绕到马儿身后，把手迅速伸向因发狂而胡乱摆动的的马尾根部，手指一闪，当从茶色的毛中把某小东西抽出的时候，悍马就如同先前的狂暴是假象一般安静了下来。

不过，对着还呼呼喘着大气的马脸，桐人轻轻地抚了几下。

[乖-乖，已经没事了。——卫兵先生，缰绳可以不用拽得那么紧了]

马鞍上，年纪尚小的卫兵铁青色的脸颔首了二，三次，把缰绳力气缓缓放小。同时，桐人的手也从马脸离开，往后退了一步。之后马儿就擅自调头，踩着巴塔巴塔的马蹄声回到了石桥右边原本的位置上。这时周围人群一起漏出安心的声音。

不由得跟着路人一起发出叹气声后，收回了在桐人前发中无意识伸展开来的双腕。好险，差点就放出了为了保护要被马蹄踩到的桐人而组织的术式了。呀，如果不是他先一步行动的话，说不定就放出来了。作为观察者来说，就是不被允许的行为了。

对于在自己的前发中有着安抚胸口的同行者一事丝毫没有觉察的少年，往向着自己走来的搭档细声问道。

[。。。《吸血虫》吗？]

[正确]

优吉欧偷偷地回顾下周围后，同样小声地答道。先前停下脚步的路人再次开始移动，确认卫兵的注意力已经转向爱马后，向着桐人打开了自己的右手掌。

手掌中载着的是，给人以强烈印象的赤和黑的条纹花样，身长四厘米左右的有翅虫类。和蜜蜂有些类似，不过尾部没有毒针。相对的，口中却有尖细的突起。

在为了限制human?unit的活动区域而存在的《害虫》型移动Object中，这算不上是高危险的东西。不管怎么说，它并不能直接给人类造成伤害。通过吸血来夺取微少的天命，不过，作为吸血对象的只有马，牛和羊之类的动物。卫兵的爱马之所以突然狂暴起来，也是因为被这吸血虫给刺到屁股了。不过——。

[奇怪啊。。。]

桐人说着这话，把那因捕获时的冲击而殒命的的害虫从优吉欧手中摘起来。

[这附近应该没有污沼的啊？]

[嗯，从开始在乌鲁德农场工作的第一天起就被告知了，最近的污沼在西边的森林里，绝对不能把马匹牵过去]

[西边的森林离扎卡利亚有七公。。。里远啊，只存在于污沼周边的吸血虫，不可能飞行那么远来到这里。。。]

听着桐人提出的观点，优吉欧轻歪着头思考着，很快就以稍微含糊的语气说到。

[说是这么说。。。有没有可能是混进行商队伍的马匹中了？]

[。。。嘛，可能吧]

就在少年们进行这番对话的时候，桐人手中那刚被摘过来的害虫身上的赤色色调也在迅速地褪去。虫类Object的天命本来就低，《死掉的虫》的天命就更少了，能让死骸保以形态也就只有一分钟左右。

终于，全身都成了浅灰色的吸血虫死骸，以细小地丝丝声如沙子般崩落了，放出微量的空间resource后就消失了。

桐人往手指上呼地吹了口气，环顾一下周围，从鼻尖露出轻叹声说道。

[嘛，我和你，在重要的大会前没有受伤就好，在农场，每日和马匹混在一起也还算有那么点好处]

[是是，还真是这么回事，如果进入卫兵队的话，我们也把志愿报到骑马兵那边吧？]

[都到今天这一步就不要用【如果】了，优吉欧，不前面有什么样障碍，绝对得二人一起入队]

对着这呵呵笑的桐人所说出的话，优吉欧的表情傻了一下。

[障碍。。。虽然不得不从大会中胜出，不过竞争对手也有好多啊]

[啊啊。。。嗯，也是呢。我想说的是，在大会前不能先泄了气。就像刚才那样，说不定还会发生意想不到的事呢]

[嘿，意外地爱操心呢，桐人]

[那是当然的，再和没有像我这般和乱来，无谋那么无缘的人了]

大言不惭地说着，桐人拍了拍优吉欧的后背

[好，该走了。大会前得先吃饱饭才行]

3 （译注：）

扎卡利亚是被长边为东西走向的长方形城墙给围起来的城镇。

大小为，南到北九百米，东到西一千三百米。和二人所生活的北边小村露莉德相比，面积大了五倍以上。建在草原的正中央，附近没有川流和湖泊，生活用水都是从水井中抽取来的。也因为这样，给人的印象多少有些干燥，不过和南帝国的沙漠城镇比起来的话，植物Object还是要多得多的。

构成道路与建筑物的基本全是赤褐色的砂岩，穿行于其中的居民的服装也以赤色为底色。在这当中，从北方来的二位少年所穿着的青色束腰长上衣多少有些引人注目。优吉欧像是有些在意旁人眼光似的低着头，不过桐人这边却不在意，反而对着道路两旁的小摊位，一家一家盯着不停。

[哦~，这家店的肉包子看起来不错啊。。。不过，刚才的串烧肉要比这便宜二锡安啊。。。优吉欧想吃哪一个？]

说出这豪无紧张感话的同时往旁边看去，终于觉察到搭档奇怪的态度了，黑色瞳孔无语般地眨了眨。

[。。。优吉欧，那个，再怎么说这已经第三次来扎卡利亚了吧。没再必要弄得这么紧张]

[这才仅仅是第三次而已啊。。。我，能见到这么多人，在离开村子之前从来都没有过。。。]

[扎卡利亚这种程度就让你紧张成这样了，到了央都那可怎么办哦。而且，在剑术大会上正式出场的时候，可是得在上百位观