肃：“我等读书人，最重名声，切不可利欲薰心。这方家结交之亲之事，放一放再说。”到底还是不肯一刀切断了与方家结亲的可能。

　　朱沅也只要到这地步便可以了。

　　只是朱泖却更加恼怒：“爹，她上下嘴皮这么碰一碰，您就信了她？无凭无据的！”

　　朱临丛冷着脸：“你着什么急？且待爹爹打听清楚再说。”

　　朱泖知道一时半会是说不动朱临丛了，不由更恨朱沅，一双眼有如利刃似的往朱沅身上剜。

　　朱沅若有所觉，冷冷的对上她的目光，慢慢的勾唇一笑。

　　朱泖不知为何，只觉她这笑容寒凉彻骨，不由打了个颤，愤愤的别过头去，不敢再与她对视。

　　朱临从虽一时被劝阻，但心中未必没存了希翼，反倒是柳氏，是真个铁了心不许朱泖再去方家。刚好方家也是因方荣圃的病闹得上下不宁，一时殷舜美倒再没发帖子请小姐妹们上门。

　　朱泖连哭了好几日，终是不哭了。

　　雀环看着心中不安：“大姑娘，二姑娘瞧着可渗人呢。”

　　朱沅隔着中庭遥遥望去，只见朱泖坐在窗前，直愣愣的盯着这边瞧。

　　“由她去。”朱沅压着袖角，垂下头来，缓缓收完最后一笔，才将笔搁下。

　　六月天孩儿脸，方才还晴空万里，倾刻间大雨便在午后落下。雨幕隔断了朱泖的视线，但朱沅知道，她一定还坐在原处看着。

　　宵红沿着抄手游廊走了过来，先就在窗口露了个笑脸：“大姑娘。”

　　含素忙迎了出去：“宵红姐姐快些进来，虽是在廊下，雨水也会溅湿了裙角。”

　　宵红依言走了进来，先给朱沅见礼，朱沅道：“你轻易不到我这屋来的，可是母亲有什么吩咐？”

　　宵红道：“大姑娘，再过两日是于大人家老太君大寿，夫人说要领着大姑娘、二姑娘一道前去，让姑娘预备好衣裳头面。”顿了顿又对着含素雀环道：“夫人教宵红吩咐两位妹妹，这回千万照顾好姑娘，可不许再病了，但凡有些不妥，必是要打板子的。”

　　唬得含素雀环连忙应是。

　　方家老爷方似道是司农寺少卿，这位于大人名于仁怀，乃是司农寺卿，官比方似道还高了一级，正是二品大员。

　　司农寺掌管一国租税钱谷，在六部中是重之又重，司农寺卿这个位置非皇帝心腹不能出任。

　　朱临丛若不是司农寺署下，连去给于大人道贺送礼的资格也没有。

　　如今就算是去了，也不过是边角上坐一席，能否见寿星一面都是两说呢，柳氏实不必领了女儿前去。

　　只是柳氏想把女儿许配出去的心思，朱沅也是知道的，闹到这地步，实在也是推脱不了了，于是便道：“知道了，请母亲放心。”

　　等宵红一走，含素立即将窗子关了：“虽说是夏日，这下了雨也怪凉的。”

　　雀环左思右想：“含素姐姐，还是你仔细，不如这两日我与你夜里换一换值，偏劳你了。”

　　含素肃然点头。

　　朱沅知道她们怕挨板子，便也由她们去了。

　　到了第三日，朱家母女三人便去赴宴，朱临丛却是要晚间从官署出来，才能去赴晚宴。

　　于家的宅子在冬青街向北胡同，一整条胡同都只住了他一家人，此时车轿从胡同里一路排出来，连冬青街也占了半条。

　　柳氏也不免看得咋舌，领着两姐妹下了轿，赶紧打发轿夫回去：“别停在这碍事，远远的找个地儿喝酒，估摸着时候找人来看看情形便是。”

　　轿夫们应了下去，于家的知客，一个穿着香色短襦的妇人便迎了上来。

　　这知客最要眼利，一眼便能看出来客是什么身份，体面有体面的迎法，一般有一般的迎法。

　　朱家母女自然是极一般的客人了，这知客便十分客气的笑道：“敢问夫人府上是？”

　　柳氏便答：“乃是朱主薄家。”

　　这知客倒也不见鄙视，仍是客客气气的引了几人进去：“夫人、姑娘这边走，老太君和各家夫人、姑娘们正在花园里看戏。”

　　柳氏、朱沅、朱泖都只各带了名婢女，这知客引着六人一路前行。

　　于家花园造得十分精妙，引了活水，园林又独具匠心，亭台楼阁在花丛树影后若隐若现。朱泖不由看得满眼惊叹，阴郁之色都散了许多。

　　柳氏勉强镇住莫露了怯，朱沅却是对这些毫不在意了。

　　知客看得暗暗称奇，也不知这一家子母女三人，竟是三种模样。

　　远远的便有把嗓音婉转伴着乐声伊伊呀呀的，从林中曲径折出，便见着当中已经是坐了一园子的人，前头搭了个戏台正唱着，台下欢声笑语，好不热闹。

　　知客上前去跟个穿着枣红色比甲的大丫环低声几句，这丫环便抬眼看来，盈盈一笑，微微福了福身，转头便走了两步。

　　当中有个满头银丝的老太太正坐在把高背椅上，这枣红色比甲的大丫环上前去弯着腰通传一声，老太太点了点头。

　　这大丫环折回来便道：“老太君请朱夫人和两位朱姑娘过去说话。”

　　没想到这于家倒是不拿架子。这般大的场合，并没有嫌来客身份低微而敷衍，却是面面俱到，这样的人家，得皇帝看重也就不出意料了。

　　一时母女三人沿着过道走了过去，于老太君面带着笑意望着。

　　柳氏先福身道：“柳氏祝老太君福如东海，寿比南山。”

　　朱家姐妹也一同盈盈见礼。

　　于老太君笑道：“好，好，你们有心了。”说着便眯了眯眼，看了看朱沅和朱泖：“