虞城人和四周的林丛有着亲昵的关系, 他们不只是到林丛里采集食物, 还有伐薪, 生活息息相关。大清早，虞苏提个篮子，出西门, 就遇到了好几个熟人，有的去砍柴捡枝叶，有的去採野菜野菇, 还遇到一队捕蛇大队, 为首的是阿耳。

　　阿耳是禾姊的丈夫，捕蛇能手, 他常跟人去深山野林打猎，一去就是数日。秋日蛇肥, 正是吃蛇羹的好时节。

　　“小苏，你怎么一个人, 要去採菇吗？”阿耳看到虞苏，有点惊讶。往时出来采集的，都是虞母。

　　“嗯。”虞苏含糊应道。他手里提的不是空篮子, 篮子里边装着一份蒸糕。

　　“别跑太远了。”阿耳叮嘱。

　　“好, 你们也小心些。”虞苏挥手。

　　秋日的捕蛇大队，常常会穿过及谷，前往老林子最幽深之处的雾谷。那里是真正的猎人去所，很危险，虞人去雾谷打猎, 至少也要组个六七人的小队。

　　捕蛇队伍里边，有好几个熟面孔，他们是北区的人，认识虞苏，都和虞苏挥了下手。虞苏目送队伍离去，看着他们扛着各式工具的身影，消失在茂密的林丛。

　　自从姒昊搬来姚屯，虞苏出入及谷相当频繁。他已熟悉神木到白林子的路，穿越时，走得轻快，周身的一切，都熟悉而亲切，就是地上长的一朵小野花，也觉得它分外可爱。

　　虞苏心情很好，他要去看姒昊，他心心念念，虽然两人不过两日未见。

　　出白林子，见到湖畔的风光，虞苏的心像在湖面翱翔的白鸟般畅意。他快步沿湖畔行走，见到姒昊的屋子，立即小跑起来，他登上高地，来到姒昊院子。

　　屋门关闭，院中只有大黑。大黑见到虞苏叫得欢跃，扑抱住虞苏的一条腿不放。

　　“谁在那里？”屋侧传来一个熟悉的男声。

　　“阿昊，是我。”虞苏笑语，摆脱大黑，朝屋侧走去。他看到离水塘不远处的姒昊，他蹲在草丛里，不知道在做什么。

　　虞苏朝姒昊走去，入眼一大片的野葛，欣欣向荣，野葛区边沿的杂草被人为铲除，显然是姒昊的手笔。

　　“这是野葛啊，好大一片。”虞苏一看到它，想的就是和姒昊同样的事，面露喜悦之情。

　　“现成食物，我正打算将它围起来。”姒昊拍拍身上的土，站在虞苏身旁。

　　两日不见，姒昊的目光在虞苏身上流动，虞苏被看得不好意思，小声问：“怎么了？”姒昊抬手，在虞苏发丝上挑东西，他挑走沾粘在上头的草絮。

　　“背上也有。”姒昊让虞苏转身，他帮虞苏拍去。想他天刚亮就进入及谷，才能在这么早的时候抵达姚屯，这一路都是林丛荒草地，他一个人孤零零而来。

　　“我回去拍一拍就掉了……”虞苏小声说，沾在身上的有些是鬼针草的种子，白林子好多，回去路途还得再粘上。

　　姒昊还是将虞苏领子上的一根草絮拿开，他的手指摩挲过虞苏脖子。他喜欢虞苏干干净净，安安逸逸的样子。

　　虞苏脸微微红了，轻声问：“阿昊，你吃过饭了吗？”姒昊将骨耜拿起，说：“等整完地就去吃。”

　　“我带来蒸糕，里边包有红豆馅。”虞苏打开篮子，拿出一块蒸糕。“这是我阿母做的，她让我带给你吃。”

　　姒昊和虞母只有一面之缘，她却做了一份蒸糕给他吃，令人受惊若宠。蒸糕是虞城平民最好的谷类食物，带着可贵的甜意，口感细腻而柔软。

　　去水塘将手洗干净了，姒昊接过蒸糕，坐在草地在食用。自从离开任邑后，姒昊就再没吃过蒸糕，手中这块相当美味，令人怀念。在任邑锦衣玉食的生活，都已是远去。

　　吃着蒸糕的姒昊，看着坐在身旁微笑的虞苏，他身前是茂盛的农田，身侧是广袤的林地，他感受秋风吹拂衣衫和发丝，他觉得这日子，远胜在任邑的宫城里。

　　“很好吃，苏，代我谢谢你阿母。”姒昊吃完蒸糕，心怀感激。

　　他自幼没了父母，幸运的是身边有人照顾他，但是没人像位母亲那般对待他。

　　“嗯。”虞苏笑容满面，他很高兴姒昊喜欢吃，他也觉得母亲做的蒸糕最好吃。

　　姒昊没多做休息，他起身忙活，他的葛田还需要拔草。虞苏挽袖子帮忙，两人在葛地里一起干活，这种感觉很独特，令人欢悦，虞苏笑得眉眼弯弯。

　　野葛茂密，杂草不甘示弱，长得也很茂盛，姒昊拨开一处草丛，瞅见一条盘卷的蛇，有手臂粗，颜色像枯叶般。“阿昊？怎么了？”虞苏发现姒昊的动作突然停下，“别过来，有条蛇。”姒昊伸出手臂拦虞苏。虞苏乖乖没动，他见姒昊拿起一根木棍，拨动草丛，并且戏语：“这般懒，再不走，将你炖蛇羹。”

　　虞苏看他模样轻松，凑过去看，是条常见的蛇，看体型还未长大，这种蛇没有毒，也不爱咬人，比较懒惰。虞苏站在姒昊身旁，看着蛇在姒昊的撵赶下，慢悠悠离去。他想它还挺肥的，能炖一锅了。

　　姒昊悠闲看着蛇离开，没有打杀它的意思，大概因它无毒，且性子比较温顺。

　　赶走蛇后，两人将葛田的杂草都清掉，提水灌溉。本来一个人的活，由两人来，很快忙完。

　　离开葛地，回到屋中，姒昊燃起炊火，准备早饭。他劳动量大，一块蒸糕，只是垫腹。姒昊在火塘边煮山韭蚌汤，虞苏在屋中四处看看。

　　他不过是两天没过来，他发现屋中的东西多了，食物都整齐摆放在火塘旁的一处木架上。有不少蘑菇，葛