万人都是因为饥寒贫苦才被迫上梁山的，大家聚集在一起，“常思岁熟得归乡里”，盼望着年景转好回家种田。势力虽大，却不敢攻占城市，劫掠到的食物，只求填饱肚皮。

王莽不明就里，疯狂地进行镇压。

王莽地皇二年（公元21年），王莽诏令荆州牧发两万大军攻击绿林山。

镇压越烈，反弹越强。

王匡、王凤率部众在云杜（今湖北京山）奋起反击，大破州府官军，杀数千人，将粮秣辎重悉数掳获。

荆州牧胆战心寒，领着残部仓皇向北撤退。没走多远，又遭到绿林悍将马武的截击。

这时的马武，还幻想着日后可以金盆洗手，做一个安分守己的平民，他只是用长槊钩翻了荆州牧的车辕，将他打翻在地，不敢妄开杀戒。

荆州牧终于逃得一命。

绿林军顺势攻陷竟陵（今天门），转而袭击云杜、安陆，“多略妇女，还入绿林中”。

经此一战，绿林军名声大振，越来越多的人前来投奔落草，人数暴增至五万余人，声势浩大，州郡官府力不能制。从此，人们专门把那些据山林水泽之险与封建政府对抗的武装称之为“绿林好汉”。

5．来头不小的刘玄

就在绿林军的发展势头不断上升之际，山上突然遇到严重瘟疫，横死了两万多人。

看来是不能再在山上待了，几个首领一商量，决定带幸存的人马分头跑路。

王常、成丹西入南郡，号“下江兵”；王匡、王凤、马武率领人马北入南阳，号“新市兵”，皆自称将军。

当年七月，新市兵进攻随县，平林人陈牧、廖湛聚起千余人，号“平林兵”，以响应新市兵的攻势。

奇的是，“平林兵”中出现了一个极有来头的人物，因为这个人物，整个绿林军顿时有了灵魂，有了与其他起义军不同的气质。

这个人姓刘，名玄，字圣公，属于帝王贵胄，身上流淌着由汉高祖刘邦传下来的血液。

刘玄的爷爷的爷爷名叫刘启，这个刘启，就是以“文景之治”而闻名于史的汉景帝。

甭说，刘启治理国家是有两把刷子，私生活却过得稀里糊涂。

曾经，某晚上，刘启龙兴大发，要宠幸一个名叫程姬的妃子。程姬因为来了例假，就偷梁换柱，让一个姓唐的侍女做自己的替身，神经大条的刘启丝毫没有发觉，痛痛快快地播下了龙种。

九个月后，龙种诞生，取名刘发。

刘发也是个有故事的人。

话说刘发长大成人，上有兄，下有弟，一共有十四人之多，他在刘启眼中并不突出，且母亲身份低微，就更得不到特别的关注，封王的时候，只封了一个长沙王，被打发到了长沙。

长沙在当时是个“卑湿贫国”，荒芜、潮湿，多瘴疠之气。

刘发不甘心，他在等待转运的机会。

等啊等，等了十三年，机会来了。

公元前142年，刘启过生日，做大寿，各路诸侯王纷纷入朝祝贺，席间，大家轮流上场表演节目。

刘发表演的节目是舞蹈，但他跳得缩手缩脚，躲躲闪闪，像病人抽风。

这是怎么回事儿？刘启越看越觉得不像话，举手叫停。

刘发用饱含着委屈的语气解释道：“臣国小地狭，不足回旋。”

刘启愣了一愣，随后会心地笑了。

当年封刘发为长沙王，刘启也觉得自己有点偏心了，这个儿子也不比其他儿子差，就因为母亲出身不好，弄了那么个破地方给他，而且一待就是十三年，今天要不做点补偿，就太对不起他了。

于是，刘启就给刘发加划了武陵、零陵、桂阳三个郡。

刘发的属地一下子幅员千里，成了一个富庶的诸侯王，子孙也得到了很好的繁衍。

刘玄是刘发的五世孙，豪爽侠义，爱结交江湖人士，仗义疏财，很有几分《水浒传》里宋江的派头。他有一个弟弟被人杀害，他密结江湖豪客为弟报仇，犯下王法，藏匿在平林一带。

可是跑得了和尚跑不了庙，官府派人将他的父亲捉了起来。

为了营救父亲，刘玄实施诈死计，命人将他送回家乡舂陵安葬。

这一招，骗过了官府的所有耳目，刘玄的父亲得以释放，而刘玄本人也遁入了新开张的“平林兵”中，从容逍遥法外。

新莽政权既然搞得天怒人怨，不得民心，人们就开始怀念过去汉朝的日子，怀念那个“明犯强汉者，虽远必诛”的流金岁月。

身为汉室后裔的刘玄一出现，向来没有任何政治目标的绿林军就有了主心骨，大家将他奉为刘玄更始大将军，天天把“光复汉室”的口号挂在嘴上。

6．舂陵兵起

除刘玄之外，几乎所有的刘氏宗室成员也都对王莽篡汉立新的行为感到愤慨。

当年王莽还没篡逆，安众侯刘祟