身旁的郁子，微微一笑。木田觉得而点难为情，但他还是先把郁子让上车，关了车门。

“预订了哪家旅馆呀？”

“我丈夫住的奈良屋，远吗？”

“翻过山就是。”木田告诉她汤王寺温泉的地点。

郁子坐在木田家的会客室里。木田给她扼要介绍了迄今为止关于宗市的搜查情况，并告诉她，势良今天也在为此事到处奔忙。然后，他突然向郁子提出一个问题。

“宗市先生从东京出发的时候，夫人给他带了荣次郎糖吗？”

一瞬间，郁子莫名其妙地眨动着眼睛。

“没有，”她立刻回答说，“那种东西……”

“啊，要是没给他带就太好了。是这么回事：结城先生把好像是在东京买的糖送给了小患者。”

“给患者？”

“对，一个得怪病的孩子。再有，请原谅……夫人您使用什么香水？”

“香水？我喜欢木犀的呀！”

郁子的态度镇定自如。木田眼角上鸡爪印儿似的皱纹舒展开了，他措着词说：“是吗？冒昧地问一句，宗市先生有没有情人？”

郁子略略变了脸色，紧抿着嘴角，注视了木田一会儿。

“我丈夫从不干那样的风流韵事。”

木田又继续问：“在水潟市，宗市先生一个熟人也没有吗，男人也算？”

“没有。”

“哦，宗市先生头一回来水潟，就住进了奈良屋，他在东京时谈起过这个温泉吗？”

“出发的前一天，结城买来九州地图，他查看水潟的周围，发现有标着温泉符号的汤王寺，说‘住在这里吧’。”

“就这些吗？”

“是的。”郁子回答很干脆。

“最后问一下，宗市先生这次旅行的目的好像是为了考察怪病，他打算回东京以后把记录往什么杂志或研究刊物上发表吗？”

“呀，这个我可不知道。反正从三年前水潟怪病还没有这么轰动的时候开始，我丈夫就一直在关心它。我在给署长先生的信里也提到过这一点，我以为结城只是想亲眼看一看。现在，东京的报纸和杂志上，渔民和工厂的纠纷成了中心内容，就连我这个女人也知道那种病很可怕。但究竟是什么样的疾病，却并不清楚。结城在寄给我的明信片上，也写过他第一次见到病人时的激动和震惊。”

“全明白了。夫人，我送您到汤王寺温泉吧？”

“不用了，我一个人去。”

结城郁子说完，便起身告辞。静枝为她摆好门前的鞋子，眼里流露出“她可真是个美人儿”的神情。郁子优雅地弯下腰肢，穿上鞋。这时本田才发现她的头发很长，用浅褐色的粉末染过，变了颜色，但发根还是黑的。耳朵上边的黑色发卡像要掉下来似的。

这时，势良正在津奈见村。前面曾说过，这个村庄在水潟市沿海岸往北7公里的平原上，离城市不远，比较开化。说是平原，其实并不那么辽阔，比水潟湾小一圈的石灰岩海湾深入它的怀抱。比起那些散布在崖岸的斜坡上或山上的渔村来，这里还有少许水田，但都在洼地上。

这个海湾虽然在城市附近，但也是个渔业中心。不仅港湾宽敞，渔民众多，而且还有能出远海的五六吨级渔船。不过，因为是近海渔业，所以多数渔船较大的也只有两吨级上下。如今这渔港冷冷清清。渔船都是干巴巴的，独木舟横躺着睡大觉，曾经兴旺一时的捕鱼捉虾景象不见了。这个村子被怪病的恐怖气氛笼罩着。渔民多，因此恐怖所带来的波动也大。2日发生的骚乱，其原动力一般都认为是津奈见渔民。

这个海湾与水潟湾相邻，怪病蔓延到这里来了。水潟湾渔民的主顾向来是东洋化工厂属下的居民，那个叫角岛的水潟河口市场是他们的卸货场地。在这里倾销的鱼，首先丰盛了水潟市民的餐桌，而后才流向其他城市。津奈见村却不怎么能沾上水潟市的光，他们从来是向熊本和八代等地行销。可是发生了怪病以后，熊本和八代都没人买鱼了。水潟也不例外。

这年8月，县南鲜鱼经营合作社作出决议，把律奈见湾和水潟湾的一切出产拒之门外。东洋化工厂最初是往百卷湾排放废水，而新的排水口设在了北边。这样，影响就波及到位于北部的津奈见的海里。潮流周而复始地冲刷着岸边，污浊的海水不会在一处停滞不动。尤其不知火海是九州本岛和天草列岛所环绕的内海，除了属于鹿儿岛县的像夹紧的蟹螫一般狭窄的黑濑户海峡外，海水没有流泄口。潮流在这不畅通的钵盂中绕壁回旋。说整个大海都处于怪病危机之中，并非夸张。其证据就是，在津亲见山崖林立的岸边，游动着半死不活的鲻鱼和黑鲷鱼，而以往这些鱼应该是满有精神，在海里欢蹦乱跳。如今这类鱼踉踉跄跄地麇集岸边，几乎都翻了白。鱼群吞咽污染的海水，啮食寄生在底泥中的沙蚕（一种饵虫），完全变成有毒体，漂在水面上。

渔民们对这种鱼连看也不看，因为捞上来也卖不出去，自己吃还会得病。盯上这种鱼的是乌鸦。它们也许是从南九州的山峦里成群结伙飞来的，聚集在津奈见和水潟交界处的黑压压的阔叶林中。鸦群时常腾空而起，突袭海上漂浮的鱼。在布满苔藓的岩石上的洞穴里，丢着被掏出肠肚的尺把长的烂鱼。这种死鱼，在山崖上，在海边，随处可见。

势良先去了津奈见村的警察派出所。派出所在村中央十字路口上一家米店的前头，有一名巡查，叫宫内。

“在渔民当中，有没有把船借给别人的？”势良说明了情况之后，问道。

“是穿西服的胖子和瘦子吧？要是那两个人，他们去过海边的