狼狈地抓着船舷保持平衡，一边看到要跑，急得大吼，还想举枪，可船晃得厉害，根本瞄不准。另一个日本兵刚爬起来，就被脚下燃烧的油灯燎到了裤腿，吓得哇哇乱叫，满地打滚灭火。

苏砚和林默像两条受惊的鱼，扑腾着，终于连滚带爬地冲进了茂密的芦苇丛里！冰冷的芦苇叶子刮在脸上生疼，但也给了他们前所未有的安全感！

两人瘫倒在泥泞的岸边，躲在芦苇深处，大口大口地喘着粗气，心脏都快从嗓子眼里跳出来，浑身抖得停不下来。听着身后河里传来的叫骂、灭火声和马达重新启动的突突声（显然对方没放弃），两人都有种刚从鬼门关爬回来的虚脱感。

“差…差点就…”林默后怕得声音都在飘。

“没事了…暂时…”苏砚喘匀了气，警惕地透过芦苇缝隙往外看。那艘乌篷船似乎稳住了，火也扑灭了，但没立刻追过来，可能是在修理或者犹豫。那根金条，显然起了作用，让对方投鼠忌器，更想抓活的审问。

他摸了摸腰间，油布包还在，但明显瘪下去一块。一根金条…就这么没了。心疼吗？疼！但换回两条命，值！

“快走！这里不能待！”苏砚拉起林默，两人也顾不上浑身湿透冰冷和筋疲力尽，深一脚浅一脚地在芦苇荡里艰难前行，只想离河边越远越好。

走了不知道多久，直到彻底听不见河里的动静，两人才敢稍微放慢脚步。周围是一片更加茂密的芦苇和荒滩，远处那片棚户区的灯火看着近了些，但依旧模糊。

寒冷、饥饿、疲惫、后怕…各种感觉如同潮水般涌上来，几乎将两人吞噬。林默的嘴唇已经冻得发紫，走路都在打晃。

“得…得找个地方暖和一下…不然没被鬼子打死…先冻死了…”苏砚牙齿打着架，四下张望。可这荒滩野地的，哪有什么避风的地方？

就在两人几乎要绝望的时候。

“呜…呜…”

一阵极其微弱、断断续续的、像是小孩子哭泣的声音，顺着风飘了过来。

在这荒郊野地，听到这声音，简直让人汗毛倒竖！

“什…什么声音？”林默吓得一把抓住苏砚，声音发颤。

苏砚也心头一凛，屏住呼吸仔细听。那哭声细弱游丝，好像还夹杂着…压抑的哼唧？

他循着声音，小心翼翼地拨开一丛比人还高的芦苇。

只见在前面不远的一处稍微干燥点的土坎下面，竟然蜷缩着两个小小的身影！看身高像是半大孩子，穿着破烂单薄的衣服，冻得瑟瑟发抖，正抱在一起，发出压抑的、小动物般的呜咽声。

看到苏砚和林默这两个突然冒出来的、同样狼狈不堪的“水鬼”，那两个孩子吓得猛地一哆嗦，哭声戛然而止，两双惊恐的眼睛在黑暗里瞪得溜圆，像受惊的小鹿。

原来是两个躲在这里冻得受不了的小叫花子？苏砚稍微松了口气，但警惕未消。这年头，孩子也可能是眼线。

他正要开口试探。

其中一个年纪稍大点的男孩，却像是被他们的样子吓破了胆，猛地从怀里掏出个什么东西，朝着苏砚就扔了过来，带着哭腔喊道：“别…别抓我们！东西…东西还给你们！我们就偷了半个…半个窝头…”

那东西“啪”地掉在苏砚脚前的泥地里。

借着微弱的星光，苏砚低头一看——那不是什么窝头。

那赫然是一个…小巧精致的、黄铜外壳的…罗盘？

而且那罗盘的样式…指针盘周围刻着的，不是寻常的方位刻度，而是一圈极其精细复杂的、由细小的同心圆和螺旋线构成的…几何图案？！

那图案的风格…竟然和他父亲笔记上、公园石板上、甚至那颗紫檀算珠上的图案…如出一辙！只是更加微缩和简化！

苏砚的心脏猛地一跳！呼吸瞬间停滞！

他猛地蹲下身，捡起那个冰冷的黄铜罗盘，手指因为激动而微微颤抖。他仔细看着上面的刻画，绝对没错！这种独特的数学美感，这种精准的线条…和他研究的“钥匙”核心结构同源！

这绝不是一个普通的罗盘！这更像是…某种定位器？或者…钥匙的一部分？

他猛地抬头，看向那两个吓得抱成一团的孩子，声音因为急切而显得有些嘶哑：“小孩！这东西！你们从哪儿得来的？！”

那个大点的男孩被他的样子吓坏了，结结巴巴地说：“…捡…捡的…就在…就在那边乱坟岗的臭水沟里…亮晶晶的…我们以为…是铜的…能换点吃的…”

乱坟岗？臭水沟？

苏砚的心沉了下去。这来历…

但他不死心，继续追问：“什么时候捡的？除了这个，还有没有捡到别的？比如…一张纸？或者…其他的小玩意儿？”

男孩茫然地摇摇头：“就…就前几天…只有这个…”

旁边的林默也凑过来看那罗盘，当她看到上面的图案时，也惊讶地捂住了嘴：“砚哥，这…”

就在这时！

那个一直没说话、年纪更小些的孩子，似乎稍微缓过点神，怯生生地插了一句，声音细得像蚊子叫：

“…阿牛哥骗人…不是捡的…” “是…是一个怪伯伯…快死的时候…塞给我们的…” “他…他流了好多血…躺在一个破棚子里…” “他说…说…‘交给…能看懂上面圈圈的人’…”

“怪伯伯？快死了？塞给你们的？”

苏砚的心像是被什么东西狠狠揪了一下，声音都变了调。他猛地抓住那个说话小孩瘦弱的肩膀，急切地追问：“什么样的怪伯伯？他在哪儿？那个破棚子在哪儿？！”

小孩被他吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，结