，积极兴办各种学校。永平二年（公元59年），就曾先后在辟雍中举行了大射礼和养老礼，把辟雍变成了一个礼仪教化的场所。他本人还亲自到辟雍中讲授经义，一时间，“诸儒执经问题於前，冠带缙绅之人，圜桥门而观听者盖亿万计”，盛况空前。

对于光武帝时兴办的太学，刘庄也极力维持，经常把一些“经明行修”的大儒、名儒选拔为博士官，到太学中讲授经学。而对各地方的郡、县学，也大力扶持，每有出巡，他就会到这些学校与校官弟子行礼作乐。在他的倡导下，郡、县学的教育体制非常完备。

对成就比较突出的儒者，刘庄大力褒奖，甚至将他们选为三老、五更。

任五更的桓荣，是刘庄做太子时的老师，刘庄对他极为敬重，虽然贵为人君，“犹尊桓荣以师礼”。每到太常府，都会让桓荣坐东面，设置几杖，自己侧坐，像当年讲学时一样，聆听老师的教诲。

他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。

桓荣生病了，刘庄就会派人专程慰问，甚至亲自登门探望。探望老师的时候，他一进街口便下车步行前往，以表尊敬。入门就拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久才去。

皇帝对桓荣如此尊敬，其他文武官员前来探病的，谁也不敢乘车马直入，到了桓荣床前就远远拜倒。

桓荣去世时，刘庄还换了衣服，亲自临丧送葬，并将其子女做了妥善安排。

刘庄这样尊崇儒生，极大地推动了儒学经学的发展。清人皮锡瑞就赞扬说：“永平之际，重熙累洽，千载一时，后世莫逮。”

在史学发展上，他对史学著作的编纂非常重视，重用著名史学家班固，让他担任兰台令史，从事《汉书》的撰写，对史学撰述的贡献不容小视。总之，刘庄之世，吏治清明，境内安定，其当政时间虽然只有短短的十余年，但他在当时政治、经济、文化、礼制以及与周边少数民族及西域各国联系上的建树却是引人注目的。他不仅继承了光武帝的事业，更把光武帝的事业推上了一个高峰，刘庄完全称得起他帝号中的“明”字，汉明帝，一代明君是也。从这一点来说，光武帝在选择帝国继承人的问题上，是极具眼光的。事实证明，原定继承人刘强，是一个平庸无能之辈，而且是个病秧子，身体素质差，比刘庄提前十年就挂了。

而和光武帝相比，汉明帝刘庄在皇帝候选人的选择上，眼光也同样很准。

他看中的是第五子刘炟。

在“有嫡立嫡，无嫡立长”的封建礼制中，刘炟非嫡非长，很多人搞不通汉明帝为什么会选中他。

其实原因很简单：才能。

汉明帝看中的是刘炟的才能。

不是说有嫡立嫡吗？好，刘炟虽然不是皇后所生，但可以过继给皇后养。

上文说过，皇后是马援的三女儿，容貌绝伦，婉娈娴静，很得汉明帝的宠爱，却终其一生都未能生育。

汉明帝将刘炟交给她抚养，安慰她说：“人不必自己亲生儿子，只怕抚养他人子而不加意爱护。”

马皇后一代贤后，相夫教子，母仪天下，爱护刘炟，视同亲生。

汉明帝驾崩，刘炟顺理成章地登上了大宝，年号“建初”，将马皇后尊称为皇太后。

这一年，刘炟才十八岁。

相对来说，十八岁，还太嫩。

龟兹国敢公开搞对抗，车师国敢降而复叛，就是觉得刘炟太嫩，嘴上没毛，这才目中无人地选择了跟北匈奴老大混，一条道走到黑。

然而汉明帝没有看走眼，刘炟一上台，就显示出了他干练的一面。他先是下诏大赦天下，赏赐天下男子爵位（和土地亩数挂钩），每人二级；流亡无户籍想安顿下来好好过日子的，每人一级。鳏、寡、孤、独、患绝症、穷得活不下去的，每人发三斛粟。这个赏赐很实惠，看得见，摸得着，民心大悦，政权交接顺利，境内安定。接下来，又大行进贤退不肖之事，进赵憙为太傅，领尚书事；以大司农牟融为太尉，与赵憙同领尚书台事务；令人比较称道的是，他还把远在蜀郡任太守的第五伦破格拔为司空。

这三位，都是时代牛人。

8．新君继位三把火

下面分别简介一下，了解了这三个牛人的履历，就可以感受到刘炟另具一格的用人之道。

赵憙，字伯阳，南阳郡宛人，少有节操。其堂兄为人所杀，赵憙时年十五岁，就操练兵器，结纳宾客，准备报仇。然而等到他领人前去的时候，仇人全家都病倒了，无力抵抗。按一般人的想法，现在正是下手的机会。但赵憙放弃了，他觉得，把正在生病且丧失抵抗能力的病人杀死，非仁者所为，于是释刀不杀。但事情不能就此了结，他对仇人说：“你们一旦病愈，请避开我。”仇人一家卧着叩头谢罪。仇家病愈，感念赵憙不杀之恩，全家自缚到赵憙家门口谢罪。赵憙很有性格，闭门不见。不久，找了个机会将他们杀了。

更始帝刘玄即位，赵憙被拜为五威偏将军，封勇功侯，为更始政权属下的骨干级人物。

更始政权失败，赵憙被赤眉兵四下追赶，只得爬上屋顶逃走。与他一起逃跑的还有他的好友韩仲伯等数十人，携带一家老少，爬山越阻，直出武关。

到了武关，韩仲伯停下脚步了。

他觉得自己的妻子实在太漂亮了，担心有人为了强暴她而牵连到自己受害，就想将妻子遗弃。

这，太没有人性了！

赵憙严厉斥责了韩仲伯的无良行为。

但郎心如铁，韩仲伯不听，抛弃妻子一个人跑路了。

朋友无情，但自己不能无义。赵