无声的对峙持续着。

“真的……不行吗？”

男孩低哑的声音打破了寂静，似是在询问，似是在低语。

顾安微微呼出一口气，语气笃定：

“嗯。”

“不行。”

怎么都不行。

无论是他与伊丽莎白之间，还是将幸福全然寄托于一场婚姻的设想。

利奥波特再次沉默了。

过了许久。

一只冰凉而苍白的手轻轻搭上了顾安一直等待的手掌。

他微微使力，男孩被他拉了起来。

或许是蹲得时间久了，利奥波特的身体微微晃了一下。

顾安立刻扶住他。

就在这瞬间。

他低垂的目光扫视到某个东西时，骤然顿住。

顾安定定地凝视着毫无察觉的男孩两秒，放轻了声音说道：

“把你手里的东西给我。”

“那不应该在你手里。”

利奥波特身形一顿，脑袋低垂着，让人无法看清他的神情。

顾安无奈地叹口气：

“利奥波特，”

“你这样做，只会让伊丽莎白更痛苦。”

男孩的身影再次明显地颤动了一下。

顾安将一只手伸到他面前，无声而坚定地等待着。

片刻的僵持后。

一把小小的水果刀被轻轻地放在了顾安的掌心。

顾安这才微微松了口气。

随后，他带着利奥波特，避开依旧喧闹的舞厅，沿着寂静的员工通道默默上行。

刚走到客房区域的走廊。

“利奥波特！”

一道女声便迎面传来。

压低的声音中带着急切，和一丝……责备？

顾安微微皱起了眉，不确定自己是不是听错了，随即认出这是负责照料利奥波特的女仆。

见到眼前的景象。

女仆丽雅的脸上闪过一丝明显的惊愕，随即迅速恢复了恭顺的神情，微微屈身：

“约书亚少爷。”

顾安低头看了眼身旁依旧沉默的男孩，转而对她温和地吩咐道：

“麻烦带利奥波特回去后，让他泡个热水澡驱驱寒。”

“可以的话，请厨房送些热汤上来。”

丽雅恭敬地点头，伸手牵过利奥波特，再次躬身：

“给您添麻烦了，实在抱歉。”

心底却有些忐忑。

她收到消息正准备到房间里叫醒人，却发现早该熟睡的人竟然不见了。

丽雅看向身边男孩的目光深处闪过一丝不可察的惊疑。

顾安并没有将注意力放在女仆身上。

他将目光转向沉默的男孩，心中轻叹一声，面上却依旧带着温和的笑意：

“利奥波特，”

“晚安。”

丽雅收敛起不定的思绪，代为躬身回应：

“约书亚少爷，”

“晚安。”

然后，她便牵着利奥波特的手，转身往房间走去。

顾安站在原地，静静地目送这一主一仆沿着长廊渐渐走远，脑中思绪纷杂。

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在之前只有两个人的途中。

一直沉默的男孩曾突然用几不可闻的声音问道：

“那我……到底该怎么做？”

顾安只是更紧地握了握他的手：

“你什么都不用做。”

“好好长大，慢慢积蓄自己的力量就好。”

“至于其他的……”

顾安话头到这里戛然而止。

无声的沉默中。

话题没有再继续下去。

——————

“约书亚！”

“你跑哪里去了？”

“还有5分钟就12点了！”

来自布鲁克的连环夺命call下，顾安只得暂时将所有的思绪搁置，转身赶回了那片灯火辉煌的舞厅。

“还好，还有一分钟。”

顾安瞥了眼舞厅中的壁钟，暗自庆幸。

布鲁克恨铁不成钢地瞥了他一眼。

约瑟尔好笑地摇摇头。

转瞬，顾安的“前舞伴们”也凑了过来，几人周围再次热闹起来。

午夜钟声敲响。

“圣诞节快乐！”

众人纷纷举起手中的热红酒或者香槟，相互致以节日的祝福。

舞厅中的气氛变得轻松而活泼起来。

乐团的演奏也从华尔兹、快步舞、狐步舞等标准舞曲转为了更加随性的流行曲。

陆陆续续地。

有人离开舞厅，走向相邻的休息室或图书馆，寻求片刻放松或进行更私密的交谈。

顾安下意识地张望着，目光猝不及防地撞进了一双灰色的眼眸。

他微微一怔。

小艾伦子爵竟站在维克托·斯威夫特先生身侧，隔空向他举了举杯。

“你们认识？”

布鲁克顺着顾安的视线望去，眉头皱了皱。

顾安迟疑地摇了摇头。

布鲁克撇了下嘴：

“不认识正好。”

顾安哑然。

“行了行了，别愣着了，”

布鲁克不由分说地揽过顾安的肩膀，推着他往前走，嘴上“威胁”着，

“你是想留下来继续跳舞，还是跟我们去玩桌游？”

顾安理智瞬间回笼。

脚步也跟着移动起来。

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年轻人聚集的休息室内。

“阿——嚏！”

顾安竭尽所能地想要克制，却终究没忍住，打了个响亮的喷嚏。

果然，下一秒。

“bless you ！”

“bless you ！”

“bless you ！”

此起彼伏的“祝福”在他耳边响起。

休息室内，即便没有参与他们游戏的人，也纷纷将目光投来，送上一句祝福。

顾安有些木然地点头回应：

“thank you .”

在美国和英国都有个类似的、几乎是条件反射般的习俗。

当有人打喷嚏时，周围的人通常会说出一句祝福语。

还记得当顾安第一次打喷嚏，阿尔