休沐安歇的日子里, 宁王府却因着世子妃闹出来的大事，左右不得安宁。

　　深夜，谋臣们守在书房, 同宁王商议, 明日上朝他们这边自是要先递折子哭诉厂卫司目中无人的。

　　可为防九千岁发难，他们也已偷偷遣人在别处动了手脚，定叫九千岁焦头烂额, 忙不上顾着后院之事。

　　宁王手指敲打座椅扶手：“何处？”

　　府内, 一个叫闻溪的谋臣低声回道：

　　“前些日子, 瑞王派人刺探九千岁入段府前的一段过往, 之后那人便被抓了，关押在厂卫司中。”

　　宁王瞳孔骤黯：“入段府之前？”

　　“没错, 世人皆道九千岁起初是投奔段府来的远亲, 因当年的安王害了段尚书，入了安王府为奴, 才开始一心追求起权势, 但不论是如今的段贵妃, 还是老人们，都说不清九千岁投奔段府之前，究竟是从何而来。”

　　宁王觉得自己的心跳快了几分：“那瑞王……”

　　瑞王是他兄长，非同母所生，平日里看似蛮横无度心无城府, 可能在皇家顺利活到今日的，谁能没两把刷子？

　　新帝继位之前，瑞王可做了许多事, 不过是近来才装疯卖傻, 蛰伏罢了。

　　瑞王是想探寻什么？

　　或者说, 他在怀疑什么，惧怕什么？

　　闻溪道：“瑞王兵行险招，派人刺探，但他的人进了厂卫司就没能出来，导致整个瑞王一派焦灼不安，才叫下官发现了端倪，”

　　对方顿了顿，目光幽幽，“按照每月惯例，这几日九千岁都不会去厂卫司，咱们已经做足了准备，只待王爷一句话，今晚就能偷偷将人救出来。”

　　宁王深以为意，连连点头。

　　“但这事太大，属下也怕引得九千岁怀疑，所以须得再随便起些什么小事，将这摊水搅得更浑些，让九千岁也迷惑，灯下黑。”

　　闻溪说完，目光转向另一边，静默至今的林茂年。

　　宁王世子妃之事，同林家可是有扯不开的关系，林茂年自从害的世子非得娶了他府上侄女后，就鲜少再敢同宁王出声，眼下，所有视线都聚集在他身上，他懂也懂得，额角沁出密集的细汗。

　　所有人都似心照不宣地达成了协议，宁王亦早有将伯府那个庶子灭口的打算，再能配合瑞王救人之事，短期内闹得晕头转向，叫顾玄礼不敢相信全是他宁王府做的。

　　可阆哥儿……是伯府这一代仅剩的男丁了。

　　“林郎中，本王知道此事对你来说难以抉择，本王亦会亲自安排儿子去做，算是赏他个体面，等事毕，瑞王与九千岁那头都有损耗，这朝堂中空出来的份额，自有你的那一份。”

　　宁王打人一棍子，再赏个枣子，加之那些巧舌如簧的谋臣跟着一道喟叹，林茂年心中那为数不多绷着的弦，终是一根根松动或崩裂。

　　没错，伯府到了这一代子嗣不丰，声势也逐渐不稳，府中大事小事全靠他一人在朝谋算，早已疲惫不堪。

　　侄子没了，他还能同几房妾室努努力，再不济，过继个旁支过来也行，可振作伯府的机会，却不是时刻都摆在眼前的。

　　摇摆许久，林茂年深深拱手：“下官，明白了。”

　　宁王眉头松动，心情终于好些。

　　出了书房，他本想将此事快些同世子吩咐下去，可蓦然记起世子当日神色，他脚步一顿。

　　险些忘了，不仅仅世子妃是林府之人，下人转述当日情形，世子妃当着无数人的面控诉世子心思不正，不正的那位……正是那个林家庶子的胞姐。

　　宁王脚步一顿，眉间略显不满，转身打算将这件事交给了另外一个庶子去做。

　　那头林茂年脚步踉跄着回了府，首先就是周氏颤抖地冲过来：“如何了，大伯，双儿如今怎样了啊？”

　　女儿犯下那般大错，她第一时间便想去王府哭诉求情，可林茂年拦住了她，同她说，事已至此求情也无用。

　　那她又能如何，那是她女儿，是她唯一的女儿啊！

　　林茂年恨恨瞪了她一眼：“世子妃如今好好在后院养胎，你最好天天在家烧香念佛，求她不要再多生事端了！”

　　若非这个拎不清的妇人教导不好，他又何必眼睁睁舍了二弟、乃至伯府的最后一个男丁！

　　周氏喜极而泣，连连点头：“那是自然，那是自然。”

　　林茂年又道：“近些日子，你好好看顾好阆哥儿。”

　　周氏眼中一闪而过晦暗：“大伯，我早就想说了，妙柔和阆哥儿当日在场，丝毫不替双儿考虑，我本已忍着咽下这口气了，你还要我看顾好阆哥儿，我如何看顾？”

　　林茂年忍着怒火，看了眼周围，压低声音呵斥她：“还不都是你女儿的错！你竟还敢怪到柔儿头上！？”

　　“我不是这个意思……”

　　周氏哑口，赶忙找补，可林茂年已经不耐烦了：“我不管你现在心里怎么想的，若是再出什么意外，觅双可就真保不全了。”

　　周氏咬紧牙，恨恨地低下头。

　　可谁叫她命不好，丈夫英年早逝，只给她留了这么个女儿，还有不省心的姨娘一家，如今老伯爷身子越发不好，全家只能仰仗大伯在朝中还有个五品郎中的官职。

　　周氏看着林茂年头也不回地甩袖离开，深深吸了口气。

　　深夜的督公府，林皎月坐在床畔等了许久。

　　“夫人，您最近需要静养，早点歇息吧。”阿环服侍她喝完药又漱口，见她仍不打算躺下，忍不住小声劝了句。

　　林皎月若有所思朝外望了眼：“