“啪……”

清脆的鞭声破空炸响，响彻整个东阳县。

云端之上。

一道白衣胜雪的身影凌空漫步，身形飘逸灵动，步步生莲。

诡异的是。

那身影竟无头颅。

手中软鞭轻扬，正悠然放牧羊群。

“咩咩……”

一群通体雪白的四角山羊踏空奔逃，蹄下似有无形云气托举。

它们在鞭声里瑟瑟发抖，发出一声声哀戚的啼鸣。

澄澈的羊瞳中，满是化不开的悲凉与绝望。

那无头人挥鞭的姿态，宛若踏空起舞，又似以天地为纸、长鞭为笔，在苍茫天穹间作画。

刹那间。

整个东阳县彻底沸腾。

县中凡人、修士，尽皆昂首望天，或凝眉沉思，或交头接耳。

议论声如潮水般此起彼伏。

“无头人虚空牧羊，是从南荒森林来的！”

“南荒森林可是修炼界顶级宝地，天材地宝遍地！可惜险象环生，步步杀机，寻常玄者进去必死！”

“这无头人，已是第二次现身东辰帝国了！他此番再来，到底是为了什么？”

“那群白羊能踏空奔逃，毫无滞涩！修为少说也是王者境，真让人艳羡！”

“切！你一个青铜玄者，也敢妄议王者境，不怕风大闪了舌头！”

“哼！我二伯四叔都是实打实的白银玄者！”

“白银又算什么？我爹是货真价实的黄金玄者，动动手指碾死你！”

“都别吵了！你们没发现吗？他两次现身，都朝着西边去！”

“西边是平安县……难道那里藏着惊天宝藏？”

一语既出，周遭的议论声骤然一静。

无数道目光齐刷刷地望向平安县方向，眼底翻涌着难以掩饰的惊疑与炽热。

……

平安县，九阳镇，高家村。

一间宽敞的教室里。

上百个五至九岁的凡童正凝神听课，空气中弥漫着对未来的憧憬与忐忑。

讲台上，女老师声音清脆悦耳，如山涧清泉叮咚，却带着不容置疑的穿透力。

“凡童五至九岁间，若能诞生道种，便可开辟气海，踏入玄者之途。”

“玄者五大境界：青铜境、白银境、黄金境、玄王境（王者境）、玄神境（大神境）。”

“能否诞生道种，一看父母血脉传承，父母皆是玄者，子女概率大增；二看自身对玄途的渴望，心念越炽烈，机缘越深。”

女先生话锋一转，语气郑重。

“凡人与玄者，不仅力量云泥之别，寿命更是天差地远！”

“凡人无病无伤顶多活一百二三，青铜玄者起步二百年寿元，每升一星增寿二十载；白银玄者起步五百年，黄金玄者更是坐拥八百年光阴……”

教室里的凡童们神色各异。

有的双目灼灼，眼底满是对玄者之路的无限向往。有的眉头紧锁，眉宇间萦绕着挥之不去的迷茫。还有的嘴角噙着志在必得的浅笑，眼神里燃着近乎狂热的光芒……

唯有高纯。

竭力维持着往日里那份淡然平静的模样。

背脊挺得笔直如松，指尖却不受控制地微微发颤。

老师的话语，像一道无形的魔咒，在他脑海里反复盘旋。

每一次回响，都让他的心猛地一紧，仿佛有一只无形的手，死死攥住了他的心脏，压得他几乎喘不过气。

今天，距离他的九岁生辰，只剩下三天了！

“再过三天！”高纯喃喃低语，声音沙哑得像被砂纸磨过，“还不能诞生道种，就只能一辈子当凡人了！”

父亲高长河眼中的期盼，亲人们沉重的叹息，乡亲们私下里的议论……一幕幕在脑海中闪过。

他又想起往日里，小伙伴们簇拥在他身边前呼后拥；想起村民们交口称赞……

可现在……

眼眶骤然发烫，鼻尖酸涩得厉害。

高纯死死咬紧下唇，用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。尖锐的痛感传来，才勉强让他维持着最后一丝清醒。

不能流泪！

他是高家村的少村长。

绝不能丢了父亲高长河的脸面！

“叮铃铃……”

悠长的下课铃划破了晌午的沉寂，上午的课程总算落下了帷幕。

女老师眼神复杂地瞥了高纯一眼，便急匆匆离开了教室。

她要赶去开会。

昔日里围在高纯身边打转的凡童们，此刻都三五成群地涌出课堂。

没有一个人再像往常那般，一窝蜂地凑到高纯跟前，恭恭敬敬地唤一声“少村长”。

高纯眼睛红了。

心中的愤懑与委屈，如冲破堤坝的滔滔洪水，不断冲击着心房。

他急需一个宣泄的出口，将这蚀骨的憋闷尽数倾吐。

他像一头被激怒的困兽，发了疯似的冲出教室，朝着村后那片寂静的小树林狂奔而去。

他踉跄而急切的奔逃身影，吸引了正蹦蹦跳跳往家赶的同窗们的注意。

一时间。

窃窃私语如蚊蚋般嗡嗡响起。

“哟，这是没能诞生道种，成不了玄者，急眼了？”

“啧啧，就他这样的废物，也配当咱们高家村的少村长？呸！”

“可不是嘛！前几年我还凑上去巴结他，现在想想，真是瞎了眼……”

“看他平日里课业拔尖，格斗术又厉害，还真以为他铁定能诞生道种成玄者呢，原来就是个空有皮囊的废柴……”

“嘘……小声点！他爹不但是村长，更是咱高家村第一高手。他姐姐、姐夫也都是威名赫赫的白银玄者……”

“人家背景摆在这儿，就算成不了玄者，那也是高高在上的少村长，咱们可惹不起……”

这些话。

像一把把淬了剧毒的尖刀，狠狠扎进高纯心脏。

高纯呼吸猛然一滞，胸口的憋闷愈发翻涌。