始平六年四月八日，下午。

阳光斜照在诺拉城残破的城墙和燃烧的废墟上，将这座饱经摧残的城市染成一片暗金。空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊的气味，混合成一种令人作呕的战争气息。

城内地下的指挥所里，苏拉正在听取各部队的汇报。他的脸上沾满灰尘，铠甲上也有几处破损，但那双灰色的眼睛依然锐利如鹰。

“阁下，各防炮点的人员已经通过地道重新分配。”德西穆斯指着地图上密密麻麻的标记，“东城墙缺口后的六条通道虽然暴露，但我们已经通过地道往那里增派了三个大队的兵力。通道两侧的射击孔也做了加固，可以抵挡普通箭矢和标枪。”

弗拉维乌斯补充道：“补给物资通过地道网络运送到各个防御节点，箭矢、标枪、火油罐都很充足。伤员也都通过地道送往城西的地下医疗所，那里的条件虽然简陋，但至少安全。”

苏拉点点头，目光落在地图上的几个红色标记上：“之前因为炮击损毁的外围工事呢？里面的士兵撤出来了吗？”

“撤出来了。”德西穆斯肯定地说，“按照您的命令，所有外围工事都预留了地道出口。炮击停止后，幸存的士兵立即通过地道撤离，现在已经重新分配到其他阵地。伤亡......比预期的要小。”

苏拉走到指挥所的观察孔前，望向城外。叛军的炮兵阵地上，士兵们正在忙碌，一门门重炮的炮口缓缓调整着角度，对准了诺拉城。

“他们很快会再次开炮。”苏拉轻声说，“这一次，目标会是我们的防御工事。告诉所有部队，做好防炮准备，但也要准备好迎接步兵进攻。马焕飞不会只依赖炮击，他一定会派步兵进城清剿。”

“是！”德西穆斯和弗拉维乌斯齐声应道。

就在这时，城外传来了低沉的轰鸣声。

“来了。”苏拉眯起眼睛。

叛军炮兵阵地。

马焕飞站在指挥高台上，手中拿着一份刚刚由热气球观测员送来的射击诸元表。他扫了一眼表格，对身边的炮兵指挥官说道：“先进行二十门炮的试射。目标，诺拉城东城墙缺口后，通道尽头的床弩阵地。”

“明白！”炮兵指挥官立刻传达命令。

片刻后，二十门重炮发出怒吼。炮弹划破天空，精准地落在诺拉城内预设的目标区域。

爆炸的火光在城中各处腾起，烟尘弥漫。

马焕飞举起望远镜，仔细观察弹着点。热气球上的观测员迅速打出旗语，报告着炮弹的落点偏差。

“调整诸元。”马焕飞冷静地下令，“左偏五度，距离减三十步。”

命令传达，炮兵们开始微调炮口角度和装药量。

二十门重炮再次开火。

这一次，炮弹几乎全部精准命中目标。诺拉城内，那些精心布置的床弩阵地在爆炸中化为碎片，木屑和金属零件四处飞溅。

马焕飞满意地点点头：“继续，再打两轮，确保完全摧毁。”

又是两轮齐射。当炮击停止时，诺拉城东城区内，所有暴露的床弩阵地都已不复存在。废墟中，隐约可见扭曲的弩架和散落的弩箭，还有......破碎的尸体。

诺拉城，指挥所。

苏拉站在观察孔前，看着远处升起的烟尘，指甲深深刺进了掌心。鲜血从指缝中渗出，但他浑然不觉。

“阁下......”德西穆斯的声音有些颤抖，“床弩阵地......全完了。我们虽然提前撤离了一部分人，但还有至少三百名士兵没来得及撤出......”

苏拉闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

这就是战争。

残酷的、无情的、吞噬生命的战争。

东方人的武器太精准了，精准得可怕。他们可以在数里之外，准确地摧毁任何一个目标。而自己的士兵，只能躲在防炮洞里，祈祷炮弹不要落在自己头上。

“传令各部队，”苏拉睁开眼睛，声音嘶哑，“统计伤亡，重新调整部署。床弩没了，我们还有弓箭，还有标枪，还有投石车。”

“是。”

炮击还在继续，但苏拉注意到，炮声变得稀疏了。不再是密集的齐射，而是零散的、针对特定目标的射击。

“他们在节省炮弹。”苏拉敏锐地判断，“马焕飞的弹药储备可能不充足。如果充足的话，他应该会用重炮彻底炸平东城区的所有地面工事，而不是这样零敲碎打。”

德西穆斯眼睛一亮：“那是不是说，我们有机会......”

“有机会拖延时间，但估计是改变不了结局了。”苏拉苦涩地说，“装备的代差太大了。我们有勇气，有智慧，但没有可以匹敌的武器。就像拿着木棍的勇士面对全副武装的战士，再怎么勇猛，也很难取胜。”

他顿了顿，语气变得坚定：“但我们还是要战斗。每一分钟，每一个牺牲，都在告诉马焕飞——征服罗马的代价，他付不起。”

就在这时，观察哨传来警报：“东方人的步兵开始进攻了！”

苏拉冲到观察孔前。只见城外，叛军的阵地上，大批身穿深灰色军服的士兵涌出工事，排成散兵线，向着诺拉城冲来。

他们的行动很有章法：以连排为单位，交替掩护，快速推进。士兵们手中握着秦魂步枪，腰间挂着霹雳火，背上背着背包，行动敏捷而有序。

“东方人的精锐。”苏拉喃喃道，“马焕飞终于动真格的了。”

他转身下令：“所有部队，进入战斗位置！弓箭手就位！投石车做好准备！”

命令迅速传达。诺拉城内，幸存的罗马士兵从防炮点钻出，奔向各