“每天睡得比狗晚，起得比鸡早。”

　　自周志恒死至今, 已过了两三日，而顾九却觉得这个案子现在才刚刚开始。

　　楚安出声道：“王爷，既然此案与许薛明有关, 那咱们现在不先提审胡海业，他在国子监读书, 又与周志恒走的近, 或许他知道些什么。”

　　“不用，”沈时砚起身, “胡海业是近两年才随父入京，且两人相处的时间不算短，周志恒却只向他透露过那封信的存在，别的只字不提。如此看来，若当年周志恒所作之证存伪，他也不会对胡海业多说什么。”

　　心中有鬼之人本就惴惴不安, 又岂会轻易将那些见不得光的东西袒露给旁人？

　　沈时砚沉吟片刻，抬步往外走：“先去徐正那儿。”

　　既然要重新调查当年的案情, 总要了解许薛明到底是个什么样的人。

　　国子监今日旬假，师生多不在学内，三人便直接去了徐正家宅。他们到时, 徐正正与一位灰衫士子在书房切磋棋艺。

　　那人见他们来，先是一愣，而后连忙躬身行礼。

　　徐正介绍道：“这是我的学生，钟景云。”

　　顾九眉梢微动，心道，倒还挺巧。

　　来徐府的途中, 楚安恰好提了这人一嘴。

　　徐正晚年间共收过三个学生, 一个是生死不明的许薛明, 一个是由经义斋跑到治事斋的黄允，最后一个便是这位钟景云，三年前进士及第，如今在崇文院任职。

　　徐正唤来书童斟茶，问道：“不知王爷来此，所为何事？”

　　“本王想和徐博士打听一个人，”沈时砚端起茶盏，淡笑道，“您曾经的学生，许薛明。”

　　此言一出，徐正和钟景云师徒两人皆是愣住，前者难得有些失态，手一抖，几滴水渍飞溅而出。

　　徐正神情复杂，似惋惜，似气愤，又似挂念，几欲张口，最终长叹一声，慢声问道：“我能问问王爷您为何突然打听起了修竹吗？”

　　许薛明，字修竹。

　　顾九借着喝茶的动作，不动声色地打量着这位白发苍苍的老者，时隔三年，提及他的这位“杀人犯”学生，仍然称其表字，想必这其中师生情谊应是不浅。

　　沈时砚略一沉默，没有隐瞒：“府衙查周志恒之事时，发现此案与三年前许薛明杀人一案有所牵扯，是以便来府上叨扰。”

　　徐正嘴唇蠕动，有些激动：“王爷，这话是什么意思？可是当年那事另有隐情？”

　　沈时砚没有接话。

　　一旁的钟景云小声提醒道：“老师。”

　　徐正意识到自己的失态，连忙拱手道：“王爷莫怪。”

　　沈时砚笑了笑，善解人意道：“人之常情，谈何怪罪？”

　　徐正又是一声轻叹，这才缓声向三人介绍起这个令他痛心惋惜至今的学生。

　　徐正这三个学生里，他最看好也是最偏爱许薛明。同黄允和钟景云一般，许薛明原在经义斋读书。

　　人们都道御史大夫家的三郎乃是神童，可若与许薛明相比，黄允就像那银月旁侧的星辰，难以与之争辉。

　　徐正活了大半辈子，从未见过如许薛明一般心性与才情皆为上品之人。写策论，针砭时弊，字字见血；吟诗词，抒青云之志，怜民生之苦。许薛明有少年的意气风发，也有岁过半百之人的秉节持重。

　　后来有段时间，大宋天灾频发，百姓受其苦难折磨，水深火热。是以，许薛明便去了治事斋，深研民务，最善水利。

　　“当年他若是参加了春闱，”徐正惋惜道，“必是鼎元。”

　　听到此处，顾九不由地想起了黄允。之前楚安给她介绍黄允时，也说了类似的话。

　　顾九抿了抿唇。

　　三个学生，其中两人都错过了三年前的春闱，不知是碰巧，还是另有隐情。

　　沈时砚则忽然问道：“许薛明最善水利？”

　　徐正怔了下，点头道：“是。”

　　沈时砚道：“徐博士可知他对吴中水患一事是否有过研究？又是否去过吴中？”

　　“这......”徐正虽是不明白沈时砚为何这般问，但还是认真想了想，缓缓摇头，“术业有专攻，有关此些事情，他未曾与我提及过。不过，他肯定未曾去过吴中。”

　　徐正解释道：“修竹他生在汴京，长在汴京，幼时便拜我为师，从未离开过京都。”

　　沈时砚沉吟一霎，问道：“徐博士这里可还有他写的字帖或者其他东西？”

　　徐正称有，随之便起身走到书架处，取出许薛明以前所写的习作。

　　沈时砚翻开看了看，便把东西还了回去。

　　徐正有些许不解：“王爷这是？”

　　“无事，”沈时砚笑了笑，话锋一转，看向一旁的钟景云，“你与许薛明既为师兄弟，又是同窗，与他应是相熟。你可了解适才本王所问之事？”

　　“怕是要让王爷失望了，”钟景云拱手，有些歉意道：“我醉心于儒学，修竹兄也鲜少与我谈及这些东西，是以，我亦不清楚。”

　　“关于修竹的事情，琢玉应是比我二人了解得多，”徐正道，“修竹和琢玉关系最为要好，如今他也去了治事斋，我猜多少受了修竹的影响。王爷所问之事，兴许他知道些。”

　　......

　　从徐府出来，坐上马车，顾九便问及适才一事，她顿了顿，接着道：“王爷是怀疑昨日在周志恒书案上找到的那本《治吴水方略》是许薛明所写？”

　　沈时砚笑了笑：“眼下便不是怀疑了。”

　　若无意外，那两者的字迹应是出自一人。

　　顾九和楚