，你答应这样的条件吗？”

“有一点我们必须承认，在西疆极为困难的时候，伸手帮助西疆的是河北，是李弘。当时关中被袁绍占据着，河北要想把钱粮运到西疆，需要翻越塞外的大草原，需要越过弓弦沙漠和天穹沙漠，需要渡过滔滔黄河，困难重重，而途中的消耗更是惊人。但河北咬牙承担了，河北苦苦坚持了下来。我记得你们对我说过，当看到河北派人千里迢迢把钱粮运到西疆的时候，你们当中很多人都流泪了，文约兄也流泪了。”

“或许你们认为河北当初帮助西疆，是想利用西疆的军队牵制袁绍，或许你们认为袁绍为了稳定关中也会帮助西疆，但你们想过没有，如果河北不帮助你们，袁绍就不怕你们出兵关中吗？袁绍把粮食给了你们，他就敢攻打河东吗？不会，袁绍绝不会打河东，他没有那个实力，他只有死守关中挨打的份。事实也证明，他的确是担心河东北疆军攻打关中而刻意拉拢西疆。”张鸣用力敲了敲案几，“我一直在关中，我看得清清楚楚，真正愿意帮助西疆，真正愿意护卫西疆的只有河北，只有李弘。”

“今天，你们不领河北这个情，不愿意给李弘这个面子，河北也罢，李弘也罢，都没有怨恨你们。他们依旧很尊重西疆，很尊重文约兄，三番两次派皇甫郦到长安具体商谈，为什么？当真是因为中原大战后，他们无力攻打关中吗？不是，他们是想和西疆好好商量，尽可能满足西疆的要求，帮助西疆的军队护守西陲。”

“但是，到今天为止，文约兄和你们都没有商谈的意思，你们提出很多无理要求，一再拖延时间。我原以为你们想利用这段时间稳定关中，静待时局变化，以便从商谈中为西疆争取最大的利益，谁知道……”张鸣望着韩遂，愤怒地挥了挥手，“谁知道，你们竟然昏了头，要和河北翻脸，要和北疆军作战。早知如此，当初我绝不会打开长安城门，帮助你们夺取关中。现在我不但没能帮助西疆，反而把西疆送到了败亡的深渊，我真是后悔万分。”

张鸣的话让西凉很多大吏脸显愧色。这几年，如果不是河北信守承诺，向西疆源源不断地运送赈济钱粮，西疆的确难以为继。也正是因为有河北的支持，袁绍才感到了来自西疆的巨大威胁，迫不得己，他也只能使出浑身解数拉拢西疆。但即使是这样，袁绍还是在冀州大战后，杀了马腾，把马超赶回了西疆。本来那次韩遂是有机会攻占关中的，但因为马超急于报仇雪恨，和韩遂闹翻，西凉内讧，结果功亏一篑。如果要深究起来，罪魁祸首就是袁绍，他的确没有帮助西疆的诚意。

但目前河北为了攻打洛阳，对西凉人步步紧逼，让西凉人倍感威胁。

“以你的意思，我们现在该如何应对？”杨秋看到韩遂和凌孺都低头不语，于是小声问张鸣道。

“当前天下有两个天子，两个朝廷，西凉到底该尊奉哪一个天子，哪一个朝廷？”张鸣大声问道，“谁能告诉我？”

“西凉这几年脚踏两条船，看上去左右逢源，其实极为被动。今天这种局面的出现，正是因为当初选择的错误。西凉到今天为止，竟然不知道大汉天子是谁，大汉朝廷在哪，你们难道不觉得非常悲哀吗？文约兄也罢，你们也罢，口中信誓旦旦说要拱卫西疆，但其实心里空荡荡的。你们不知道西疆的未来，不知道自己该何去何从，因此常常在复杂的形势中茫然无措，一筹莫展，甚至接连做出错误的判断和对策。”

“西凉要想摆脱困境，首先就要确立自己到底该尊奉谁为大汉天子，该遵从哪一个朝廷的命令。”张鸣看看众人，缓缓说道，“然后，西凉该做出何种选择，将来的命运是什么，也就一清二楚了。”

“文约兄的选择很明确，他要联合袁绍打河东的北疆军，他尊奉的是南阳的天子和朝廷。”张鸣望着韩遂，嘴角掀起一丝冷笑，“文约兄似乎忘记了，如果袁绍决心中兴大汉社稷，南阳的天子和朝廷现在应该在洛阳。袁绍有心篡汉，天下皆知，而文约兄和这样的人联手，将来西凉的命运是什么，还用得着我告诉诸位大人吗？”

“或许文约兄还有一种选择，那就是以关中为根基，称霸西疆。”张鸣脸显鄙夷之色，“从眼下的形势来看，文约兄称霸西疆确有可能，但其结果不外乎因为穷迫而成为西疆的流寇，最后逐渐丧失拱卫西疆的能力。所谓称霸不过是一场自欺欺人的骗局，身受其害的是西疆广袤的疆域和三十多万无辜百姓。”

西凉诸将惶惶不安。

皇甫郦在长安拜访了所有的西凉将领，他的努力似乎起到了一定的作用，而今天张鸣这番义正严词的“轰击”，更让西凉将领对目前的局势有了较为清醒的认识。杨秋等人开始小心翼翼地劝谏韩遂，请他再慎重地考虑。

“假道伐虢，你们听说过吗？”韩遂笑着问道。

诸将沉默不语。

“从李弘率军杀进西疆到现在，十几年了，我们一直是敌人。我们并肩杀过敌吗？我们是生死之交吗？”

张鸣失望地叹了一口气。

“河北一直说要打洛阳，好，我们就帮他打洛阳。打下洛阳之后呢？我们到哪？是回到西凉还是继续坐镇关中？”

这句话无需答案，河北