“是啊，真是羞愧难当……”

“这样一来，日西合璧的我就成了最合适的人选。我非常乐意接受。”

“啊？真的吗！”

闪之助顿时容光焕发，一把抓过亚伦的手。亚伦客气地试图把手抽回来。

“请别忘了。梵蒂冈可还没有允许我入神道呢，他们肯定会提出抗议的。”

“这个您就不用管了，我们会想办法解决。”

“那就这样定了……”

亚伦微笑着握着闪之助的手。一位头顶锃亮的白人穿着神官服与和服裤裙同一位神似西洋人的白发白须的日本人握手，这光景实在难得一见。

“什么时候开始准备？”

“哎，要等到三年后，不用着急。”

“原来如此。”

亚伦点了点头，之后忽然低头说了一句：“我一直有一个问题想请教日本人，但朋友们硬是不告诉我答案。”

“什么问题？”

“当地人为什么称我为泽维尔呢？”

亚伦刚说完，闪之助慢悠悠地扬起嘴角，笑容满面地说道：

“那个是亲密的称呼。”

“……啊？”

“其实，那是古代一位著名传教士的名字。这位传教士曾经前来日本传教。”

亚伦歪着脑袋，还不是很明白。于是，闪之助笑着为他讲解了那位西班牙传教士的故事。

东京市内某家大型城市银行，一名信贷员为了征求上司的审批意见，走进专务董事室。他刚进门便停住了脚步。

只见专务董事正眉头紧锁地戳点数据资料。这是不祥的征兆。只要有不满意的数字，他就会戳点出来。

信贷员慎重地开口问道：“专务董事，那位客人追加贷款的事，您看……”

“听说他们想要贷款六十亿。我现在正在看他们的资料，不容乐观啊。”

专务董事果然不大感兴趣，但信贷员试图努力继续说下去。

“虽然其业务主体——第六大陆已经终止了同伊甸会社的合作，但是御鸟羽综建和天龙GT会社都表示会继续执行计划，两家会社和第六大陆法人的关系也非常密切。截至目前，他们已经投入了一千亿以上的资金，很难想象他们会中途撤资。为了保险起见，我还请了三家调查公司查验了一下他们提交过来的事业收益预测。其中，两家公司认为没问题，一家公司认为变数太多，无法预测。考虑到媒体的攻势已经告一段落，而且六十亿的追加贷款额也并不是很大，您看……“

“媒体的骚动是暂时性的，但这个不一样。你看！”

信贷员看着专务董事递过来的数据资料，不由得皱紧眉头。

“‘快乐的故乡’？这是新兴的宗教吗？”

“是一个有组织的意见团体。成员里有国立大学教授级别的科学家、民间智库的研究员、经济学家、文明学家、作家、评论家、国会议员……还有知名的议会记者。”

“这个团体怎么了？”

“他们认为，第六大陆要么因为太空垃圾的泛滥导致火箭发射受阻，要么苦于筹措不到清除太空垃圾的费用而失败。虽然现在还没决算，但你看过第六大陆本年度的支出要目吗？太空垃圾清除作业确实没少花钱。”

“非常抱歉，我马上把这点加进去。”

“不用了，我已经弄完了。”

专务董事拿回资料，气急推了他一把。

“他们正处于损益分歧点的紧要关头。一不小心跌一跤很有可能就会摔到谷底。真到了那时候，就算有两家前途无量的公司提供帮助，也难免全军覆没的结局。你想重做三十年前的噩梦吗？”

信贷员身躯一震。那是日本经济史上的巨大伤疤。由于处理不完收不回账的不良债权，这家银行还一度依靠国家财政扶持。

此前，从没有任何一个事件招致如此大规模的舆论反对。自那之后，但凡冒险的贷款，都会被严加训诫。

“收手吧。如果可能的话，对已经贷出去的部分收取追加担保。”

“他们可以作为担保的东西，只剩下月面的资材……无法回收。”

信贷员为难地说道。其实，他内心一直支持着第六大陆计划。飞向月球对于被现实束缚住的自己来说是一个遥不可及的梦想。

但是，专务董事的回答很现实。

“美国的宇宙机构也在做相似的事情。我不清楚第六大陆有多少东西能为他们所用，但我觉得不可能一件都没有。说不定回头真的可以卖给他们。”

“……我们要上天征收吗？”

“自古以来，放贷就不受人喜爱。我们的工作不是销售梦想。我劝你还是早点放弃吧。”

“知道了。”

走出房间后，信贷员才猛然想起来，专务董事刚才劝自己放弃，难不成他以前也……

2

二〇三三年的春天，是一个个小小的成功不断涌现的季节。

设置在伊甸环形山外轮山顶的四十面集光镜通过联动旋转器朝山麓的一个点反射太阳光。设置在那儿的是酷似水泥搅拌车的水泥烧制炉。在炉内旋转搅拌的月壤不一会儿就能达到超过一千二百摄氏度的高温，从内部挥发成分，变成高铝水泥。

烧制成的水泥经过一段时间冷却后，经由多功能建机移送到接下来的模块。名为“混凝土砌块成型机”的模块早就备好了大型投射器投送过来的环形山内的冻土。冻土含有冰和沙土，可以直接作为骨料使用。冰、骨料和水泥在干燥状态下进行搅拌。之后，投入到碳纤维芯材立体牵拉的模具中。

模具外侧装配了张力器，朝外拉伸芯材可以压缩模具。芯材的作用相当于钢筋。经过这个名为“预应力”阶段的产品不容易裂化。要想维持设施的气密性，这一步必不可少。

接下来，集光镜将焦点转移至压缩状态的模具。将来