“贵人，我想和您做个交易。”

　　顾兰芳走后没多久，房门再次被人打开，那两个守着小院的家仆一左一右地站在顾九身侧。

　　其中一人道：“九姑娘，主君和主母在前厅等你。”

　　顾九擦干净嘴，跟着两人离开小院。

　　前厅里，除了顾喻和常氏，白日里站在顾府大门外的人几乎都在。所有人都不约而同地将视线锁定在顾九身上，情绪不一。

　　顾九欠身行礼：“父亲，大娘子。”

　　常氏忙道：“九姐儿，快坐下。好孩子，你这一天都没吃东西吧。冯嬷嬷，你亲自去厨房一趟，让人备好饭菜等会送到九姑娘的闺房。”

　　顾九没说话，坐到顾兰芳旁边的空位置上。

　　顾喻看了过去，欣慰道：“钰清，爹爹就知道你是个明白人。等日后你嫁入侯府，你就知道爹爹的良苦用心了。”

　　不等顾九开口，一旁的顾兰萱笑吟吟道：“可不是吗，那可是定远侯的平妻。而且人家侯爷可是说了，要以‘正妻’的婚嫁仪式迎娶你。侯府那么大的家业，又背靠着大娘娘，你这一生的荣华富贵，可都在后面呢。”

　　“八姐姐说得这样好，自个怎么不嫁过去？”顾九似笑非笑地睨顾兰萱一眼，慢条斯理道，“我记得八姐姐也就比我早落地半个月，不也已经到了婚嫁的年岁。”

　　顾兰萱脸色一沉，攥紧了手中的丝帕。

　　“莫不是八姐姐嫌弃定远侯年纪大？”顾九只当看不出顾兰萱的怒气，慢悠悠道，“可年纪大些怎么了，知冷暖，又懂疼人。待数年后他两腿一蹬，他那些田庄、铺子、金银细软，不都是你的。”

　　“顾钰清！”顾兰萱气得咬牙切齿。

　　顾九伸出食指抵在唇间：“嘘——八姐姐小声点。”

　　她轻言细语道：“别吵到我脑子了。到时候我一激动，想不开去寻死。八姐姐你可怎么和我那未来的夫君交代啊。”

　　“够了。”顾喻一拍桌子，厉声道，“都是一家人，这般吵闹像什么样子！”

　　“很快就不是了。”顾九淡淡道。

　　此言即出，众人皆是一怔。

　　顾喻紧紧地皱起眉，压着火：“钰清，你说这话是什么意思？莫不是又要闹脾气！”

　　“字面意思，”顾九站起身，笑了笑，“我可以答应这门亲事，给父亲的青云路做垫脚石。但是，我有两个要求。”

　　“第一，等我出嫁那日，父亲你要将我的名字从族谱里剔除。自此，世上再无顾家庶女顾钰清，只有我顾九。顾家与我，再无半点干系。”

　　“第二，我要明月做我的陪嫁丫鬟，她的身契要作为我的嫁妆，一同交给我。”

　　顾喻阴沉着脸：“你清楚你现在说的是什么混账话吗？”

　　顾九点点头，眉眼平静：“放心，我嫁到侯府之后，不会和老侯爷埋汰顾家半分，也不会把这件事告诉他。”

　　顿了顿，顾九弯起唇角，眼底却不见半分笑意：“我自出生，没吃过顾家的一粒米，也没用过顾家的一针一线。你们当初嫌我是棺材子，晦气，就将我扔给我年近古稀的外祖父，举家北迁，不曾过问我只字片语。唯一称得上善举的一件事，就是把我小娘身边的明月也留在了江陵府。”

　　“父亲，我答应这件事，仅仅只是因此，”顾九慢慢道，“而从来不是因为我姓顾。”

　　厅内静可闻针，顾喻的脸色一阵白一阵青，最终不耐烦地摆摆手：“行，就按照你说的来。”

　　顾九说：“那女儿就先回房了。”

　　说完，顾九转身离开。这时，一个家仆急匆匆地迎面与她擦肩而过，进了前厅。

　　“主君，府外有位自称是‘宁王’的人要见您。”

　　顾九脚步陡然一顿，转过身去。

　　顾喻一下子从座椅上站了起来，神情有些慌张：“他......他怎么来了？”

　　顾喻自问一直在官场上谨小慎微，平日也没干那些欺男霸女类的事，宁王怎么会平白无故地寻上他？

　　顾喻心里七上八下。

　　难不成因为他想要攀附大娘娘，惹得宁王不快？

　　常氏起身握住顾喻的手，柔声道：“官人，眼下是要将人请进来。宁王可是官家的眼珠子，又刚官任开封府尹一职，怠慢不得。”

　　“对对对，”顾喻深吸了口气，赶忙对家仆说，“快把人请进来——不，我亲自去迎。”

　　于是，顾喻领着一大群家眷疾步往府外走。

　　顾九站在原地静了一会儿，也跟了上去。

　　顾府大门外，楚安正和沈时砚抱怨着怎么还没人出来，一叠乱糟糟的脚步声由远及近地传来。

　　紧接着，两人便看到一群乌泱泱的人从里面走出。为首的顾喻手里还提了一个灯笼，随着他的步伐，烛火不断摇曳。

　　“下官参见王爷。”

　　顾喻身后的一众家眷，紧随其后行礼。

　　“不必多礼，”沈时砚颔首，“本王今日冒昧前来，是为了最近发生在宣化坊的案子。”

　　顾喻心里一咯噔，没想明白这件事和他有什么关系。但也不敢多问，只道夜色寒气重，请王爷移步府内。

　　“不用，本王只是问你一些事情，”沈时砚温声道，“听旁人说，府上要与定远侯府结为亲家，并且婚期将近，可确有此事？”

　　顾喻不自觉地弯下背脊：“......是。”

　　顿了顿，顾喻忍不住问道：“可这与宣化坊那件案子有何缘故？”

　　楚安打了个哈欠，皱皱鼻子：“在宣化坊发现的那两具尸体可都是穿着红嫁衣的女尸，我们