‘都是少的意思，王侯称孤道寡，是谦称自己德行浅少；‘谷‘是善的意思，不谷犹言不善。《礼记·曲礼》说，诸侯的夫人在天子面前自称‘老妇‘，在别国诸侯面前自称‘寡小君‘，在丈夫面前自称‘小童‘。

古人每每用‘臣妾‘作为谦称。古代有‘男曰臣，女曰妾‘之语，‘臣妾‘的本义，犹后世言奴才。司马迁在他的《报任安书》中自称‘仆‘、‘牛马走‘。仆也是奴仆的意思，日本人至今还‘仆‘作为第一人称的谦称。‘牛马走‘，意思是象牛马一样供驱使奔走的人。与此相类似的用法，是谦称自己的儿子为犬子、贱息等。

对自己的父母固然要敬重，但在与他人提及自己的家人时，就不能用敬称，而要用谦称，一般是在称谓之前加一‘家‘字，如称自己的父亲为家父，或者家君、家严；称自己的母亲为家母，或者家慈。如果父母已经去世，则对人要称‘先父‘、‘先大人‘、‘先母‘。同样，对他人称呼自家的其他亲戚，也都要加一‘家‘字，如家伯、家伯母；家叔、家叔母；家兄、家嫂；对比自己年龄小的，则可以称‘舍弟‘、‘舍妹‘等。自称或者用‘愚‘字，如愚弟。

对他人称呼自己的妻子，一定要用谦称，如‘内人‘、‘内子‘、‘拙荆‘；或者用平称‘爱人‘、‘太太‘。常常听到有人向对方介绍自己的妻子时说：‘这是我夫人。‘这是非常失礼的说法，如前所说，诸侯的元配才能称为‘夫人‘。普通人相交，称对方配偶为夫人，略有恭维的意思。称自己的配偶为夫人，就显得自大，或者是无知。

如果向对方有所馈赠，则要用谦语，如菲仪、芹献、寸志等，意识是说自己的东西微薄、不值钱，不过是借以表示小小的心意。希望对方收下礼物，则要说恳请笑纳、敬请哂纳等，意思是让对方见笑了。

四、提称语

书信一定要用称谓，首先要分清是父母、尊长，还是老师、朋友。称谓之后，一般要缀以对应的词语来表达敬意，例如前面提到的台端、台甫等等，这类词语称为提称语。

提称语与称谓有对应的关系，其中有些可以通用，但大部分都有特定的使用对象。其中比较常用的有：

用于父母：膝下、膝前、尊前、道鉴

用于长辈：几前、尊前、尊鉴、赐鉴、尊右、道鉴

用于师长：函丈、坛席、讲座、尊鉴、道席、撰席、史席

用于平辈：足下、阁下、台鉴、大鉴、惠鉴

用于同学：砚右、文几、台鉴

用于晚辈：如晤、如面、如握、青览

用于女性：慧鉴、妆鉴、芳鉴、淑览

给父母写信，‘膝下‘一词用得最多，源出出于《孝经》：‘故亲生之膝下，以养父母日严。‘是说人幼年时，时时依于父母膝旁，后来转为对父母的尊称。

‘函丈‘源出于《礼记·曲礼》，向尊长请教时，要‘席间函丈‘，意思是说，彼此的席位之间要空出一丈左右的地方，以便尊长有所指画；故用作对老师的尊称。

提称语可以几个词叠加使用，如毛泽东致其师符定一（字澄宇）称：‘澄宇先生夫子道席‘，以见尊敬之意。

三、思慕语

书信的功能之一是沟通彼此地情感，因此，在提称语之后不直接进入正文，而是要用简练的文句述说对对方的思念或者仰慕之情，这类文句称为思慕语。

思慕语中使用最多的，是从时令、气候切入来倾吐思念之情。敦煌文书中有一件《十二月相辩文》，列举每月不同的气候状况下，可供选用的词语，如正月初春可以说：‘孟春犹寒，分心两处，相忆缠怀。思念往还，恨无交密。‘二月仲春可以说‘仲春渐暄，离心抱恨，慰意无由，结友缠怀，恒生恋想。‘等等。由于有了意境的描述，读之令人倍感亲切。

后世书信的思慕语相当丰富，不胜枚举，比较常用的如：

云天在望，心切依驰。

相思之切，与日俱增。

望风怀想，时切依依。

仰望山斗，向往尤深。

风雨晦明，时殷企念。

寒灯夜雨，殊切依驰。

瘦影当窗，怀人倍切。

还有一类思慕语是从回忆上次见面的时间及其思念切入的，如：

不睹芝仪，瞬又半载。

自违芳仪，荏苒数月。

久违大教，想起居佳胜，定符私祈。

久疏问候，伏念 宝眷平安，阖府康旺。

思慕语十分丰富，读者可以在阅读书信范文时留心摘录，以供自己习用。最好是提高的文学素养，用自己的语言来描述真实的情感。

四、书信中的平和阙

我们先来看一封儿子致父母的家信：

父母亲大人膝下，谨禀者：男离家后，一路顺利，平安抵达学校，可纾

廑念。惟思

双亲年齿渐高，男在千里之外，有缺孺子之职。伏望

训令弟妹，俾知料理家务，或有以补乃兄之过。王阿姨家已去看望过，家中老幼平

安，嘱笔问好。专此谨禀，恭请

福安。男某某谨禀某月某日

信的开头‘父母亲大人膝