久次家。”

宫内讲了他曾经目击的情形。

“是个矮胖子吗？”

“是的，五十来岁……”

势良精神一振，打听了久次家的地址，是在海边的最北端。

“是一栋铁皮盖的小房子。他的老婆得怪病死了，打那以后，他一下子就蔫了，一天到晚总是六神无主，吊儿郎当的。”

“他老婆是得怪病死的？”

“嗯，在今年9月末。那可是个比男人强百倍的女人，好像久次受她的气，但这个老婆一死，他顿时像丢了魂儿一样。”

“真可笑……”势良眼睛里流露出若有所思的神情，“必须去一趟！”

势良顺着海滨小路走了十来分钟，便找到久次的家。坐落在山脚下的竹林里，像个窝棚似的。

久次正在一间屋子里和衣大睡，他迷迷糊糊地出来接待势良。

“久次！”势良单刀直入地问。“东京来的博士们哪儿去了？”

瞬间，势良看见身体瘦小的久次那张发黑的长满胡须的脸上忽地掠过一片阴影。

“得了，你心里有数，还问啥？”

势良很随便地坐在二道门的门槛旁，但目光却锐利地盯在久次的脸上。

“东京的博士吗？我也想知道他们的下落哇。跑哪儿去了？借了船就没影了。”

势良富太郎不自主地晃了一下。乘船逃走了！

自称浦野幸彦博士和助手锦织季夫的那两个人，来久次家里是10月1日。

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“黑谷，”年纪大些的博士不知在哪里听来的，叫着久次的姓，“我们想借你的船用一下。其实，我们从东京来，是专门来研究关系到你们死活的怪病原因的。要在海上分析被工厂废水污染的海水。探明病因可是个紧迫的课题。以前也做过一两次水质检验，但我们想更详细地调查一下。比如，沿岸沉积层的情况就不尽相同，与歌里岛附近及穴畸岬的污染程度也存在相当大差别。彻底调查调查，肯定会拿出你们眼下向东洋化工厂要求渔业补偿金、患者家属抚恤金以及解决其它种种问题的重要资料。”

久次告诉势良，那位博士用兴奋的语调说个没完没了，劲头儿就像在讲台上给学生上课。

博士的相貌、助手的仪表使久次放下心来。他问道：“你们有油吗？反正船闲着不用。”

“油？”博士略一沉吟，立刻又张开牙床外露的嘴。“有油啊，黑谷。”

“谁驾驶呢？用我吗？”

“不，黑谷，我的这位助手锦织有执照。这次特意带他来的。”

锦织上前一步，颇得要领地讲了一通汽船的构造与操纵。久次不禁佩服博士想得周到。

“给我多少租借费呀？”久次问起要紧的问题。

“现在先给你10万日元吧，这个数目是估计你用船在海上作业的收入算的。但还有个要求，就是你对谁也不要讲这件事。你也许知道，水质检测是非常复杂的、是用工厂方面的资料搞，还是从独立的立场出发，自己采底泥和水样调查，有着相当大的差距。为了弄清事实真相，必须不站在任何一方的立场上，独立进行！作为学者，我恳求你。”

博士的这番话把久次唬住了。久次有一艘用自己姓名中的两个字命名的两吨级汽船“黑久丸”。因为没有心思干活，那条黑久丸一直被闲置在船港里。沿岸渔业因怪病而一蹶不振的时候，县渔联作为权宜之计，曾筹集资金，组织船队去对马捕捞墨鱼。渔民们从来只在内海捕鱼，对远洋作业可说是门外汉，但尽管如此，他们还是在小船上挂起旗子出航了。久次却没有加入那个行列。要是老婆还活着，也许他会去对马的，但老婆得怪病死了，久次整天只是和衣而卧，呆呆地眺望大海。而现在只要借一下弃置不用的渔船，就到手10万日元，久次当即满口应承下来了。

“博士是从哪天把船借去的？”

势良的语气显得很恼怒，悻悻地问道。

“从3日。”

势良数了数从3日到7日，借船出海该是五天。

“那8日是怎么回事？”

“8日早晨我去海边，一看船没有了，以后博士再也没回来。”

久次以为博士迟迟不归是检测工作拖延了。10万日元钱已经给了，再说，假如去黑濑户的狮子岛一带搞检测，还是停在那边儿方便些。这一点博士也曾有言在先。博士还说，怕遇到什么麻烦，是不是把渔业协会会员证也借给他。久次觉得横竖放在那儿不用，搁着也是搁着，就借给他了。

第二天的报纸在第三版的角落里登载了如下两条报道：两个神秘人物以调查怪病为由从津奈见村骗走渔船本月1日，两个假称是东京北都大学教授浦野幸彦及其助手锦织季夫的人，出现在苇北郡津奈见村的黑谷久次家，向他借用渔船黑久丸（二吨）。对方仪表堂堂，自称工程学博士，说他们是为全面检测水潟湾水域的水质而进行预检的。因此，黑谷信任不疑，同意以10万日元代价使用一个月。可是这二人7日以前曾在海滨活动，从8日早晨起却不知去向。今天已是20日，仍踪迹杳然。发觉自己上当的黑谷将此事报告给正巧来调查的水潟警察署人员。这种以调查怪病、检测水质为由进行诈骗的犯罪，真是少见。渔船乃是深受萧条之苦的渔民及怪病患者的生命，骗取它实属不人道的行为，将受到社会舆论的一致谴责。水潟署当即与县警察本部联系，本部也与各有关警察署及天草、鹿儿岛海域的水上保安厅