28日史蒂夫·里奇上尉打下了第5架米格-21。从而美国空军在越战中有了第一个王牌飞行员。他赢得了越战中美国空军的第一个王牌飞行员的荣誉。也是第一个打掉5架米格-21的王牌飞行员。

里奇与其后座飞行员迪贝尔上尉是在河内东南地区执行反米格战斗巡逻任务时打掉敌机的。他们借助美国视察站提供的雷达航向，对25,000英尺高度上的几架敌机实施了截击。里奇小队当时的高度较低，为15,000英尺。他们的机载雷达也捕捉到了敌机，并能从敌机的下方实施机动，飞到他们的尾后。里奇向米格机发射了两枚AIM-7导弹。尽管导弹是在其有效射程以外向上方发射的，但目的是迫使米格机转弯。里奇改出转弯后，对其中的一架米格机发射了剩下的两枚AIM-7导弹。第一枚导弹脱靶，但第二枚导弹打中目标，将那架米格-21击落。

谈判停止到仲夏时节，北越的入侵势头减弱，很多地区的形势转向有利于南越。6月，南越发动反攻，夺回广治，解除了敌人对安禄和昆篙的包围。

于5月4日突然中断的巴黎和谈又于7月13日重新开始，但毫无进展。尽管即将举行总统选举，尼克松仍然采取了强硬态度，而且后卫战役也未曾停止。河内返回谈判桌是一个明显的信号，说明美国空中力量和南越陆军的顽强抵抗已给北越严厉打击，对北方的轰炸阻滞了维持常规作战所必不可少的供给线。除此之外，对北方的空中突击摧毁了他们的工业基地。北越各大城市面临食品匮乏。

大规模地面作战在夏季仍在继续。美国和南越出动大量突击飞机支援地面作战，同时，美国空军继续轰炸北越境内的目标。

9月，对美国空军来说真是战果辉煌的一个月，他们共击落7架米格机。9月里只有1架米格机不是美国空军击落的，它是被海军陆战队的汤姆·拉西特少校打掉的，他属于陆战队航空兵第333中队，这个中队驻在“阿美利亚号”航空母舰上，取代海军的F-4中队。早在8月26日，在与米格机的一场空战中，陆战队航空兵被击落一架F-4J，这次打下米格机使比分扳平。

秋初，美军开始突击北越的机场，以减轻米格机造成的威胁。在10月的第一周里，美国飞机相继轰炸了福安、安沛、荣市和广朗的米格机场，有14架飞机在地面上被击毁或炸伤。

10月6日，米格机的活动格外积极，曾与美空军飞机在太原附近交战。

一个由F-105和F-4E组成的游猎小队曾遭到一架米格-21和一架歼-6的攻击，越机一开始所处的位置是有利的，在F-4E转弯攻击时，F-105试图摆脱战斗。

一架F-4E被一架歼-6从尾后咬住，于是它作俯冲以摆脱追击。不料歼-6死死地跟踪他，30毫米机关炮向他开了火。另一架F-4E跟在歼-6的后面，而一架米格-21则又跟在F-4E的后面。头一架F-4E由戈登·克劳泽少校和西西尔·布伦森中尉驾驶，他们打开加力垂直向地面俯冲，并不时左右机动。他们在300英尺高(已经低于周围的山峰)将飞机拉起。歼-6没有及时改出俯冲。由查尔斯·巴顿上尉和乔治·瓦特森中尉驾驶的第二架F-4E拉起以后，米格-21退出战斗。功劳薄上给两个机组各记了一半。

杰弗里·费恩斯坦上尉先前在与里奇利和后座的迪贝尔弗争夺美国空军在东南亚的第一个王牌飞行员的竞赛中曾经败北，但在10月13日他终于打下了他渴望的第5架飞机，从而他成为美国空军第3个王牌飞行员。费恩斯坦是何蒂斯·韦斯特法尔中校的后座飞行员，他们是反米格战斗巡逻小队的成员。他们利用东京湾上“红色皇冠”军舰提供的航向，在17英里处捕捉到一架可能是敌机的飞机，韦斯特法尔飞近它以便对这架敌我不明的飞机进行识别。(东京湾上的那艘军舰本来是能够判明敌我的，但是当时在那一地区有许多我机，韦斯特法尔决定在开火前飞到目视距离以内进行识别)。

在两英里距离上，费恩斯坦发现了那架飞机，并判明那是一架米格-21。然后韦斯特法尔转弯，并向两架米格-21中的一架发射了8枚AIM-7“麻雀”导弹。而二枚导弹打中那架飞机的后部，飞行员跳伞。

7天以后，亦即10月22日，由于双方在谈判桌上表示了和平的愿望，后卫Ⅰ战役正式结束。由于尼克松总统殷切希望通过外交途径解决战争问题，因此他下令将轰炸活动限制在20度线以南。到了10月26日，北越和美国已经达成了一个9点和平计划，规定美国军队在60天内从南越撤出，以及释放北越和越共拘留的美国战俘。整个11月里，双方谈判代表一直在苦心推敲停战协议细节。

国务卿亨利·基辛格对和平的前景十分乐观，以致在10月26日的新闻发布会上说“和平就要到来”，并对北越表现的合作态度表示欢迎。

然而，谈判却在11月23日破裂，12月13日北越代表团退出谈判，使笼罩着巴黎和谈的乐观气氛又消失了。

尼克松总统决心通过谈判解决问题，于是他下令在12月15日恢复轰炸。

“后卫Ⅱ”：一次为时11天的战