观察成了陈默新的生存仪式。每天，当贫民窟从昏沉的晨雾中苏醒，伴随着第一波嘈杂的声浪，他便如同一个幽灵，悄然离开那口铁皮棺材，潜入自己选定的、经过精心评估的观察点。有时是那堆废弃竹筐后，有时是某处半塌的棚屋顶，有时甚至是更远处、能俯瞰更大范围的一截锈蚀消防梯。位置在变，但那冰冷专注的目光始终如一。

高烧在沙溢的草药和阿玉那盘炒粉的共同作用下，终于渐渐退去，虽然身体依旧虚弱，背后的伤口仍需换药，但思维却因营养的补充和极致的专注而变得异常清晰、锐利。他像一块干燥到极致的海绵，贪婪地吸收着这片腐臭丛林里的一切信息。

几天系统的观察下来，贫民窟那看似混乱无章的表象之下，某些规律开始清晰地浮现出来。而其中最为显眼、也最令人作呕的一条，便是猜察的“例行公事”。

如同精确的时钟，每天下午四点左右，当午后的酷热稍稍消散，小贩们的生意迎来一天中第二个小高峰时，猜察便会带着他那两个百无聊赖的跟班，准时出现在巷道口。

今天也不例外。

陈默藏身于一户人家窗外悬挂的、晾晒的厚重床单后面。床单提供了极佳的视觉遮蔽，而缝隙则成了他绝佳的观察孔。他的呼吸放缓，身体如同凝固的岩石，只有眼珠在缓慢移动，追踪着目标。

猜察今天穿着一件花里胡哨的沙滩衬衫，扣子只扣了一半，露出瘦骨嶙峋的胸口和一条劣质的仿金项链。他嘴里叼着牙签，走起路来肩膀一摇三晃，刻意模仿着电影里黑帮大佬的步态，却只显得滑稽可笑。他身后的两个跟班更是无精打采，一个不停地打着哈欠，另一个则低头玩着一个破旧的手机。

他们沿着固定的路线走来，如同巡视自己领地的鬣狗，目光贪婪地扫过每一个摊位。

第一个目标是卖水果的老太太。猜察随手抓起一个芒果，掂了掂，咬了一口，又嫌酸似的皱皱眉扔回摊子，吓得老太太缩着脖子不敢说话。跟班上前，老太太颤巍巍地递上几张早已准备好的零钱。猜察看都没看，示意跟班收下，扬长而去。

接着是修理收音机的小铺，老板赔着笑脸主动送上钞票。

然后是卖盗版光碟的摊位……

陈默的目光没有任何波动，只是冷静地记录着：目标选择（欺软怕硬）、金额（似乎有默认标准）、耗时（通常很短，不超过一分钟）。

终于，他们晃悠到了阿玉的炒粉摊前。

此时，阿玉的摊子前正好有几个客人。她正忙碌地颠勺翻炒，额头上布满细密的汗珠。

猜察一行人一来，原本还算和谐的气氛瞬间凝滞。食客们下意识地低下头，加快吃粉的速度，或者干脆端起盘子走到一边。

猜察大喇喇地往摊前一站，也不说话，只是用指关节敲了敲摊车的边缘，发出“咚咚”的声响。脸上带着一种令人厌恶的、轻佻又嚣张的笑容，目光在阿玉忙碌的身影和锅里翻炒的米粉之间来回扫视。

阿玉的动作明显顿了一下。陈默能看到她炒勺的手握紧了些，肩膀也微微绷紧。但她很快恢复了常态，甚至脸上挤出了一丝极其勉强的、公式化的笑容。

“猜察哥，来了。”她一边翻炒，一边用带着口音的中文打招呼，语气听不出喜怒。

“嗯哼，”猜察从鼻子里哼了一声，歪着头，视线落在阿玉因忙碌而微微敞开的衣领口，语气轻浮，“阿玉姐，生意不错嘛，今天这粉闻着格外香啊，是不是加了什么‘好料’？”话语里的暗示下流而侮辱。

阿玉脸上的笑容僵硬了，她没接话，只是加快了手上的动作，快速将锅里的粉装盒，递给等待的客人，收钱。整个过程，她尽量避免与猜察对视。

猜察似乎很享受这种掌控他人情绪的感觉。他嘿嘿笑了两声，不再废话，直接伸出了手，手指搓了搓，做了个全球通用的要钱手势。

阿玉沉默地放下锅铲，撩起围裙，从下面那个隐蔽的铁皮盒里——陈默注意到这个细节，她果然把大额现金藏在那里——取出几张早已清点好的钞票，递了过去。数额似乎比给其他小贩的要多一些。

猜察接过钱，却没有立刻离开。他慢条斯理地数了一遍，又对着光线照了照，仿佛在检查真伪，故意拖延着时间。

“阿玉姐，”他拉长了声音，语气带着一丝威胁的意味，“最近这条街不太平啊，听说晚上有老鼠乱窜，偷东西。你一个人收摊这么晚，可得小心点。要不要我跟颂猜哥说说，晚上派个兄弟来帮你‘看看’摊子？”

这几乎是赤裸裸的威胁和进一步的勒索暗示。

阿玉的脸色瞬间变得有些苍白，她连忙摆手，语气带着一丝急切：“不用不用！谢谢猜察哥好意，我自己能行，能行……我很快就收摊，很快……”

猜察似乎达到了目的，满意地嘿嘿一笑，将钱塞进花衬衫口袋，又顺手从摊位上抓了一大把炸得酥脆的猪皮渣塞进嘴里，嚼得咔哧作响。

“走了！记得啊，有事找哥哥我！”他含糊不清地说着，用力拍了拍摊车，震得锅碗瓢盆一阵乱响，这才心满意足地带着跟班，晃悠着走向下一个目标。

自始至终，阿玉都低着头，紧紧抿着嘴唇，直到猜察走远，她才猛地抬起头，朝着他们消失的方向，极快极轻地、用方言咒骂了一句什么，眼神里充满了压抑的愤怒和深深的无力感。她用力地抓起抹布，发泄似的擦拭着刚才被猜察拍过的地方，胸口剧烈地起伏了好几下，才慢慢平复下