回去吧。不小心感冒的话，明天就坐不了火箭了。

另外，我还有一些重要的话要说。”

妙和玲花此次来到种子岛就是为了看火箭发射的。明天，夏娃火箭和苹果三号就要载着八重波被发送上天了。按照以往载人火箭的惯例，宇航员在发射的好几个星期前，就被隔离起来进行封闭训练了，但苹果号是面向一般乘客的宇宙飞船。在发射前夕，八重波还能在外面散步也体现了苹果号的灵活性。

妙转身离开沙滩，八重波朝着她的背后说道：“对不起，小妙。

我和玲花之间的事，我之后一定好好做个了结。”

“请不要放在心上。这是个人自由。”

妙的回答果然暗示着她早就已经察觉到了。“好吧。”八重波的气势像是完全被妙压倒了一般。算不上愧疚，但两人确实是工作时间在幽会。

“对了，您说的‘重要的话’指的是？”

玲花试图调节气氛，但反而让现场陷入了另一种沉默。

“就在刚刚，NASA在喷气推进实验室（JPL）冯卡尔曼礼堂公布了月面都市的建设计划。现在帕萨迪纳市是晚上九点，选择在这个时候公布显然是考虑到了先遣机登陆月球的时间。”

“月面……都市？”

八重波一时语塞，过了一会儿才一字一句地说：“没有听说啊。这个消息。从来没听说过。”

“是啊。我在加利福尼亚理工学院的朋友也说不知道。他们的目的肯定是想制造一个可以和第六大陆相抗衡的冲击波，所以之前一直藏着掖着。”

“这么大型的项目，即使想藏也藏不住吧！像这种要将人类送到其他天体的航天任务需要很多年的准备时间……”

“其实他们一直都在准备，为了把人类送到火星。”

二人顿时哑口无言。妙的语气异常冰冷。

“就是那个失败的计划。火星大气的变动非常大，节省燃料的大气制动突入法比想象中难得多。而使用大量推进剂的逆向喷射突入法，则需要在出发地点大幅增加必要的重量，可是如此一来，整个计划会变得非常庞大。目前来说，送人去火星还很难，可如果目的地是月球的话……”

“如果拥有将人类发送到火星的技术，那就非常容易了。”

“没错。成功的简单任务远比失败的困难任务要吸引大家的眼球。NASA很久以前就把政治上的必要性作为一个很大的推动力。这是总统的决定。为了不被东洋人赶超。”

妙自嘲似的笑着在背后说道。

“美国打算完全从火星载人探测计划转到月面都市计划中去，虽然是追赶者，不过他们的议会应该可以通过。届时，很多火星调查计划会被中止，但是他们会像以往那样以‘合众国民意优先’

的正当名目粉碎一切阻碍他们的因素……那个国家还在梦想继续当世界第一。”

“小姐，请不要灰心。”

玲花追了上去。

“月面都市和婚礼会场，二者性质完全不同。第六大陆应该不会受到影响。”

“JPL的先遣机是在伊甸环形山降落的。”

玲花搭在妙肩膀上的手像被雷击了一般不能动弹。八重波也呆住了。NASA的这招是一封不得不接的挑战书。

而玲花身体僵住了不仅因为这个，也因为妙的肩膀也在颤抖。

是笑着在颤抖。

“呵呵，太好了。那个国家认同了我的伊甸。”

妙回过头来，眯着大大的眼睛，涌现出灿烂的笑容。不是自嘲，而是真正快乐地在笑。

“欢迎他们吧。”

妙像挥舞着翅膀一般挥舞着手，命令二人：“请排好白色的多功能建机，在超导电缆挂上苹果旗，之后用大型投射器画一个拱门，做好准备迎接他们。只不过……”

她嫣然一笑。

“一定不能输给他们。”

译注：在甲烷水合物中，作为天然气主要成分的甲烷在低温高压下会固化成冰冻果子露状。??????

译注：Goddard Space Flight Center，美国戈达德航天中心。??????

译者注：冯布朗（1912年3月23日-1977年6月l6日），德裔火箭专家，V1和V2火箭的总设计师，曾任美国国家航空航天局空间研究开发项目的主设计师，主持设计了阿波罗四号的运载火箭土星五号。??????

科罗廖夫（1907年1月12日-1966年1月l4日），前苏联火箭专家。第一枚射程超过八千千米的洲际火箭（弹道导弹）的设计告，第一颗人造地球卫星运载火箭的设计者，同时还是第一艘载人航天飞船的总设计师。??????

五、施工资格以及用地获取资格

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恶战了一个多小时的驾驶员放下操纵杆靠在坐椅上，擦了擦额头的汗水。飞散的汗滴没有落到地面，而是在宽二点五米的舱内轻轻漂浮着。

“不行。不能展开。”

“嗯？……”

八重波关闭浏览的清单，看了一眼舱外摄像头的画面。

画面上本应该是被云海覆盖的青色大海，但现在摄像头的前方挡着一块青银色的板，什么都看不见。

那块板是折叠着未展开的太阳能电池板。

八重波和驾驶员二人乘坐的苹果三号大约从一个小时前开始沿着高度三十万米的圆形轨道飞行。这艘载人宇宙飞船，单凭圆锥形的核心舱就可以在轨道上停留二十四小时，但是发射的夏娃火箭的有效负载太浪费了，于是又加上了鼓型的居住舱以及由燃料箱和太阳能电池叶片组成的推进舱。

其中，推进舱是由将从月球返回时的返回舱按照最简单的要素装配而成的测试用舱