“黑也输，白也输，满盘皆输。”

　　腊月中旬, 初雪来势汹汹。

　　一夜之间，寒英遍地，大雪压城。

　　早朝罢后, 政事堂的几位官员被赵熙身边的内侍请去徽猷阁。半盏茶的功夫，赵熙进殿, 几人纷纷行礼。

　　赵熙接过内侍递过来的暖手炉, 给他们赐座：“朕今日寻你们来此，是想问问众爱卿关于蓬莱书院的事情。”

　　赵熙把玩着手中的小玩意儿, 叹道：“再过段时间，就是蓬莱书院开学的日子了，朕在犹豫到时候朕要不要去看看？”

　　有人立即接话道：“官家龙体金贵，不容马虎，而蓬莱一地距汴京城虽说不算太远，但也需得几日的车程。且不说如今这天气恶劣, 倘若在中途有贼子犯上，官家伤了龙体可怎么好。所以, 依臣之见，官家还是不要去了。”

　　“臣倒觉得官家应该去，”另一人道, “蓬莱书院乃是先皇临终所嘱，其建设耗时多年，为大宋读书人的心之所向。官家若是亲临，一来可以体现官家的孝道，二来可以彰显官家对于此事的重视程度，告诉那些寒门子弟莫要妄自菲薄, 只要德才兼备, 他日若金榜题名, 朝野之上必是能者居之。”

　　“至于安危问题，官家可事先让登州官府做好准备，再从三衙中抽调精兵强将随行保护。”

　　关于去不去蓬莱这件事几人争论不休，而赵熙自抛出这个问题后，便没再开口说话。他坐在龙案前，手里拿了一个薄册子，上面所写并不是古文诗词，而是一些人名。赵熙看得认真，任由下面的人讨论。直到几位官员说得口舌干燥，赵熙这才放下册子，轻轻点了点桌案，似有所虑：“那宫中怎么办？”

　　在场的几位都是人精中的人精，自然知道赵熙此言中顾虑的事情是什么，他们静了一会儿，最先接话的官员道：“官家可以命楚老将军带兵值守。”

　　赵熙想了想，道：“也可。”

　　此事最终敲定下来。

　　而徽猷阁这边刚刚结束了蓬莱书院这个话题，永安宫那边立刻就收到了赵熙要去蓬莱的消息。高太后顿时大惊，连忙派人去玉清宫传话，半个时辰左右，玄清的身影便出现在永安宫内。

　　高太后把今早徽猷阁里发生的事情一一说明，心情焦躁万分：“赵熙是不是发现了什么？”

　　“怎么会呢？”玄清安慰道，“大娘娘莫要自个吓自个了，他若真是发现了什么，直接派兵前往调查就是，犯不着还要自己亲临。他如此行径，许是为了借此收揽人心罢了。”

　　高太后稳了稳神，但心底仍是不安，怕赵熙这一去会坏事。

　　瞧着高太后紧张焦虑的神情，玄清心中冷漠万分，面上却是温柔似水，继续道：“三衙中有咱们的人，到时候都派去跟着，如此即使这其中有了什么变故，也能及时应对。”

　　闻言，高太后浑身一震，立马道：“必须得提前让咱们的人注意点，别沉错了船！赵熙现在可还不能死，至少......至少他绝不能死在蓬莱！”

　　“不会的，”玄清笑了笑，“大娘娘尽管把心放进肚子里，此行大家都会好好的。”

　　好好的，一起下地狱。

　　……

　　时间转眼即逝，过完元宵，蓬莱书院开学在即。提前五日左右，赵熙便动身出发了。离京当日，数万禁军随行，浩浩荡荡，绵延几公里。沿途所经驿馆，皆已提前部署好官兵，历经四日，这一行人终于来到了登州。

　　而那些从五湖四海而来的读书人听说天子亲临，纷纷提前动身，早几日便来到了登州候着。一是为了得见圣颜，二是因为近些日子登州守卫森严，尤其是各个码头，若无允许，不得出船。由是，他们这些人无法独自前往蓬莱。

　　登州最大的码头停靠了三艘巨船，各个巍然如山岳。而离木栈桥最近的地方则停了一只画舫，碧瓦朱薨，宛如水中亭阁。寻常人家平日哪能见过这么一个宝贝，接连好几日都有百姓远远地站在别处，欣赏着那浮在江面上的琼楼玉宇。

　　赵熙进城那日，登州百姓夹道相望，而地方大大小小的官员穿戴整齐，恭迎圣驾。

　　彼时已是黄昏。

　　赵熙在官员们的簇拥下来到了码头，他带着同行的文武官员以及几百名近卫上了画舫。而随行的禁军分出两批，各登上两艘巨船，一艘走在最前面开道，另一艘在末尾保驾垫后，剩余的将士则留守于岸边。最后一艘巨船是为那些即将入学蓬莱书院的读书人所准备的，行在画舫之后。

　　而本应该与赵熙同船的沈时砚，则留在其后，登上了末尾的巨船。客舱内，玄清早已等候多时，见他来，便招了招手，命人把上次沈时砚没带走的婚服拿了上来。

　　玄清笑了笑：“先换上吧，阿九已经在蓬莱岛等你了。”

　　沈时砚淡淡地看她一眼，没说话，只跟着一个侍卫去屏风里侧换衣服。待他出来，玄清却已离开客舱，去了甲板处。

　　这艘巨船上的禁军皆是高家这些年安排在三衙里的人，如此，玄清方才敢无所顾忌地出现在甲板上。

　　江面风大，沈时砚伤势刚刚痊愈不久，受不了风寒，披了一件银白鹤氅。外白里红，将他那病恹恹的眉眼都衬得鲜活。

　　玄清摆好了棋盘：“离上岸还要一会儿，咱们两人下会儿棋吧。”

　　沈时砚没有拒绝，坐在对面，手执白子。

　　说是下棋，可玄清似乎并没有一争输赢的打算，反而是一边落子，一边说起了她和元懿皇