出入宫禁，参与军机，随皇帝左右，为皇帝的从政顾问，掌管宫廷文书和百官上书。

但事情并未止于此，他的官职还在不断上升——由于外戚势力过度膨胀，蔡伦联合郑众等人帮助十四岁的刘肇杀死了执掌实权的外戚代表人物窦宪，还政于帝。

蔡伦和郑众等人并列为侯，历史上的宦官封侯，自此而始。

刘肇二十七岁病死，又是蔡伦，他和邓太后一起，把尚未满月的殇帝刘隆抱上了龙位。

应该说，这时的蔡伦是志得意满，名望达到了人生的巅峰。

然而好景不长，刘隆在位才八个月，就患上了一场大病，死了。

真是人算不如天算！

帝位竟然传给了被废太子刘庆的儿子刘祜！

这下完了。

所以说，从刘祜即位的那天开始，蔡伦就没安心过过一天好日子。

天道好还，报应不爽。

该来的总是会来的。

蔡伦终于等来了他命中最后的裁决：刘祜给他下了一道圣旨，要他自动自觉到廷尉处交待当年诬陷两贵人的罪行。

出来混，始终是要还的。

蔡伦长叹一声，自知不能免除一死，“耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死”。

10．全人类都应感谢你

也许，在临死前一刻，蔡伦还搞不明白，自己身为四朝元老，并且是两代皇帝的策立功臣，最后，却落到了这样悲惨的下场，难道说，这就是命？

其实，让蔡伦引以为豪的，并不是什么四朝元老，也不是两代皇帝的策立功臣，更不是中常侍、尚方令、长乐太仆、龙亭侯这类名位。

一个人活在世上的价值，不是看这个人做了多大官，享受过什么荣幸，而是看这个人为这个社会、这个世界贡献了什么。

蔡伦永远没有想到，他死后，他所有的恶行和善行，他当过的官职，他贡献过的政绩……全都被历史的风沙淹没了，但他不经意的一项发明，却让他誉满天下、万世流芳！

美国学者哈特在《影响人类历史进程的100位名人排行榜》一书中，甚至把他排在第七位，在科学技术名人中仅次于牛顿。

到底是一项什么发明，使蔡伦获得了这么高的评价？

刘肇废除了窦太后一族，蔡伦就转而投靠了邓皇后。

蔡伦察言观色，看见邓后喜弄笔墨，就投其所好，请求兼任尚方令，主管各种工业技术的研究，专门制作御用笔墨刀剑及诸器物，还负责在洛阳东观主编纪传体史书《东观汉记》。

他对待工作认真严谨，每有空暇即闭门谢绝宾客，亲至生产第一线做技术调查，研发了许多工业技术。

他大胆创新，富于想象，在总结前人宝贵经验财富的基础上，不断改进，在金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺等领域均有建树。

史称，他监制的秘剑及各种器械，“莫不精工坚密，为后世