始平五年十月末，北疆草原。

朔风如刀，卷起漫天枯草。一支庞大的军队正以惊人的速度向西推进，黑色的马字帅旗在风中猎猎作响，绵延数十里的队伍如同一条钢铁巨龙，在苍茫大地上蜿蜒前行。

这正是马焕飞率领的叛军。

三十万大秦最精锐的部队，在“奉旨西征”的旗号下，已经连续行军数日。每天日出拔营，日落扎营，日行近百里，这样的强度让许多士兵疲惫不堪，但没人敢抱怨。

因为战功和赏赐就在前方。

“将军，前锋已过狼居胥山，进入匈奴腹地！”传令兵飞马而来，在马焕飞的指挥车前勒马禀报。

马焕飞坐在一辆特制的腾云指挥车里，面色冷峻。他看了看地图，沉声道：“传令，全军加速前进。凡挡路者，杀无赦！”

“诺！”

命令如波浪般向各部队传递。很快，整个队伍的速度又提升了一截。车轮滚滚，马蹄声声，这支装备精良的部队如同钢铁洪流，碾过草原，碾过戈壁，碾过一切阻挡在前方的障碍。

士兵们虽然疲惫，但眼中燃烧着兴奋的光芒。

建功立业，封侯拜将，这是每个军人的梦想。而现在，机会就在眼前。陛下密旨西征，要为大秦开疆拓土，他们就是先锋！

“老赵，你说这次能打到哪儿？”行军途中，一个年轻士兵问身旁的老兵。

老兵眯着眼望着西方：“谁知道呢？听说西边有无数国度，黄金遍地，美女如云。要是能打下一两个，咱们都能发大财！”

“可我总觉得有点不对劲。”年轻士兵压低声音，“咱们出来这么久了，怎么一封家信都没收到？往常在军营，每个月都能收到家书的。”

老兵脸色一僵，随即呵斥：“别胡说！马副司令说了，咱们这是秘密行动，要封锁消息。家信什么的，肯定是军区统一管理了，等打完仗自然就有了。”

话虽这么说，老兵心中也泛起嘀咕。是啊，太反常了。三十万大军出动，家里怎么可能一点消息都没有？还有，为什么要把黑冰台的人都抓起来？不是说他们叛乱吗？可那些人平时对将士们都不错啊......

类似的疑问在许多士兵心中滋生。但没人敢公开质疑，因为质疑的人，都被执法队带走了。

马焕飞很清楚军心在动摇。但他有办法——用不断的胜利，用丰厚的战利品，用开疆拓土的荣耀，来转移所有人的注意力。

“报——！”又一匹快马驰来，“前方三十里发现匈奴部落，约五千人！”

马焕飞眼中寒光一闪：“传令第一师，半个时辰内解决战斗。投降者收编，抵抗者格杀勿论！”

“诺！”

半个时辰后，战斗结束。

五千人的匈奴部落，在秦魂步枪和秦魄重炮面前毫无还手之力。一轮炮击过后，部落营地已成废墟。残余的匈奴人跪地投降，被押到马焕飞面前。

“将军，俘虏两千三百人，其中青壮八百。”第一师师长李虎禀报。

马焕飞扫视着这些面如土色的俘虏，冷冷道：“告诉他们，归顺者活，反抗者死。青壮编入仆从军，老弱妇孺......留在此处自生自灭。”

“收编？”李虎一愣，“将军，这......这不符合帝国军规啊。帝国军队从不战场收编......”

马焕飞脸色一沉：“李师长，你现在跟我讲军规？咱们这是在敌境作战，后勤补给困难，哪有粮食养活这些人？要么让他们自生自灭，要么杀掉，你自己选！”

李虎张了张嘴，最终还是低下头：“末将......遵命。”

他是大秦的军人，保家卫国是他们的天职，但屠杀妇孺......这超出了他们的底线。所以他最终还是选择让这些人自生自灭！

“王哥，这......这不对吧？”一个年轻士兵声音发颤，“咱们大秦军队，什么时候干过这种事？竟然连敌军都给收编了？！”

身旁的老兵脸色铁青，咬着牙说：“闭嘴！执行命令！”

但质疑的种子已经种下。

接下来的日子里，叛军一路西进，沿途剿灭或收编了十七个匈奴部落。马焕飞以战养战的策略很成功——缴获的牛羊充作军粮，收编的青壮补充兵力，到十一月初，他手下已经有了一支超过三万人的匈奴仆从军。

这支仆从军主要由骑兵组成，擅长骑射，熟悉草原地形，成了叛军的先锋和侦察部队。

但收编异族的行为，引起了更多军官的质疑。

“将军，收编匈奴人......这合适吗？”在一次军事会议上，第三师师长张彪忍不住提出疑问，“帝国军队自陛下整军经武以后，从未有过战场收编降卒的先例。可现在，咱们的仆从军已经有三万人了，万一帝国追责，或者仆从军反水......”

马焕飞冷冷道：“张师长多虑了。这些匈奴人已经被打怕了，给他们一口饭吃，他们就会感恩戴德。再说了，咱们这是在敌境作战，人手不足，用他们也是无奈之举，帝国会体谅我们的难处的！”

他顿了顿，补充道：“陛下密旨中说了，此次西征，我可以‘便宜行事’。收编异族，以夷制夷，正是陛下的意思。”

这话说得冠冕堂皇，但许多将领心中仍有疑虑。陛下的密旨他们没见过，所有命令都是马焕飞口头传达。这太不正常了。

可没人敢深究。因为质疑的人，都“消失”了。

十一月初五，叛军遭遇了西进以来最大的一股匈奴势力——栾提冒顿单于的主力。

双方在一条大河旁对峙。

栾提冒顿站在