“因为你被抛弃了啊。”

　　顾九从榻上起身：“大娘子。”

　　田氏上前拉住她的手，握了握，笑道：“我今日要去白云观参拜，给侯爷祈福，你也一起罢。”

　　顾九心道，还给他祈福？她只怕到时候忍不住咒这渣滓不得好死。

　　顾九本想推拒，但看着田氏温柔慈祥的眉眼，不由地想起刚进侯府时田氏对自己善意，还是点了头。

　　顾九正准备想个理由回屋去拿帷帽，田氏却打量了她两下，目露担忧：“我瞧你脸色不太好，戴着帷帽罢，以免受了风寒。”

　　顾九短暂地愣了下，伸手摸了一下脸。

　　难道是这几天夜间在开封府耽搁了时间，没能睡个安稳觉？

　　一旁的明月见此连忙转身回屋将帷帽拿来，几人乘马车到了白云观，给三清神像上完香后，田蕙芝问顾九要不要去听道长讲授经卷，顾九借口去看看她小娘，拒绝了。

　　等顾九给宋小娘上完香，一转身，却看到两个意料之外的人。

　　沈时砚和楚安竟都来了这白云观。

　　三人来到一间位置偏僻的客堂，进去之前，顾九下意识地往四周瞥了眼，确定没人后才进去。

　　楚安看到她这番行为，笑着打趣：“顾娘子着实谨慎。”

　　顾九在心里叹了口气，她明面上可是定远侯的妾室，今日来此处的还有田蕙芝和侯府仆从，若是不小心让他们看到了她和别的男子聚在一处，指不定就被扣上这通奸的罪名。

　　一通通俩，想想后果都很可怕。

　　顾九问道：“王爷和楚将军怎么来这了？”

　　楚安往罗汉塌上随意一躺，道：“今日秦怀也来了，陪秦大娘子来听经卷。”

　　这般巧？

　　顾九看向一旁的沈时砚。

　　沈时砚解释道：“今日是二月十五日，太上老君诞辰，观里有斋醮、设道坛诵经等事宜。”

　　顾九了然。

　　这边三人没聊几句，忽听地从远处传来一声惊慌失措的尖叫。

　　“死人了！”

　　三人相视一瞬，连忙循声过去。顾九为了避嫌，特地与沈时砚和楚安错开，晚了片刻才来到后山。

　　一群人围在一处窃窃私语，有道士，也有香客。

　　顾九和明月往人群里侧走，沈时砚和楚安正蹲在尸体两侧，两人恰好将躺在地上的人遮住大半个身子，顾九只能看到破损的衣裙下摆和一双沾满灰尘的绣花鞋。

　　沈时砚像是感受到了顾九的视线，轻轻抬眸。四目相触，顾九看清到这人眼底的深色，心里咯噔一下，大概知道这尸体是谁的了。

　　失踪多日的清秋。

　　太巧了。

　　顾九除了震惊，脑海里只剩下这简短的三个字。

　　不一会儿，驻守在白云观附近的皇城司赶来，将人群疏散。沈时砚命人叫来在前院听经的田蕙芝和秦怀认尸，顾九也趁机看清了尸首的面容，虽说多了些许尸斑和伤痕，但还是能看出她就是前些日子沈时砚所画之人。

　　田蕙芝和秦怀确认尸首身份后，开封府的仵作收到消息也快马加鞭地赶到，查看一番后，判断清秋是被用匕首划破脖颈，然后又推下具有高度的地方，身体和骨头处这才有多处明显的撞击伤痕。

　　仵作注意到尸体手中似乎握着什么东西。清秋死了已有十多日，肢体僵硬，仵作废了些力气才把她攥在手掌心的东西掏了出来。

　　是一节银质断指套。

　　仵作将东西呈给沈时砚后，一旁的田蕙芝脸色猛地惨白，身子晃动，婆子赶紧扶住她。

　　沈时砚注意到田氏的异常，问道：“田夫人认得此物？”

　　“这应该是......岑管家的，”田蕙芝缓了缓神，颤声道，“以前岑管家是侯爷的贴身侍卫，后来有次侯爷被仇家刺杀，岑管家为了保护侯爷不小心被人砍断了半截小拇指，此后便一直带着这般的指套。”

　　闻言，顾九眉心一跳，想到了成亲前夕出现在她院中的黑衣人。

　　旁边的秦怀知道自己被岑庆骗了，下意识地往后退半步。楚安笑吟吟地走上前揽住他的肩膀，慢悠悠道：“秦大郎，你还不肯说实情吗？”

　　清秋的尸体和秦怀一起被带回开封府。眼下青天白日的，顾九没法跟着去，只能和田蕙芝打道回府。一路上，田氏都忧心忡忡，等到了侯府，恰好碰到开封府的官差正押着岑管家离开。

　　-

　　西狱刑房内，秦怀将去年冬至夜秦二郎的真实死因尽数坦白，事实与顾九之前推测的无所出入。

　　没一会儿，岑管家也被带了进来。秦怀对上岑管家阴恻恻的视线，吓得垂下头，只在心底疯狂祈祷，希望宁王赶紧把岑庆绳之以法，这样他才没有可能遭受报复。

　　沈时砚抬手，命人将秦怀带走，把岑管家绑在刑架上，给他戴上那节断指套。

　　大小一致，分毫不差。

　　楚安好整以暇地看着岑管家，道：“说罢，岑四娘子和清秋是怎么死的？为何死？”

　　岑管家自知清秋的死和他已是脱不了干系，所性直接承认：“我杀清秋是因为她胆大包天，竟然为了贪图四姑娘的嫁妆，而杀害主人家。”

　　沈时砚问：“那醉仙楼的胭脂呢？”

　　“她得了天花暴毙，被扔到义庄烧了。”

　　楚安被这人的嘴硬气笑了：“胭脂的尸首如今就在殓房内，身上只有受过凌虐的淤青，哪有得过天花的痕迹。你这套糊弄人的说辞还要坚持？”

　　岑管家的脸色变了变。

　　沈时砚指着挂满木架的刑具，淡淡道：“本王向来不喜严刑逼供，但，抵