“女施主，此话可不能乱说。”

　　四起命案的卷宗俱已被送到高方清下榻的驿馆, 驿卒早已单独收拾出一间房屋供他们处理案情，顾九坐在书案前翻看，半炷香不到的时间, 阖上最后一个卷宗。

　　身后的楚安也将这四起命案大致浏览个遍，忍不住搓了下胳膊：“这会是同一个凶手所为吗？”

　　顾九若有所思道：“是不是同一人所为暂且不清楚, 但仇杀的可能性非常大。”

　　四起命案中, 凶手皆是先将人杀死，再将尸体布置成他们所看到的模样。

　　此举让她想到了周志恒。

　　当时薛丘山之所以选择割掉周志恒的舌头, 是因为他作伪证，从而导致许薛明蒙受不白之冤入狱。

　　而戒尺捅喉、扒皮、开膛藏佛像、塞入猪腹，这些行为与割舌头很相似，明显具有某些强烈的情绪。

　　不过，奇怪的是其中三名尸体的死法都与他们自身所从事的生计有关。

　　如果从这点出发，倒可以往凶手是同一人的方向推测下去。

　　顾九抬手, 按了按眉梢：“这四人平日里有无来往，可调查清楚了？”

　　高方清放下茶盏, 点头：“早已向死者的家属和身边的人打听过，彼此之间都不知道另外三人的存在，且除了屠户和池郎君在畿县, 另外两人所居各异。”

　　池郎君便是那位被扒了人皮的河南府幕僚。

　　顾九思忖片刻，想起了另一件事：“那西京女子失踪案呢？”

　　“所失踪的人皆是二十左右的姑娘，”一旁的陈县尉道，“此案愣是半点痕迹也没留下，恍若人间蒸发了一般。”

　　说着，便让人拿来三幅画像。

　　陈县尉道：“这三人是自春节至今失踪的女子。”

　　画像的姑娘们长相各异, 但无一例外, 皆是貌美如花。

　　顾九问：“此案有何进展？”

　　陈县尉顿了顿, 迟疑道：“我们觉得此事大概是采花贼所为，再加上命案在前面压着，百姓哀怨不停，便没怎往下查。”

　　高方清猜到顾九在怀疑什么，便将之前的推测说了遍：“屠户被遇害之前，命案和失踪案都各有三名受害者，我原也猜疑这两者之间是不是存在某种关联，但从屠户遇害至今，西京并未出现第四名女子失踪。”

　　闻言，顾九愣了愣。

　　高方清察觉出她的异常，问道：“怎么了？”

　　顾九抿唇道：“屠户遇害的时间是六月十八，而便是在这天，汴京城东外袁家村的一位姑娘消失不见了。”

　　陈县尉只觉得这位顾公事太多虑，下意识道：“或许只是个……巧合吧。”

　　顾九眉眼平静，反问道：“万一不是呢？”

　　陈县尉一噎，不说话了。

　　顾九想了会儿，便吩咐道：“你将近三年内，凡是与女子有关的失踪案全部找来给我。”

　　陈县尉愣住了，声音不自觉地抬高：“整个西京三年内？”

　　顾九点头。

　　“顾公事，”陈县尉扯了扯嘴角，“这若是没查到什么怎么办？”

　　顾九奇怪地看着他：“没查到便没查到，弄清楚三年内的失踪女子有谁很难吗？”

　　陈县尉压着火，强颜欢笑道：“西京可是共有十处辖县，这若是全部找来您想要的东西，怕是要费些力气。”

　　顾九心底清楚，费力气是假，只不过是嫌弃她是一介女流之辈。

　　“查案本就不是容易的事情，”顾九道，“要是如喝水一般简单，朝廷还派我与高少卿来西京作何？”

　　陈县尉身边的衙役不悦道：“顾公事，您也不能因为您同为女子，便将此失踪案放在前头啊，无论怎么看，都是这四起命案更重要。”

　　“我查这些，与我是不是女子无任何关系，”顾九淡淡道，“倘若失踪的这些人换成男子，我亦会如此。”

　　“而且那些姑娘至今没有任何消息，你又怎么清楚她们有没有命丧黄泉？”

　　衙役脸色铁青，却也碍于这正四品的官职不敢轻易放肆。

　　顾九缓了缓语气，继续道：“我让陈县尉去做这些，也不代表我要放任命案不管，这两者并不冲突。”

　　话已至此，陈县尉再嫌麻烦也只能应了下来，他拱手道：“顾公事莫要为难我的下属，此事我定会尽快为您办妥。”

　　顾九：“……”

　　楚安听得火气直冒，他正欲上前与这人理论，顾九及时拦住他，放任陈县尉和那衙役离开。

　　楚安生了些暴躁：“都说小鬼难缠，果不其然。”

　　顾九笑道：“与他们计较这些也没什么用，只要我说的他们照做了，其他的便都不重要。”

　　高方清看完了戏，慢悠悠地起身：“顾公事好气度。”

　　顾九端着假笑：“用你说。”

　　她也站起了身，将话扯到正题：“那四具尸体如今在哪？可有掩埋？”

　　“前两具均已入土，”高方清道，“僧人和屠户的尸体都各在其所属县衙。”

　　顾九估摸着时间，这天气正热，僧人的尸首又被破坏得严重，怕是放不了多久。

　　她抬步往外走：“先去看那僧人吧。”

　　……

　　洪恩寺所在的巩县离畿县不远，在四人快马加鞭，半个时辰左右赶到了目的地。

　　高方清这些日子只顾得忙活调查屠户的死，倒还没来得及来看僧人的尸首。

　　仵作引着四人来到殓尸房，僧人身上已经布满了尸斑，好在尸体被放在了棺材里，里面又铺满了防腐用的香料，故而，尸体保存得还算完善，没有出现过度腐烂的迹象。