邺城西北，虎牢丘。

此地虽名“虎牢”，却无险关要隘，只是一座林木茂密、形似伏虎的土石山丘，毗邻漳水一支流，平日里人迹罕至。高览亲率“暗刃”精锐，借着夜色和枯黄草木的掩护，悄无声息地将整个山丘及其周边区域围成了铁桶一般。斥候如同幽灵般在林中穿梭，不放过任何一丝异常。

文渊阁的几位博士，包括陆允，也携带了数件新改进的探测法器随行。陆允手持一个罗盘状的“地脉感应仪”，其上的指针正对着丘顶方向微微颤动，盘面边缘几颗镶嵌的玉石散发着不稳定的微弱光芒。

“高将军，此地地气紊乱，戾气正在缓慢汇聚，与情报吻合。那‘断龙台’的仪式地点，八九不离十就在丘顶。”陆允压低声音对隐匿在身边的高览说道。

高览点了点头，独眼中寒光闪烁：“弟兄们都撒出去了，连只兔子也别想溜进来。就等那些杂碎自投罗网！” 他摩挲着腰间的环首刀，杀意内敛。这次行动，不仅关乎邺城安危，更关乎能否揪出那个隐藏极深的“暗桩”。

与此同时，邺城内，一场不动声色的内部排查也在紧张进行。沮授和田丰坐镇文渊阁，调阅着所有能接触到核心机密人员的档案、近期行踪记录。气氛凝重得能拧出水来。

“公与，你看这郭图，近日行为是否有些反常？”田丰指着一卷记录，眉头紧锁，“他前日以探亲为由出城，归期却比报备的晚了一日，理由含糊其辞。”

沮授沉吟道：“郭公则（郭图）虽与吾等政见时有不合，但毕竟是河北老臣……仅凭此点，难以定论。还需更多证据。” 他揉了揉太阳穴，“但愿高览那边，能有所收获。”

而在遥远的荆南，刚刚拿下零陵的孙策，将目光投向了更加偏远、蛮族聚居的武陵郡。这一日，他召集周瑜、程普、黄盖等将领议事，新投的零陵降将也位列末座。

“武陵蛮，素来不服王化，如今更有宵小挑唆，若不趁势平定，必成心腹之患！”孙策拍案道，声若洪钟，伤势痊愈后，那股小霸王的锐气更胜往昔，“我意已决，兵发武陵！”

周瑜颔首表示赞同，随即提出方略：“伯符，武陵山高林密，蛮族熟悉地形，强攻恐难奏效，徒增伤亡。不若以精锐小队为先导，寻熟悉路径的向导，直插其腹心部落，擒贼先擒王。同时，大军压境，以为威慑，再辅以金帛招抚，分化其众。”

“好！就依公瑾！”孙策对周瑜的计策向来信服，他目光扫过众将，“谁愿为先锋，深入不毛，立此头功？”

话音刚落，一员小将霍然出列，抱拳朗声道：“末将愿往！” 众人一看，竟是吕蒙！他因攻克零陵时率先登城、斩杀妖人，已被擢升为别部司马，正是锐气十足之时。

孙策见是他，大喜：“好！子明（吕蒙字）勇锐，正合此任！予你精兵五百，多带向导，三日后出发！”

“诺！”吕蒙声音洪亮，眼中充满了建功立业的渴望。

议事散去后，孙策回到后堂，却见妹妹孙尚香穿着一身不合身的士卒皮甲，正有模有样地挥舞着一柄木枪，对着一个草人练习突刺，嘴里还喊着：“嘿！哈！看我枭姬营厉害！”

孙策看得哭笑不得，走上前去，一把夺过木枪：“胡闹！你这身打扮像什么样子！”

孙尚香小嘴一撅：“大哥！你说过允我组建枭姬营的！我在练兵！”

“练什么兵！女儿家舞刀弄枪，成何体统！”孙策板起脸，“回头让你公瑾哥哥给你找几个女红师傅，好好学学刺绣！”

“我才不学那些！”孙尚香跺脚，“我要像大哥和公瑾哥哥一样，上阵杀敌！公瑾哥哥都说了，女子亦可护卫家园！” 她灵机一动，忽然抱住孙策的胳膊摇晃起来，撒娇道：“大哥~你看吕蒙他们都去武陵立功了，我的枭姬营还没见过血呢！要不……你让我带几个人，跟在吕蒙后面，就当是……是观摩学习？保证不添乱！”

孙策被她晃得头晕，又见她眼中满是期待，想起她自幼丧父，自己这个长兄如父，心中不由一软，叹了口气：“罢了罢了，真是拿你没办法。准你带十人，不，五人！只能远远跟着吕蒙的后队，绝对不许靠近前线，一切听从吕蒙号令！若有违抗，军法处置！”

“大哥最好啦！”孙尚香立刻眉开眼笑，像只快乐的燕子般跑了出去，开始兴奋地挑选她的“精兵”去了。

孙策看着她雀跃的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主地勾起一抹宠溺的笑意。

三日之后，吕蒙率领五百精锐，悄然离开零陵，一头扎进了武陵的崇山峻岭之中。而孙尚香果然只带了五名同样胆大的侍女，骑着快马，远远地吊在后面，美其名曰“战场观察团”。

吕蒙得知后，也只是苦笑一下，吩咐后队多加留意，保护好这位“大小姐”的安全。他深知此行凶险，不仅要面对熟悉地形的蛮兵，更要提防可能存在的“黑帝”邪术残余，丝毫不敢大意。

他按照周瑜的吩咐，以金帛结交了几个受排挤的小部落，得到了通往蛮族核心区域“五溪”的隐秘路径。这一日，他们行至一处名为“落猿涧”的险要之地，两侧峭壁如削，中间仅有一条狭窄的小道，涧水奔腾，声若雷鸣。

吕蒙勒住战马，看着这险恶地形，心中警兆忽生。他抬手示意部队停止前进，派出斥候上前探查。

片刻之后，斥候回报：“司马，前方小道似乎有被动过的痕迹，两侧山林过于安静，连鸟叫声都没有。”